Восхождение. Начало

— Ну, если ты хочешь быстрого прогресса в магии, то есть одна мысль…

— Какая?

— Ты можешь стать служителем господина Толероса и получить метку, которая поможет тебе в изучении…

— Гори праведным огнём с такими предложениями, лживый бес. Как отсюда выйти?

— Я догадывался, что ты так ответишь. Жаль… — Золон недобро сверкнул глазами, а затем щёлкнул пальцами.

Артиос вернулся в комнату в таверне, в своё физическое тело. Напротив, сидел Ларес и пил чай.

— Ну как прошло? Какой у тебя дух?

— Чисто гипотетически, возможно ли такое, чтобы духа тебе навязали насильно?

— Навязали? Тебе попался своенравный доминантный фамильяр? Ну, если дух тебя не устраивает, существуют обряды, разрушающие связь. После них можно повторно провести обряд поиска. Но, как правило, первый твой дух лучше всего тебе подходит. Так что может ты подсознательно хочешь, чтобы над тобой кто-то доминировал?

— Чего? Нет. Дело в другом. Кстати, чисто из любопытства, ты что-нибудь знаешь о бесах и методах их убийства?

Глава 12

В убийстве бесов, как оказалось, ничего сложного не было. Они, как и другие существа, умирали, если им отрубить голову или арбалетным болтом пробить сердце. Разве что обладали эти твари магическими навыками и высокой манёвренностью.

— Можно ловить их сетью, а потом протыкать копьями, — задумчиво вспоминал Ларес. — Так инквизиция делает. Но лучше просто шибануть чем-нибудь по площади. Ну или метким выстрелом крылья подбить.

— Получается, они не очень сильные?

— Да, но, если расслабишься… — Ларес провёл пальцем по шее в недвусмысленном жесте. — Достаточно быть внимательным, чтобы не попасться на подлую атаку.

— Значит, я вполне могу справиться с бесом? — Артиосу весьма понравилась полученная информация.

— Да, почему нет? — пожал плечами Ларес. — Целятся они когтями в лицо и шею, но обычный шлем с забралом прекрасно защитит и от этого. Хотя старшие бесы могут обладать боевыми заклинаниями, но по силе они примерно второго уровня. Максимум портки тебе подожгут или простуду нашлют.

— А кому они служат?

— Всем подряд — от тёмных заигравшихся магов до князей тьмы. Из них получаются превосходные лазутчики. Кстати, их сила может меняться в зависимости от хозяина. Так что бес какого-нибудь князя тьмы будет той ещё занозой.

— Понятно, а что с фамильяром делать?

— Если ты хочешь себе другого, то сперва нужно разорвать связь со старым…

— Что для этого требуется?

— Специальный артефакт.

— Что-то мне подсказывает, просто так ты мне его не отдашь…

* * *

— Вот поэтому мне нужно достать где-то полсотни золотых. — Артиос вкратце поделился историей с Хильдой, опуская ненужные подробности. Они с волшебницей обедали в столовой.

— И какой срок?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Ну, ежедневное жалованье у нас три серебряных. В месяц получается девяносто. Ещё десять, и будет один золотой… — начала считать сероволосая колдунья.

— Нет, ждать пока они накапают, явно не вариант, — угрюмо покачал головой Артиос.

— Если отличишься на службе, сможешь получить награду от командования, да и повышение не повредит, — подкинула идею Хильда, поглаживая серый локон.

— И как мне отличиться?

— Ну, например, убить вражеского генерала…

— А что-нибудь осуществимое и более реальное? — перебил Артиос.

— Помолись в храме, чтобы пошёл дождь из монет, — равнодушно предложила девушка. — Лёгкого способа нет, иначе все были бы богатыми.

— А у тебя есть свой фамильяр?

— Да, в городском храме проводят обряды. Я, как в город приехала, сразу и призвала его. Вот, смотри. — У девушки на ладони появилась бабочка с горящими крыльями, но через несколько секунд исчезла. — Надолго призывать её не получается.

— И это как-то помогает тебе изучать магию? — с сомнением спросил Артиос.

— Да. Например, когда я практикуюсь, мой дух, как бы так сказать… Он будто подсказывает мне, где я ошибаюсь. Направляет меня в нужное русло.

— Интересно.

— А ещё, дух-фамильяр — это не просто красивая игрушка, а самый настоящий друг. Были случаи, когда духи помогали магам в час нужды. К тому же, чем сильнее будешь ты, тем сильнее станет твой дух. Достигнув достаточно высокого уровня, ты сможешь призывать его на…

— ОТРЯД! — В столовую вошёл офицер Кюрс и прервал беседу. — Ты, ты, ты и вы двое отправляетесь на южный дозорный пункт. В связи с повышенной активностью зеленокожих требуется усилить патрули вокруг каньона. ПОНЯТНО?! ВЫПОЛНЯТЬ!

* * *

Этими самыми двоими оказались Артиос с Хильдой. Теперь они ехали в телеге, груженной снаряжением, провиантом и какими-то инструментами. Их вместе с необходимым снабжением должны были доставить на южный наблюдательный пост.

— И почему именно мы? — сетовала Хильда, стуча зубами от холода. — Ехать в какую-то дыру в такую погоду.

Снег ещё не укрывал землю, но температура уже была около нуля. А броня даже не утеплена мехом, вот некоторым и приходилось стучать зубами.

Магическим зрением Артиос осмотрел всю компанию. Лишь у одной фигуры в области головы виднелись энергетические потоки. Странно, ядро же вроде должно находиться в районе груди, под сердцем.

— Хильда, почему у тебя магическое ядро находится в голове?