Восхождение. Начало

— А сам ты не в состоянии взять сокровище, потому что…

— На сокровищницу наложено заклятие против подобных мне тёмных существ, — закончил Золон фразу своего собеседника.

— И как я найду эту дверь?

— Можешь не волноваться об этом, ты на неё вскоре наткнёшься. Не забывай, ты всего лишь пешка в чужой игре, а партия уже просчитана на много ходов вперёд. Можешь называть это судьбой. — Золон на прощание махнул рукой и растворился в дыму.

— Пфф… Тоже мне великий стратег…

С раненой ногой никуда идти не хотелось, поэтому Артиос мысленно отдал приказ нейросети разбудить его в четыре утра. А также попросил отправить его в мир грёз — хоть время и раннее, но делать всё равно нечего. Поэтому пусть нейросеть занимается регенерацией, а носитель не будет ей мешать лишними телодвижениями.

* * *

— И что ты тут разлёгся? Ужинать будешь? — В дверном проходе стоял здоровяк Зерен, который и разбудил своего товарища.

— Да, неплохо было бы. — Артиос неожиданно понял, что давно не ел.

— Ты чего хромаешь?

— Да упал неудачно, — отмахнулся в ответ наёмник: незачем рассказывать про свои неудачные приключения.

Внизу за столиком их уже ждала Нирия. Вместе они уселись. Официантка принесла заказ и началось обсуждение прошедшего дня, слишком одностороннее. Поговорить хотелось лишь Зерену.

— В общем, сходил к местным ополченцам, там открыт набор и можно в любой момент записаться. Проверка через неделю, там нужно пройти какие-то испытания. А после этого решат, где ты больше пригодишься. Но самое интересное…

— А какие испытания? — Артиос решил перебить друга.

— Э-э-э, ну там на силу, ловкость, ещё вроде спарринги, но это всё фигня. На эти отборочные приехали вербовщики из орденов!

— …

— Из рыцарских орденов!

— …

— Особо отличившихся они могут взять в свои ряды!

— И?

— Арти, — снисходительно обратился к другу Зерен, — иногда ты кажешься простым как камень. Вступив в орден, ты получишь доступ ко всем их знаниям, тебя обучат владению мечом, магии, дадут земли и титул.

— Звучит как сказка. Какой смысл давать каждому вступившему такие привилегии?

— Это в перспективе. — Зерен загадочно махнул рукой, будто показывая Артиосу сказочный мир.

— В случае если ты не помрёшь на их самоубийственных заданиях. Новичков там не особо ценят. Ты должен будешь ещё доказать, что равен своим братьям по оружию, — заметила Нирия.

Вид у неё был слегка мрачноватый, но вроде бы она всегда так выглядела после того, что случилось с её рукой.

— А у тебя как дела? Нашла лекаря? — Артиос сменил тему разговора, слушать мечтательную болтовню Зерена не было настроения.

— Нашла нескольких, но никто из них не обладает нужными навыками. Посоветовали пойти к более сильным целителям, уровня старшего адепта либо начинающего мастера.

— В городе остановились рыцари ордена Белоснежного барса. Может, среди них есть маг жизни. — Зерен тут же приплёл ордены к этой теме.

— Ага, ордены — это закрытые общества, чужакам они помогать не станут.

— Но попытаться стоит, — поучительно жестикулируя, наставлял на путь истинный мудрец Зерен, каковым он непременно себя считал в этот момент. — Они остановились в военном квартале, в шестидесяти шагах от оружейной. Их флаг с гербом трудно не заметить.

Весело было сидеть и ничего не понимать. Какие-то адепты, какие-то мастера, маги жизни. Возможно, стоило уточнить, но, судя по разговору, эта информация общеизвестна. Задавать глупые вопросы не хотелось. В крайнем случае завтра можно спросить у Лареса, он же вроде маг.

Парочка ненавязчивых вопросов вскользь в светской беседе, и кругозор Артиоса расширится в разы. Да и информацию, даже простую, лучше получать из надёжных источников, а не от деревенских жителей. Наёмник, конечно, уважал своих друзей, но их выводы о магах основывались скорее на слухах, нежели на реальном опыте.

Далее беседа перешла в повседневное русло, после чего, закончив вечерний приём пищи, товарищи разошлись по комнатам. Артиос тут же лёг и мгновенно заснул.

«Пробуждение пользователя».

Нейросеть буквально вырвала своего носителя из объятий Морфея. Голова в первое время сильно болела — побочный эффект высоких технологий, которые не были идеальны, как и всё в этом мире. У этой игрушки тоже были свои недостатки в виде периодических мигреней, фантомных болей, странных бликов в глазах и прочего. Особенно заметны были такие проблемы, когда будильник нейросети поднимал тебя во время фазы глубокого сна. Но зато рана на ноге полностью исцелилась, даже шрама не осталось.

Быстро одевшись, наёмник написал записку, на случай если его будут искать. А после, закрепив ремень, положил пергамент на одну из книг и вышел из таверны.

Артиос решил потратить значительную часть своих денег на покупку местной литературы — в целях саморазвития. К тому же база данных нейросети активно пополнялась, а возможности расширялись. С её подсказками носитель уже не просто понимал чужую речь, он мог писать на незнакомом языке.