Восхождение мастера карт

— Вестник Золотого Града, — сунул я ему мелкую медную монету.

— Вот, господин, — радостно протянул мне газету мальчишка и ловко смахнул с моей ладони чешуйку, словно её и там не было. Наверное, по вечерам он подрабатывает воровством.

Я благодарно кивнул ему, передал газету Мелиссе, а сам взял её сумку и понёс вместе со своей.

У девушки освободились руки, так что она раскрыла газету, сперва быстро пробежала глазами несколько статей, а затем озадаченно проговорила вслух:

— Пишут, что за нападением мумий на город, скорее всего, стоит великая гильдия «Бессмертные воины». Мол, они всегда досаждают нам и частенько за всякими происшествиями в Золотом Граде красуется их уродливая тень.

— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Пусть так дальше и думают.

— Ага, — поддакнула девушка и закрыла газету. Подумала немного, скомкала её и сунула в мусорную урну.

Вскоре впереди появился базар, который после простоя ночью уже начал оживать. Торговцы открывали свои лавки и магазинчики. Зазывалы разогревали голосовые связки тёплым чаем. А продавцы уличной еды уже нахваливали свой товар.

Мы с девушкой взяли парочку горячих, золотистых пирожков с мясом. Шустро умяли их и заглянули в одну из лавок, где продавали карты-артефакты. Там мне удалось приобрести за тридцать пять золотых чешуек «Шар огня». Он имел следующие параметры: время повторного вызова — 15 с.; уровень — 32; стихия — огонь; атака — 420 у. е.

— Неплохое оружие против мумий, — выйдя из лавки, проговорил я, вертя в руках карту.

Если её швырнуть во врага, то прямо в воздухе она превратится в полыхающий шарик огня диаметром в тридцать сантиметров.

— Угу, — выдохнула девушка и передёрнула плечами, точно налетел холодный ветер. — Как вспомню их — так вздрогну. Куда дальше?

— В банк. Заберём пару алмазов. Один продадим здесь, другой возьмём с собой, а то вдруг нам в Марапане понадобятся деньги?

— Дальновидно, — похвалила меня Мелисса.

Мы незамедлительно навестили отделение банка и продали один алмаз за сорок пять золотых. Второй я сунул в карман и повёл девушку в городскую библиотеку. Там наш дуэт провёл не меньше двух часов, а потом мы двинулись к стационарному порталу Золотого Града.

По пути Мелисса сунула мне исписанный именами листок и сказала:

— Вот, все вечноживущие, которые, наверное, могли бы создать мумий.

— Многовато, — безрадостно проговорил я, пробежав взглядом имена.

— А ты что выяснил?

— Настоящие мумии, которых создала природа, боятся солнечного света и огня. И обитают они на востоке нашего континента. Так что логично было бы предположить, что мой, а может и твой враг, родом оттуда.

— Да, это существенно сужает круг подозреваемых, — задумалась девушка, потирая кончиками пальцев тонкий подбородок.

Я кивнул и глянул на появившийся на площади стационарный портал. К нему уже выстроилась очередь, и около неё крутился хитророжий скупщик. Он промышлял тем, что задешево покупал у забывчивых людей то, что нельзя было пронести с собой в портал.

— Мелисса, ты от железа не забыла избавиться? — встрепенулся я.

— Револьвер! — вспомнила девушка и сконфуженно хлопнула себя по лбу ладошкой. Получилось весьма звучно.

— Вот и я забыл продать свой, — тяжело вздохнул я, пристраиваясь в конец очереди. — Ладно, чего уж теперь. Не обратно же идти на базар?

— Ага, — проронила Мелисса и с восторгом посмотрела куда-то мне за спину.

Я по её взгляду понял, что вряд ли там убийца, решивший воткнуть клинок в мою драгоценную спину, но обернулся всё равно весьма шустро.

В нашу сторону шёл, сверкая, как начищенный самовар, высокий, статный рыцарь в магических серебряных латах. Из-за его спины выглядывала серебряная рукоять громадного двуручного меча, а на голове покоился костяной шлем-артефакт с самым настоящим кроваво-красным живым глазом. Он нависал надо лбом воителя духа и постоянно вращался, словно пытался обозреть всю площадь.

— Кто это? — почти благоговейно прошептала девушка на фоне восхищённых шепотков, которые сопровождали путь рыцаря.

— Сэр Краминг Трехглазый. Вечноживущий. Видишь восковой блеск его кожи? Входит в совет гильдии «Каменная честь». Они вторые по силе и влиянию в Золотом Граде, — просветил я Мелиссу и с толикой зависти посмотрел на то, как воитель без очереди и оплаты исчез в стационарном портале. Похоже, все его вещи были из благородных металлов и стоили они… Даже боюсь представить сколько.

— Ты почувствовал ауру мощи и уверенности, которая исходила от него? — с придыханием выдала девчонка, пуча глаза.

— Угу, — кисло вякнул я, не разделяя чувств спутницы.

Мелисса ещё несколько секунд излучала восторг. А затем настала наша очередь идти в портал. Мне пришлось продать оба револьвера всего за две золотые чешуйки, а потом придушить свою жадность и заплатить аж тридцать шесть золотых монет за перенос в Марапан! Просто охренеть! К чёрту на рога, наверное, дешевле добраться.