Восхождение. Лантинаэль

К тому же Ламерия наедине вела себя иначе, даже пропадал ужасающий оскал и леденящий душу взгляд. И как оказалось гибридная мордашка вполне может быть милой. Хвост, конечно, немного мешал, но также придавал некий шарм. Проблемой могли бы стать острые когти и зубы, которые в порыве страсти могли серьёзно ранить или убить обычного партнёра. Но Артиоса подобное не особо пугало, подумаешь пару царапин на спине, с его уровнем регенерации можно обойтись и без зелий.

Артиос лёг на тёплую кровать и приготовился ко сну. Голоса уже почти не тревожили разум. Даже ночные кошмары отступили на некоторое время. Возможно, на него благотворного влияют ночи проведённые в женском тепле, а может дело в алкоголе и магическом табаке.

Хотя основную роль играет тот факт, что последнее убийство Артиос сделал около восьми месяцев назад, когда на корабль напали пираты. Тёмный сосуд не получал никакой пищи и стал слабеть, а все поглощённые души уже практически полностью ушли в новый путь. Лишь маленькие частички их силы оставались подобно копоти во вместилище под ядром.

Именно эти остатки и являлись постоянной силой, та которая уже никогда не уйдёт. Только вот её было катастрофически мало. Артиос даже не знал скольких нужно убить, чтобы навсегда увеличить свою силу раза в два. Десятки тысяч? Сотни тысяч? Может быть миллион? А с учётом того, что после первой сотни убитых Артиос начинает терять рассудок… В общем естественное магическое развитие являлось куда более перспективным и безопасным.

А ещё, после того как тёмный сосуд практически полностью опустел, начались изменения ментального тела. Ядро и каналы, привыкшие к огромному объёму энергии стали засыхать, вызывая ещё и физическую слабость. Артиос буквально чувствовал, как становится слабее, возвращаясь к своему обычному состоянию. Этот процесс был весьма болезненным, будто от тёмной энергии была физиологическая зависимость. Организм в прямом смысле медленно разваливался, и от серьёзных последствий спасала только нейросеть, которая своевременно исправляла появляющиеся проблемы.

Артиос аккуратно проскользнул под хвост подстроившись сзади спавшей Ламерии. От коротких алых волос приятно пахло кокосами и миндалём. Правая рука легла на тонкую талию. Артиос уже собирался уснуть, как акулий хвост игриво коснулся лица.

* * *

Четыре месяца спустя.

Артиос был уже в своей лёгкой броне и смотрел как на огромный город у берега. Он даже не видел, где кончаются здания, столь велики были размеры столицы Кеенора, страны эльфов. Лантинаэль простирался на десятки километров во все стороны, а находившиеся на верхних уровнях башни грозили достать до облаков. Один только порт был размером с половину Лимена.

— Видишь вон те четыре купола? — спросил стоявший у борта корабля Феррин. — Главные школы столицы, где обучаются лучшие маги.

— И туда берут только эльфов, да и то не всех, — вспомнил Артиос, перед поездкой он разузнал как можно больше о стране эльфов.

— Верно, но и среди обычных школ есть хорошие места. В Кеерноре, несмотря на расовую дискриминацию, у нас будет куда больше возможностей.

Артиос промолчал. Он не питал иллюзий и прекрасно понимал, куда приплыл. Лантинаэль действительно прекрасный город, но комфортно жить в нём возможно только если ты эльф, либо их верный пёс.

Корабль заплыл в гавань, где и сошли на берег двое путников из Стеноса.

— Даже воздушный поцелуй не пошлёшь своей любимой? — спросил Феррин.

— Не будь дураком. И я, и она знаем, что пути у нас разные. Просто вдвоём проводить холодные морские ночи гораздо приятнее нежели…

— Бр-р-р, — Феррина передёрнуло. — Но как? Я имею в виду, тебя совсем не беспокоит этот кровожадный бесчувственный взгляд? Она будто видит перед собой добычу, а не…

— Ты себя накручиваешь, — отмахнулся Артиос. — Хотя что-то хищное в ней всё же есть. Ненасытность…

— Ладно, сменим тему, — сказал Феррин, не желая выслушивать преимущества амфибий в постели. — Отборочный экзамен будет проходить через пару недель, нам нужно где-то переночевать. Предлагаю сразу направится во внешний квартал, потому что здесь нам вполне могут не сдать комнату. Да и цена не будет так кусаться.

— Как скажешь.

Путь до внешнего квартала занял довольно много времени. Несколько часов беспрерывной ходьбы по главной улице и вот уже начинает темнеть. Масштабы города поражали, как и его архитектурные шедевры. Даже самые обычные жилые здания являлись произведениями искусства, а фрески буквально оживали на глазах, столь умелыми были эльфийские мастера. Даже внешние кварталы, где проживали «нежелательные» граждане были довольно ухожены и приятны на вид.

— Думаю это место подойдёт, — произнёс Феррин, указывая на таверну.

— «Летучая рыба», — прочитал название вывески Артиос.

Внутри таверны оказалось довольно ухожено и, на удивление, тихо. Людей в гостевом зале было довольно много, но не слышны были пьяные крики, более того, большинство посетителей были трезвы. Местные завсегдатаи отлично проводили время и без алкоголя.