Восхождение. Лантинаэль

Волшебник создавал магические изобретения, только им разрешалось использовать свои творения во время показа. Характерный магический фон был вокруг Кериона, слабая, едва заметная, дымка. Сильных боевых заклятий ждать от такого соперника явно не стоит.

Судья дал знак, после чего Артиос тут же воплотил боевое копьё в воздухе. Оружие метнулось к сопернику, целясь под ноги, чтобы не причинить вреда. Однако копьё даже не долетело до цели.

Керион быстро выхватил и вбил в землю один из своих посохов. Из жёлтого кристалла вылетела молния, которая сбила подлетающее оружие. Артефактор защитил себя от дальнобойных атак и ожидал следующего хода противника.

Когда Артиос тенью переместился к своему противнику, маг уже ставил очередной посох в землю и еле успел увернуться от удара. Меч по инерции продолжил движение и угодил прямо в кристалл на верхней части посоха. Но артефакт обладал энергетическим полем, которое отразило удар. Раздался громкий хлопок, после чего руку Артиоса откинуло назад отдачей.

Грубой силой сломать магические посохи не получалось, в таком случае на помощь пришёл тёмный сосуд. Практически засохшее щупальце выбралось из глубин ментального тела, после чего неуверенно начало тянуться к кристаллу на навершие посоха. Маленький тонкий шлейф тёмной энергии был едва заметен.

Кристалл обладал примитивной магической защитой, но тонкое щупальце просочилось сквозь преграду и начало высасывать энергию. Жалкие крохи не шли ни в какое сравнение с поглощёнными душами, однако кристалл потускнел и вышел из строя.

Щупальце, войдя во вкус, тут же ринулось к посохам за спиной Кериона. Голодная и ослабевшая тьма была рада и такой подачке в виде дешёвых энергетических кристаллов.

Керион довольно быстро осознал, что его посохи вышли из строя, хоть и не понимал настоящей причины, как и многие зрители. Но юный создатель артефактов не запаниковал и достал из своего белого плаща новые игрушки.

Артиос рефлекторно поставил блок, когда в руках Кериона появился маленький металлический жезл. Артефакт сильно напоминал оружие одного из бойцов Рина, которое огненными взрывами плавило самую прочную броню. Но разрушительная сила не вырвалась из жезла.

Артефакт Кериона создал силовой импульс, который поднял песок арены в воздух. Артиос почувствовал, как слегка затрещал щит. Артефакт Кериона оказался не слишком опасным, мощности импульса явно не хватало для нейтрализации противника. Даже без щита Артиос отделался бы лишь испугом и несколькими синяками, возможно парой трещин в костях, если подойти в упор, не более.

Артиос ухмыльнулся и начал двигаться в сторону своего противника, ожидая ещё каких-нибудь сюрпризов. И Керион не подвёл. Артефактор прекрасно понимал, что в ближнем бою ему не победить, и применил дымовые шашки.

Артиос сначала удивился, ведь большинство магов владели магическим зрением и могли обходиться без глаз в случае нужды. Но дымовая шашка оказалась необычной, в ней была странная стружка, которая отражала энергию, так же как блёстки отражают свет.

Для неопытных магов это могло бы стать серьёзной проблемой, но Артиос не забывал про совет своего первого учителя. Магическое зрение поддерживалось на уровне рефлексов, а внимательность к деталям была чрезвычайно высока. Артиос изучал сокрытые волшебством записи лучшего мага иллюзий, и какие-то там блёсточки явно не смогут ему помешать.

Керион же уже надел самодельные очки, и мог спокойно следить за действиями своего противника. Артиос на секунду замер, после чего резко рванул к удивлённому артефактору. Керион не ожидал, что его соперник сможет спокойно ориентироваться в дымовой завесе. Копьё подсекло ноги и отправило на землю талантливого артефактора.

— Это всё? — скучающе спросил Артиос. — Думал будет интереснее.

— У меня есть ещё один сюрприз, только он представляет угрозу твоей жизни, — произнёс лежащий на спине Керион.

— Уверен? — ухмыльнулся Артиос.

— Да, я использовал лучшие материалы для создания своего козыря. Была бы возможность, я бы и в посохи вставил отменные кристаллы…

— Ну так чего ты ждёшь? Показывай своё «опасное» изобретение.

— Как скажешь, — согласился Керион.

Рука скользнула под плащ, после чего показались четыре маленькие сферы, на которых были обручи с руками. Артиос видел, как Керион послал энергию, вызывая свечение рун, после чего обручи рассыпались пылью. Сферы же загорелись светом в физическом мире, а энергетические потоки начали ходить ураганами.

Неожиданно увеличилась скорость ветра, рассеивая дымовую занавесу, затряслась земля, а воздух стал сухим и горячим. Четыре элементаля воплотились в мир, покинув свои временные убежища.

Артиос никогда не видел раньше таких существ, состоящих из природных стихий. Столб пламени принял форму саблезубого тигра, камень стал внешне напоминать огра, а вот вода и воздух не принимали знакомых смертным образов. Водный поток оставался небольшим цикличным ручейком, а воздушного элементаля и вовсе было практически невозможно увидеть невооруженным глазом.