Восхождение. Начало

Напротив него стояла Нирия, вооружена она была каким-то клинком и своим разделочным ножом, лук был утерян в горячке битвы. Силуэт её почему-то казался размытым, видимо, у неё также имелись свои секреты, помимо ястребиного зрения.

Артиос решил не медлить — адреналин ещё действует, поэтому нужно поставить точку в битве. Разбежавшись, наёмник направил всю инерцию в удар, нанеся его снизу вверх. Для противника это не было неожиданностью, он видел, как к нему приближался Артиос. Но даже так удар получился достаточно сильным и быстрым, чтобы сбить темп врага.

Этим сразу же воспользовалась Нирия, стремительно делая выпады. Вместе они загнали бандита в глухую оборону, не давая ему атаковать. Но самый опасный зверь тот, который загнан в угол.

Похоже, атаки Артиоса слишком хорошо читались, этим и воспользовался враг. Резко парируя удар, он вывел неумелого мечника из равновесия, а затем направил свою левую руку в сторону Нирии.

С руки сорвалась небольшая молния, ударив в правое плечо лучницы. Вскрикнув, она упала на одно колено, роняя оружие. Кожа в месте удара покрылась чёрными линиями, которые в точности повторяли рисунок вен.

В то же время аура жёлтых искр вокруг разбойника исчезла, а его движения немного замедлились, видимо, откат способности. Артиос, вернув устойчивое положение, сделал рывок, метя в бок противника.

Но желтоглазый предвидел и это. Левой рукой он просто перехватил меч деревенского мечника. Хоть ладонь бандита и кровоточила, хватка оставалась железной. На долю секунды Артиос замер от удивления. Нужно было сразу отпускать меч, но кривой клинок уже взметнулся для удара, предвещая смерть. Артиос не успевал ничего предпринять.

В последний момент в спину противника прилетел колун, заставив разбойника пошатнуться. На его лице застыло изумление.

Артиос же воспользовался случаем, изо всех сил дёрнул свой короткий меч, разрезая ладонь врага, а затем нанёс удар по шее противника. Тот попытался увернуться, но не очень удачно.

Из раны хлынула кровь, которую желтоглазый пытался остановить. Контрольный колющий удар в сердце отправил его на тот свет.

Тело упало в грязь, рука всё ещё сжимала меч, а на лице застыло тоскливое непонимание. Он будто спрашивал небо, как так вышло? Неужели это конец?

Зерен сидел, опершись о стену лагеря. Кровь у него текла, но не слишком сильно. Кровотечения изо рта не было, значит, лёгкие не задеты, внутренние органы, скорее всего, тоже, хотя обнажённые рёбра выглядят жутковато.

Отделался лёгким испугом, но нужно будет наложить швы — такая рана сама не заживёт. Хотя вдруг чудо-мазь опять поможет?

— Нирия… — Артиос только сейчас вспомнил о лучнице, ей же тоже досталось. — Эй, ты в порядке?

— Я не чувствую руку. — Голос девушки был полон отчаяния, а по щекам текли слёзы.

Глава 5

Отряд возвращался в деревню.

Пленников освободили, некоторые из них отправились на пепелище — искать, а после хоронить родных, другие решили пойти вместе с троицей в деревню, дабы попросить крышу над головой у отца Зерена, ведь он, скорее всего, не откажет. Дома можно построить, а лишних рук не бывает. Плюс вместе будет безопаснее, чем по отдельности.

С помощью спасённых крестьян на телеги и лошадей погрузили самое ценное: провиант, оружие, броню и всякое по мелочи. Зерен лежал в телеге. Кровотечение не останавливалось, рана оказалось слишком глубокой. Вдобавок она немного почернела по краям. Причиной было не гниение, а, возможно, магическая природа раны. В любом случае каждые пару часов ему приходилось менять повязки.

Рядом с Артиосом ехала на коне Нирия. Она всё так же молчала, погрузившись в себя, лишь дала несколько склянок для Зерена. Поначалу наёмник думал, что из-за электрической природы удара её рука просто онемела на некоторое время. Но время шло, а чувствительность не возвращалась. Для лучницы это было огромным потрясением — лишиться руки ужасно, теперь ей не суждено стрелять из лука.

Две девушки всё ещё находились в прострации после издевательств бандитов. Обе сидели в телеге со стеклянными глазами. Остальные люди шли пешком — большая часть лошадей была загружена добычей.

Артиосу досталось меньше, чем всем: повреждения внутренних органов уже вылечила нейросеть. С помощью грамотных команд организму самые опасные ранения были быстро нейтрализованы, а все ресурсы шли исключительно на скорейшее выздоровление.

Путь до деревни был не такой уж длинный, но колонна лошадей и спасённых людей не могла передвигаться быстро. В результате, выехав утром, они добрались до цели лишь вечером следующего дня.

Староста был рад видеть возвратившихся. Он давно заметил исчезновение своего сына и сразу понял, куда тот направился. Поэтому, когда отряд вернулся, он радостным взглядом пытался высмотреть своего первенца среди гружёных лошадей и своих будущих соседей. Но с каждой секундой тревога в его взгляде нарастала. Она достигла пика, едва староста увидел раненого сына, лежащего в телеге.