Восхождение: Град Темных Вод

"И где слово-то взял? От Хель, не иначе"...

- Сама справлюсь, - отмахнулась девушка.

Хотя отношение ее к музыканту после предложения помощи на самую капельку, но улучшилось.

Следующий день в озерных глубинах начался так же, как заканчивался предыдущий: улитки, водоросли, раздражение от однообразия и скуки.

- Мы сильные, мы упорные, мы справимся, - уговаривала больше себя, чем приятелей, гномка со зверским выражением на детском личике.

- Или нет, - вздыхала Барби, у которой среди сильных сторон терпение не значилось никогда.

- Или... - Кен не успел договорить: раздался треск на грани слышимости, что-то сверкнуло за пределами "лампочки"...

Так они узнали, что под водой обитают не только неписи, их питомцы и безобидные улитки. И что эти "не только" способны одним разрядом выкосить половину группы, а самых "толстых" по здоровью - парализовать, после чего методично, неторопливо втянуть в себя не способные сопротивляться тушки. Разработчики не стали жестить с деталями, жертвы физически почти ничего не почувствовали, и визуально темная вода озера сменилась непроглядной тьмой, немного "скрашенной" системными оповещениями, про урон и про дебафф.

Внимание! Вы подверглись воздействию негативного эффекта: Электрический разряд.

Ваша подвижность снижена до минимума.

Защита снижена на 50%.

Использование умений и предметов ограничено.

Срок действия: 10 минут.

Хэйт оказалась среди тех, кто пожил подольше, с гномкой и Рэем, и успела пронаблюдать, как исчезают в гигантской пасти длиннющей рыбины ее товарищи. Пиктограмма очищающего пламени переместилась прямо к кончикам пальцев, чтобы малейшего усилия хватило для ее активации, но применять было без толку - здоровье после разряда озерного угря упало в красную зону.

Потом они узнали, что их боятся дети (когда высказали все, что думают о неведомой ранее грани подводного мира и пробежались до деревни): малыши, беззаботно игравшие в водичке над лужайками, при виде сухопутных прыснули в разные стороны. Сами малыши были милые и забавные, эдакие маленькие скаты, кальмары, русалки и один акуленок. Но вот плач, повисший над лужайкой и не исчезнувший, даже когда хвост последнего малыша скрылся за водорослями входа - в плаче не было ничего милого.

- Или нет, - поежилась Хэйт.

- Дяденька, - Мася обратилась к "их" неписю раньше, чем он выплыл из дому. - Нам бы поесть.

- Улитки? - не растерялся местный. - Что пугалку для рыб поставили, знаю, хвалю.

- А электрический угорь не рыба? - спросил Рэй. - На угря пугалка не подействовала.

- Хо! То ж от мелких да глупых. Вы бы еще рыбу-дьявола отпугнуть бряцалками понадеялись.

Ребята выгрузили из инвентаря в плетеное из водорослей блюдо результаты сбора, после чего прошли в дом. Стены изнутри выглядели так же, как и снаружи, помещения все, что им показали, были узкими и длинными, с непонятного назначения выступами на разной высоте. Вместо пола - мягкий песок.

Одна из комнат, видимо, была столовой, по крайней мере, стол там был: большой камень, расколотый по широкой части и подтесанный снизу для устойчивости. Стульев не имелось: владельцу дома они были не нужны, а гости и на песочке разместились. Сверху камень был не идеально ровный, но для устойчивости глиняных мисок с похлебкой этого хватало. Поглощать жидкость, находясь в жидкости, казалось странным только поначалу, затем яркий, необычный вкус заслонил потуги разума обойти противоречие.

Кроме похлебки непись выставил на стол большое общее блюдо с пластами темных водорослей (они по вкусу напоминали ржаной хлеб) и блюдо поменьше - с улитками. Те были извлечены из раковин и приготовлены, со слов хозяина, в горячем источнике дома.

В реальности пробовать подобную экзотику Хэйт поостереглась бы, а то и побрезговала. Но по эту сторону - уплетала за милую душу.

- Дяденька, было вкусненько! - сложила ручки домиком Массакре. - А какое у нас следующее задание?

- Следующее? - удивился непись. - Разве мои водоросли полностью избавлены от улиток?

- Дя-а-аденька! - мировая скорбь в больших бордовых глазках прошибла даже жителя глубин.

- А что ты, рыбонька, еще осилить способна? - одно из щупалец "работодателя" проделало волнообразное движение. - Гоблинов гонять - скорее они вас, мальков, загонят, потравят, а потом расшалятся. За радужным песком не пошлешь - там территория черта пузатого. Икру лунную собрать - по пути на иглобрюхов напоретесь. Хилые вы, рыбонька. Возвращайтесь-ка водоросли чистить.

- Гоблины? Лунная икра? Черт? - вполголоса вторила за местным орчанка и качала головой.

- Полагаю, речь идет о рыбах, - тихонько высказался эльф. - Не встревай, малая хорошо справляется.

- Неужели совсем ничего? - хлюпнула носом хорошо справляющаяся малая.

- Ох-хо! Поразмыслим мы с Ри, чем вас занять, - махнул щупальцем непись. - Ступайте пока. Угорь сытый, долго не вернется теперь. Или вам ваши комнаты показать?

- Пойдем, - оглядев недовольную, но не очень-то уставшую группу, решил Рэй.