Восхождение богов

На моих запястьях кандалы. Такие же цепляются за лодыжки, разводя ноги в стороны, превращая меня в жертвенного ягненка. Ой, погодите-ка! Я ведь через это дерьмо уже проходила. Была и связанной, и напуганной, готовящейся принять кинжал в сердце.

Что за глупая ирония – раз за разом оказываться каким-то бессловесным объектом чужих желаний. Просто зверушка, которую используют ради достижения целей.

– Мой бог, я говорил, что произошло. Она умерла от руки Милан. Но Никлос воскресил девушку, и теперь в ней нет ни капли ариуса. Больше нет нужды оставлять ее в живых. Ариус теперь в ком-то другом, – уничижительно и подобострастно говорит Томар Бай. Рядом со своим богом он воспрял духом, вновь изгоняя из себя слабости тела, превращаясь в моложавого мужчину.

Подумать только, и ради него я упустила шанс изгнать Ктуула! Из-за него Амалия ночами не спала, пытаясь придумать способ уничтожить дух старого бога, не навредив отцу… По правде сказать, в ней я теперь тоже не уверена. Быть может, все это было притворством? Но ради чего? Что такого дает вечный колдуну, что он предал Каргатов? Или же он никогда и не был другом и наставником Ника?

– Да, теперь я знаю правду, – холодно отвечает Ктуул, открывая глаза и убирая ледяные руки с моего тела.

В его золотых глазах мелькают молнии раздражения и разочарования, когда он смотрит на своего верного слугу. Тот от стыда сжимается, проваливаясь под лед отчаяния. Подвел господина. Подвел своего спасителя…

– Но нужно убедиться, – хищная улыбка прошлась по губам вечного, когда он наклонился и нежно коснулся моих волос. – Вдруг в этой тушке осталось что-то пригодное. Не узнаешь без проверки.

– Что ты задумал? – голос подвел меня, и я попыталась дернуться, когда его улыбка стала шире, а его руки спустились к моим ногам. – Что ты…

И тогда я закричала.

Эта боль была простой, но все равно обжигающей. Треск ломаемых костей разлетелся по помещению, смешиваясь с моей искрящейся агонией, птицей вырвавшейся из глотки. Я все кричала и кричала, пока он ломал пальцы, выбивал коленные чашечки, кулаками ударяя по бедрам. О, он не использовал магию: обычной физической силы хватило, чтобы превратить мои ноги в кровавое месиво, пока меня корежило, а в глазах от невыносимой боли лопались сосуды, застилая свет и его улыбку любящего бога, медленно слизывающего кровавые капли со своих губ.

Так я и сорвала голос. Так я потерялась, растворившись в красных вспышках, когда он остановился. Я была готова молить о пощаде, но кому нужны мои мольбы?

– Хм, – протянул он, выждав время, пока я пыталась хрипеть, стараясь лишний раз не двигаться – теперь даже простое напряжение мышц вызывало новую волну, проходившую через пах к сердцу. Казалось, что и оно запятнано ударами, и теперь бьется через раз, молотками отзываясь в затылке – слишком часто я стукалась головой о безразличный камень, пытаясь увернуться от безжалостных рук.

– Не сработало, – с сожалением сказал Ктуул, а Томар, пятившийся назад, перевел дух.

Он глотнул воздуха, как воды, впервые сделав вдох после моих криков. Даже сквозь серую пелену, готовую утащить меня в спасительную тьму, я видела, что он не ожидал такого.

– Милая Селеста, ты же не будешь возражать против новой попытки? Тебе же нравилась твоя сила? Будет обидно упустить ее на развилке судьбы?

– Иди ты к черту, – выдавила я, вновь сжимая пальцы.

Тело сводило судорогой, и мне никак не удавалось успокоиться, а взгляд все время обращался вниз, к потекам крови. Маленькая струйка спускалась по желобку стола, уходя в слив. Я не могла смотреть на то, что он со мной сотворил.

– Знакомое выражение, – усмехнулся вечный. – Слышал, ты теперь видишь сны о ней? Интересно, как много в них меня? Ты уже все посмотрела? Знаешь начало, середину и конец нашей с Клэрией истории?

Я безучастно уставилась на него. Да. Теперь знала, что он сделал с ней. Знала, как близко она подобралась к нему. Знала, что, несмотря на предательство, Клэрия оставалась для него ценным активом. И то, что во мне не было ее души, бесило Ктуула. Он не закончил с ней, но она сумела вывернуться даже из проклятия.

– Что же, – не дождавшись ответа, пожал плечами старый бог. – Тогда продолжим.

В тот же миг мир расцвел красными сумерками.

* * *

Я все-таки потеряла сознание. Кажется, это случилось в момент, когда он раскрыл мою грудную клетку, чтобы добраться до сердца. Или чуть позже, когда пытался отыскать сердечную тень? Или же когда пустил по моим венам суррогат нориуса, смешанного с Черной пьеттой? Не знаю наверняка.

Знаю только, что даже Томар Бай, этот предатель, в конце молил бога о пощаде, на все лады уверяя – во мне не осталось ариуса. Зачем же пытать просто так? Глупец. Ктуул любит такие игры. Ему нравится причинять боль.