Восхождение. Эндшпиль

Долго бежала загадочная сущность, порой она натыкалась на деревья и озёра, она бежала и не знала куда. Но что-то было не так, её терзал страх и мучал голод. Она ничего не понимала.

В какой-то момент тень выбежала на холм, откуда открывался вид на прекрасный замок, в котором бурлила жизнь. Высокие и прочные стены в множество рядов, огромное количество башен и стражей. А ещё в замке отсутствовали ворота, в него нельзя было заехать, нельзя было выехать.

В центре замка находился то ли дворец, то ли крепость. Нечто среднее между двумя этими понятиями. Там тень увидела то, что ей было нужно. Человека, к которому нужно было добежать. Но зачем? Этот вопрос задало себе существо, доказывая наличие собственной воли. А после прозвучал и следующий, один из многих:

— Кто я?

Оно внезапно остановило попытки куда-то прибежать и село на траву. Там в каплях росы существо увидело своё отражение. Так много вопросов и мыслей неожиданно смешались в единое, требуя осознания. Нужно было время, чтобы всё обдумать.

А позади тени внезапно раздался дикий грохот. Огромный колосс двигался в сторону замка, а вокруг него маршировали рыцари и демоны, монстры и просто злые люди.

— Что должен делать я?

* * *

Артиос уже одетый сидел и молча смотрел в окно. Что-то было не так, всё это как-то неправильно. Слишком хорошо, слишком странно. Не может быть всё так прекрасно, где-то должен быть подвох.

И стоило лишь об этом подумать, как на горизонте появилась целая армия из тварей и монстров. Они пришли, чтобы забрать у него его земли, его город и всех жителей. Артиос тут же призвал своё снаряжение, после чего выбежал в главный зал, готовый мчаться в бой.

К своему удивлению, он обнаружил, что этим же занимается и всё население. Малефус уже надел свой семейный доспех с гербом лангуста. Ниса облачилась в огненную вуаль. Ирей выбирал молот, да покрупнее, а Мендес заряжал обоймы крупнокалиберного пулемёта. Даже его любимая сменила платье на экзоскелет.

— Нет, нет, нет…

— Что такое Артиос? — спросил Ейшин. — Мы дадим им отпор, они не войдут в город.

— Нет, я справлюсь один, оставайтесь здесь! — неожиданно для себя выкрикнул Артиос.

Нельзя чтобы они шли в бой, они умрут там, без них этот город уже не будет таким прекрасным.

— Я справлюсь сам. Приказываю всем оставаться здесь.

Через несколько мгновений Артиос уже перепрыгнул через стены города, который не имел ворот. Он справится сам, сделает всё, если будет нужно погибнет. Нельзя допустить повторения… Повторения чего? Неважно, в этот раз он куда сильнее, он сможет всё изменить.

В руках появился меч, чёрный клинок, которого внушал ужас. Или не внушал? Почему сейчас могучее оружие напоминает скорее хрусталь? Плевать, у Артиоса есть и другое снаряжение. На крайний случай можно сражаться и просто голыми руками.

Волнами враги нападали на единственного защитника. Копья ломались, мечи рассыпались в пыль, а щиты разлетались на сотни кусков. Но Артиос продолжал рубить врагов, когда кончилось оружие, он разрывал руками, когда сломали руки, зубами грыз глотки. А враги всё не кончались.

Очередное зелье повысило уровень интоксикации, взамен человек получил возможность продолжать бой. Тёмная магия, которой он вроде бы владел раньше, почему-то подвела, оставалось надеяться лишь на оставшиеся способности.

Удар колосса создал кратер, но человеку удалось уйти. После Артиос запрыгнул на меч гиганта и устремился к его голове. Тучи летучих мышей пытались скинуть человека, но его упорство было сильнее. Однако не сильнее внезапно появившегося дракона, который уже собирался сжечь своим пламенем дерзкого тёмного мага.

Артиос видел свою смерть, но не мог этого признать. Уверенность, что он выживет переполняло сердце, а тело продолжало попытки спастись. Так и случилось, только по другой причине. Наивном было предполагать, что остальные жители его города останутся в стороне.

Залп новой пушки Ейшина сбил монстра в воздухе, разорвал в клочья. Внизу вёл в бой тяжёлую пехоту генерал Кюрс, как обычно шедший в первых рядах, рядом с ним сражался и Кин. Два потока столкнулись, потекла кровь, полетели головы и конечности.

— НЕТ!!!

Артиос не мог допустить, чтобы кто-то умирал, но ничего не мог сделать. Жертвы уже были принесены, оставалось лишь уменьшить их количество.

— СДОХНИТЕ!!! — проревел Зодион, сбрасывая второй рукой бегущего по лезвию человека вниз.

От удара тёмный маг пришёл в себя ни сразу. Но нужно было вставать и продолжать сражаться, нельзя останавливаться. Очередной взмах меча забрал жизнь какого-то высшего демона, но из-за этого Артиос пропустил новый удар колосса. Гигантский меч мчался по земле, поднимая землю в воздух.

Но внезапно клинок остановился из-за столкновения с прочной преградой. Энергетический щит, созданный генератором на экзоскелете, закрыл от удара Артиоса.

— Я его отвлеку, а ты завалишь гада, — произнесла любимая.

— Нет, ты же умрёшь, отступай.

— Ага, не дождёшься. Ты меня за слабачку что ли считаешь? Сейчас разберёмся с гадиной, а после сразу на праздник, — оскалилась в ответ девушка, перезаряжая гранатомёт. — ДАВАЙ!!!