Восхождение. Начало

— Эм… — удивилась вопросу волшебница. — Потому что чудеса природы?

— Я просто не совсем разбираюсь в подобных вещах. Оно же вроде должно находиться в области сердца. — Ларес, зараза, ничего о подобном не рассказывал.

— Ну, у большинства магов ядро, как у тебя, находится в районе грудной клетки. Позволяя влиять магией в основном на своё тело и на то, с чем оно соприкасается. Маги вроде меня — с «мозговым» ядром — способны прямо влиять на окружающий мир. Например, с помощью огненных потоков. — Хильда, кажется, входила во вкус, делясь с кем-то информацией.

— Но я же всё равно умею зажигать свечки. Это разве не внешняя магия?

— Да, но на большее у тебя вряд ли хватит сил, как и у меня вряд ли получится превратить свою кожу в камень. Легче будет создать вокруг себя каменную сферу. Ядро своего рода специализированные инструмент для применения магии.

— Получается, я никогда не смогу призывать метеоры?

— Будешь развивать имеющиеся навыки, и твоё ядро станет расти. Достигнув критической точки, оно будет готово разделиться на две части. Они называются внешнее и внутреннее ядро.

— У всех это получается? — Артиос начал вспоминать, о чём-то подобном ему рассказывали бес Золон и Ларес.

— В трёх случаях из десяти. Но маги и сами не желают распыляться и работать на два фронта. Предпочитают концентрироваться на чём-то одном. Хотя подавляющее большинство магистров обладают двумя ядрами. Вроде как, я точно не знаю.

— Приехали! — сказал кто-то из заскучавших.

Дозорный пост представлял собой небольшой деревянный дом с башней и конюшней. Всё было огорожено частоколом. И вот ради этого пришлось отложить последнюю пару уроков с Ларесом?

— Целую неделю тут торчать, — ворчала Хильда, стуча зубами.

— Тебе так холодно? — поинтересовался Артиос.

— Конечно. Тебя твоё ядро согревает, а меня, как и простых смертных, — нет.

— Ну так создай огонь, ты же вроде маг огня. — Ему вспомнился анекдот, в котором маг огня замёрз заживо.

— Хм, действительно.

Хильда вытянула перед собой руки ладонями к верху. Через секунду в них появился огонь, небольшой тридцатисантиметровый столб пламени.

— Ого, круто. Магия. — Солдатня тут же подбежала к огню погреться.

— Старший сержант Кин! — Представился подошедший к ним парень лет двадцати. — Пополнение?

— Так точно! — Пятеро рядовых убрали магию и встали по стойке смирно.

— Поступаете в моё распоряжение, значит, — задумчиво констатировал факт сержант. — В общем, ситуация такая. Нас тут пятнадцать человек, с вами будет двадцать. Но коек для вас нет, здание и так переполнено. Поэтому вот палатка.

— Но мы же в ней заживо замёрзнем! — Такое развитие событий шокировало новоприбывших.

— А что я могу поделать? В казарме места и так нет, ещё после прошлого пополнения спим на полу в одной комнате, — сержант досадливо сплюнул на землю. — Как новые реформы принимать в своих кабинетах, так все за. А как реализовать, так выкручивайтесь, как хотите.

— А расширить помещение не получается?

— Для расширения нужна древесина, а в поганом лесу уже месяц как орки сидят. Только подходишь, сразу стрелы летят и камни.

— Так пойти и прогнать их, может?

— Сходили уже. Троих сожрали, ещё двое пропали без вести. Нужно зачистку проводить, но ордена как обычно лучше пир организуют, нежели из своих замков куда-то поедут. В общем, ставьте палатку. Расписание патрулей посмотрите позже.

Так начались их постовые будни. Патрули, вахта и скучная рутина. Зеленокожие не показывались, но все были уверены: они есть.

— Может, возьмём топор и срубим пару деревьев? Хоть шалаш какой-нибудь соорудим. — Хильда вновь пыталась согреться своим магическим пламенем.

— До леса метров семьдесят, даже если срубим дерево, его придётся тащить вручную. Лошадь нам не дадут, она дороже наших жизней. Потом нужно будет сделать брёвна и обтесать их…

— Ладно, я поняла, не будь занудой.

В дозор Артиоса ставили вместе с Хильдой, скорее всего потому что первый, в отличии от другой солдатни, отличался холодной сдержанностью по отношению к противоположному полу. В эту ночную смену была их очередь дежурить на наблюдательной вышке. В случае тревоги нужно бить в колокол, чтобы в лагере услышали, или зажечь огонь, который даст сигнал мобильным войскам. Лёгкая конница почти сразу же придёт на подмогу.

— Эй, это что, всадник скачет? — Хильда окликнула своего товарища.

— Их даже двое. — Артиос расслабился и не заметил в ночной темноте двух людей, подъезжающих к лагерю. — Звони в колокол.

Всадникам оставалось проехать к лагерю ещё несколько сот метров, когда сзади выскочили их преследователи. Тёмные силуэты верхом на диких волках, по размерам не уступающих лошадям.

— Дерьмо! ЗЕЛЕНОКОЖИЕ!!! — Теперь-то уж лагерь точно соберётся быстрее.

— Что случилось?! — спросил выбежавший сонный сержант, пока остальные уже начали готовиться к бою.

— Два всадника на горизонте, их преследует группа гоблинов верхом на волках, — отрапортовала Хильда, уже успевшая спуститься вниз.

— СКОЛЬКО ИХ?! — Окрик предназначался уже Артиосу, оставшемуся на вышке.