Восхождение. Начало

Ещё не набравший пика скорости удар противника не мог противостоять импульсу клинка Артиоса, из-за чего бандит отшатнулся за своим оружием. Этого оказалось достаточно, наёмник уже был вплотную к врагу. Колющий удар в живот, второй рукой схватить противника за шиворот и продолжать удерживать. Удар — кисть обагрилась кровью, удар — рана становится ещё больше, удар — начинают вываливаться внутренности.

Отпустив превратившиеся в решето тело, Артиос хотел было помочь здоровяку, но не успел. Тому за спину уже зашёл разбойник и собирался добить стоящего на колене Зерена. Но, как оказалось, дровосек только этого и ждал.

Бандита отбросило к стене резким молниеносным ударом с разворота, и он, всё ещё не понимая, что произошло, потерял сознание. А кишки, выпадающие на пол, давали понять — бандит уже точно не поднимется на ноги.

Резкий хлопок двери привлёк внимание находящихся в комнате.

— М-да, — протянула Нирия, осматривая поле битвы. — Вас и на секунду нельзя оставить.

Глава 4

— Держи. — Нирия бросила Зерену какую-то склянку с мутноватой серой жидкостью. — Обработай раны.

— Спасибо, — угрюмо пробурчал здоровяк.

Выглядел Зерен не лучшим образом. Лицо, скорее всего, останется изуродованным шрамом, что не добавит ему красоты. Тело покрыто не слишком глубокими порезами, артерии целы, но в рваных ранах можно было разглядеть жировой слой.

Сам же Артиос практически не пострадал, отделался несколькими ушибами. Осмотрев место недавнего сражения, бывший наёмник подошёл к девушке, которая пребывала в сознании. Пленница всё ещё не могла сказать ни слова после случившегося. И речь шла не о битве, а о проведённой с бандитами ночи.

— Что будем с ней делать? — спросил Артиос у своей команды.

— С ними. Девушка под столом пока жива. — Нирия присела рядом с пленницей, аккуратно вливая ей в рот уже бурую жидкость из какого-то пузырька. — В подвале ещё несколько пленников и труп бандита.

— Быстро с ним управилась?

— Он был уже мёртв. По словам пленников, он не хотел отдавать рабынь на потеху своим дружкам. Потому что главный намеревался их продать, а товар портить нельзя. Вот они в пьяном угаре и проломили ему голову, взяв силой то, что им хочется. — Голос Нирии был спокоен, будто она беседует о погоде со случайным прохожим.

— Мы не причиним тебе зла, успокойся. — Артиос решил морально поддержать пленницу, но лишь сильнее её напугал: неудивительно, ведь он только что фактически выпотрошил человека у неё на глазах.

— Оставь её, пусть придёт в себя. Пока лучше соберём всё самое ценное, погрузим на лошадей, а потом поговорим с ней ещё раз. — Нирия уверенно направилась к запертой двери, за которой должны были находиться покои главаря местной базы.

— Нет, нам нужно сделать засаду на главаря, который должен вскоре вернуться. — Зерен всё ещё обрабатывал свои раны мазью и, судя по его гримасе, это было, мягко говоря, неприятно. — Если мы не убьём их, то, вернувшись в разгромленный лагерь, бандиты отправят весть в главное логово.

— Они и так об этом узнают. — Нирия активно возилась с замком на двери, одновременно возражая Зерену.

— Но мы можем выиграть время — месяц, неделю, пару дней. В любом случае мы успеем подготовиться и сумеем спасти жизни наших односельчан.

— Ты же видел их главного, он явно на уровне неофита, а может и вовсе адепт. Он нас в порошок сотрёт в одиночку. А с ним ещё его дружки, которые явно не пальцем деланные. — Нирия плюнула на попытку взломать замок, просто вскрыв его ножом.

Дверь распахнулась, и троица вошла внутрь, оставив находящуюся в прострации рабыню и её подругу, которая теперь ровно дышала.

Ничего особенного в комнате не было, за исключением клетки с птицами и рабочего стола, заваленного бумагами. Артиос удивился: оказывается, лидер разбойников был грамотным малым. Вон какие-то документы, таблицы с цифрами, всё аккуратно и структурировано. У такого человека ни один мешок с зерном не пропадёт.

Нейросеть активно считывала всю полученную информацию. Артиос плохо знал местную письменность, поэтому о назначении тех или иных бумаг приходилось лишь догадываться. Но в любом случае нейросеть уже начала заполнять базу данных и словарь вскоре будет готов. А прочитать бумаги можно и позже, информация никуда не денется. Хотя на координаты секретных сокровищ вряд ли стоит рассчитывать.

Из некоторых пергаментов можно извлечь пользу уже сейчас. Например, от карты. Хоть на ней и была единственная метка, которая показывала текущее месторасположение, Артиос теперь примерно понимал, где находится.

Хотя нет, он ни черта не понимал, потому что карта слишком крупного масштаба и на ней был лишь город с парой деревень. Судя по обозначениям, город находился на границе. Точное расстояние от деревни до города узнать тоже не получилось. Но лучше уж так, чем никак.

А, стоп, вот нашлась и общая карта королевства.