Восхождение: Град Темных Вод

Хэйт мысленно одобрила его решение: да, улитки им всем опостылели, бесславный слив оптимизма не прибавил, но в рассуждениях Барби про тест на смекалку и тест на терпение могло крыться здравое зерно.

- Расти, расти, "репка", крепка! - хохотнула Хэйт, выйдя из домика.

Дружный смех вышел таким громким, что из-за водорослей соседнего домишки высунулся акулий нос.

Сооружение стенда для Вив обошлось Веронике малой кровью: с непривычки она прошлась пилой по пальцу, когда подпиливала ветку до нужной длины. Легко отделалась, рассольник, помнится, больше кровушки за пробу в прокачке профессии забрал. Этот порез был - мелочь, минутное дело: капнуть бетадином да замотать пластырем, могло быть хуже. Бетадин, как и весь нехилый список препаратов, появился в аптечном ящике недавно и благодаря форуму, чтобы, случись что с птицей, быть в готовности.

Предварительный этап - поход в большой магазин всяческих строительных штуковин и материалов - вышел познавательным. Хорошо еще, что у нее была подготовлена шпаргалка (тоже птичьего форума помощь), иначе ходила бы она по секциям, раззявив рот, до позднего вечера.

А так к закату местечко для игр и посиделок пернатой было в общих чертах готово. Простенькие самодельные игрушки, вроде лесенок, джутовых канатных дорог, качелей с деревянными бусинами и крученых из тонких веточек колец заняли свои места, как и более яркие - покупные - игрушечки.

Вероника ворчала, что это не ей надо "строительство качать", смахивала пот со лба, но улыбка выдавала: бурчание и пот - пустяки, процесс создания своими руками чего-то кроме живописи, еще и не для себя, действительно ее увлек.

Проводить испытания стенда к завершению работы над ним было поздновато, так что он остался на кухне. Там было проще в плане уборки и удобства в раскладывании как веток, так и инструментов.

Прибравшись, она поставила греться чайник: даже для кофейной маньячки час был поздний. И пошла в комнату, проведать Вив и проверить мобильный. Пернатая наконец-то решила освоить кормушку, да и экран мобильника преподнес новости: сообщение от Стаса и напоминалку про завтрашний день (второе новостью особой не было, в днях девушка пока не путалась).

Стас спрашивал, свободны ли у студентки выходные и предлагал их занять - написанием портрета девочки, которая может позировать по два часа утром и только в выходные дни. Вероника незамедлительно отправила утвердительный ответ: с коллегами по несчастью (уборке территории с водорослями) она договорится на сдвиг по времени, а практики много не бывает.

Напоминалка была про день рождения. И была нужна, чтобы не забыть подготовиться к дружеской заботе Галины - отключить мобильный до полуночи и держать его выключенным минимум сутки.

Это было, конечно, бегство: выключая аппарат заранее, Вероника почувствовала укол совести, но решила, что эту слабость она себе спустит с рук. Затем она заглянула в дальнюю комнату, захватила оттуда книгу по портретной живописи с отличными иллюстрациями и пошла пить чай. С печеньками, так как торта после вчерашнего прихода соседа не осталось.

Они победили улиток. Для верности прошлись по всему владению повторно, перепроверили каждую малахитовую плеть. Ни крупинки опыта, ни монетки за это достижение не полагалось, однако по грандиозности это событие в глазах приятелей почти равнялось победе над Архидемоном.

На радостях рванули к работодателю, выгрузили в знакомое блюдо почти весь собранный "деликатес", предвкушая повтор трапезы. Почти, потому как кое-что заныкали на разные эксперименты и просто на всякий случай. Угадали, непись снова их покормил, а после выдал новое поручение.

- Ри считает, что сможет проплыть с вами в обход иглобрюхов. Луна-рыба вот-вот намечет икры, много икры, водам Сиоли не прокормить все ее потомство. Мы найдем икре другое применение, - местный взглянул на миски из-под похлебки. - Возьметесь?

- Возьмемся, - уверенно кивнул Рэй. - Но могу я уточнить: разве луна-рыба не должна жить в океане?

Хэйт подумала, что, пока она возилась с птичьими штуками, кое-кто провел некоторые исследования - и не безрезультатно.

- Многие из нас, - ответил непись с упором на "нас", - Должны жить в море-океане. Мы - наследие разлома, тех времен, когда тот не был запечатан. И оттого соль в ваших тушках, мальки, так нас манит.

- Спасибо за информацию, - кивнул кинжальщик, невольно провожая взглядом кусочек улитки, плавно опускаемый щупальцем хозяина домика в клыкастую пасть.

- Знания не бывают обузой, - подтвердил непись.

Мудрость увеличилась на 1!