Восхождение. Лантинаэль

Артиос и Феррин подошли к стойке, после чего зазвонил магический колокольчик. Хозяин заведения не заставил новых гостей ждать. Через минуту Артиос уже положил десять золотых монет на стол. Эльфийская валюта уже была обменяна в порту. Хозяин радостно взял деньги, после чего показал две уютные комнатки.

Цена в десять золотых за месяц проживания несильно удивила Артиоса. Всё же столица страны эльфов, цены здесь были соответствующие. К тому же Лантинаэль являлся ещё и экономическим центром всего континента.

Оставшись наедине собой, Артиос разложил свои немногочисленные вещи по периметру комнаты. Практические всё оружие было внутри ментального тела, а других пожитков особо не было. Деньги, книги, курительная трубка шамана орков, драгоценные камни, которые нужно будет обменять в банке на чеканные монеты, — вот и всё, что было у Артиоса, не считая ещё парочку личных вещей.

Артиос построил башенку из эльфийских учебников. Перед путешествием требовалось изучить как можно больше о Кееноре. Артиос перерыл все библиотеки Стеноса, после просил совета у Феррина, в порту тоже были приобретены труды остроухих. И чем больше было информации, тем грустнее становилось.

Маленькая золотая брошка с красными камнями со звоном упала на пол. Украшение в форме бабочки должно быть застряло между книг и теперь выпало. Артиос аккуратно поднял брошь и положил обратно в сумку. Хильда наверное и не догадывалась насколько прогнила страна эльфов.

И зачем она только пошла за ним в ту пещеру? На самом деле Артиос догадывался об ответе, вариантов тут было немного.

— Жаль, что всё так получилось, — только и мог сказать Артиос.

С неприятными мыслями Артиос принял удобную позу и попытался расслабиться. Сознание коснулось серебряного перстня. Дневник Альфреда всё ещё хранил в себе множество спрятанных знаний, которые требовали существенной концентрации для изучения.

После бойни в Лимене сила Артиоса существенно выросла, раскрывая новые возможности. К тому же из-за большего объёма энергии удалось улучшить ядро до нового уровня. Энергии поглощённых душ хватило бы и для следующего этапа, однако такой процесс требовал ещё и теоретических знаний. А изучать новые главы дневника, когда тысячи голосов разрывают сознание… Такое себе занятие.

Тем не менее Артиос продолжал изучение дневника. Многие записи были непонятны в силу неопытности. Сложные магические термины и замудрённые формулировки Альфреда были тяжелы для понимания. Однако в кое-чём Артиос смог разобраться.

Особый интерес представляло недавнее открытие. В огромной паутине записей внутри кольца Артиос случайно наткнулся на довольно интригующие теории. Альфред часто любил ставить под сомнения фундаментальные основы магии, споря не только со своими коллегами, но и с мастодонтами волшебства.

К примеру, каждый маг имеет два ядра в ментальном теле. Одно в районе сердца, отвечает за манипулирование энергией внутри себя. Второе находится в области головы и помогает изменять потоки энергии во внешнем мире. Маг рождается с одним ядром, после его развития формируется второе. Обычные общедоступные знания, которые даются в любой магической школе.

Но Альфред предположил, что должно существовать ещё и третье ядро. Маг иллюзий, отдал в жертву науке свой народ, свою империю, даже свою жену. И сотни лет исследований принесли свои плоды.

Альфред составил целый план, пошаговую инструкцию, которая должна создать фундамент для получения третьего ядра. Те улучшения, которые Артиос на себя навешивал, оказались первыми этапами на долгом пути. Ещё выяснилось, что данные метаморфозы уступают в эффективности своим аналогам. Однако в то же время, Альфред утверждал, что этот недостаток имеет место быть лишь на ранних этапах, а после получения второго ядра эффективность будет намного выше любых равных по уровню модификаций ядра.

Артиос был удивлён получением новой информации, однако это ничего не меняло. Так или иначе он уже начал путь развития по инструкциям Альфреда и что-то менять особого смысла не было. Да и долгосрочные перспективы в виде третьего ядра, которого ни у кого и никогда не было, тоже были приятным бонусом.

Хотя об этом думать ещё рано. Сейчас Артиос в очередной раз изменял структуру своего ментального тела, перестраивая её под новый шаблон. Следующий этап будет финальным, перед получением второго ядра. И как только Артиос получит возможность тонко оперировать магическими потоками вне своего тела… В дневнике Альфреда уже было подмечено довольно трудоемкое, но зато относительно понятное, заклинание.

— Скорее бы перейти на новый уровень, — Артиос уже предвкушал увеличение своей силы.

Артиос даже иногда думал, что можно было бы уничтожить пару мелких городков. Огромная сила тёмного сосуда могла ускорить процесс многократно ценой поглощённых душ. Только вот Артиос в таком случае потеряет контроль над своим телом и разумом, возможно даже навсегда.