Восхождение. Начало

— Да, но благодаря стенам он сможет продержаться достаточно долго и отвлечь на себя часть зеленокожих, разбить основной поток и ослабить натиск на донжон. До тех пор, пока мы не разберёмся со своими противниками. После мы придём на помощь.

— Ещё раз. Какова роль бронзовых отрядов в твоём плане?

— Они будут стоять на внешних стенах. Когда враг подойдёт ближе, отступят с боем к нашим позициям, где мы их прикроем.

— Как ты себе это представляешь? — спросил Ларес.

— Что именно?

— Отступающих с боем солдат с бронзовыми жетонами. Орки сильнее, быстрее, выносливее, как уже говорилось. От них не убежать, а удары не заблокировать щитом, тем более обычному бойцу.

— Отряд отступят во внешние кварталы, в переулках один боец с копьём справится и с орком… — неуверенно начал рыцарь ордена Белого барса.

— Нет, ты прекрасно понимаешь, что отправляешь бронзовых солдат на убой. Пока ты будешь сидеть на внутренней стене, их окружат и сожрут заживо. Захотел разменять бесполезный мусор подороже? Нагло и цинично продать их жизни. Ведь ты же им не скажешь, что у них не будет и шанса выжить.

— А что ты предлагаешь?

— Предлагаю называть вещи своими именами. Хочешь изнурить противника с помощью пушечного мяса? Так и скажи!

— Ничего лучшего предложить не могу.

— Почтенный Трифис, а почему вы решили, что атака будет с южных ворот? — Один из командиров прервал перепалку, задав вопрос.

— Орки весьма прямолинейны, они нападут с той стороны, откуда придут. К тому же… Южные ворота хуже всего укреплены. На других воротах есть стальные решётки, которые даже троллям будет трудно сломать. Однако не стоит концертировать защиту на одном участке. У зеленокожих имеется лидер, вождь. Так докладывают мои разведчики.

— Лидер? Командир?

— Верно, он раздаёт приказы и другие его слушаются. При этом он не глуп, не обладает огромной физической силой. Однако ожидайте, что атаки будут проходить с разных сторон. С организацией у орков огромные проблемы, но кое-что они могут. Поэтому я бы хотел, чтобы рыцари Кровавого Грифона согласились собраться манёвренные отряды своих лучших магов, которые будут помогать в местах крупных прорывов.

— Получается, ты действительно понимаешь, что случится с отступающими солдатами… — всё ещё не успокаивался Ларес.

— А какова роль остальных рыцарей орденов? Нас в общей сложности несколько сотен.

— Когда большая часть орков заполнит улицы, рыцари отрежут им путь к отступлению. Силы рыцарей хватит, чтобы разделить поток врагов, а после пойдут в атаку отряды из переулков.

— В то время как остальные зеленокожие будут грабить кварталы, насиловать и жрать заживо детей…

— Мне кажется, некоторые не понимают сложившейся ситуации. — Трифис сжал кулаки. — Перед нами стоит задача не победить, а выжить с минимальными потерями.

— Если следовать вашему плану, большая половина города будет абсолютно разрушена. Это трудно назвать выживанием.

— Ему не привыкать кем-то жертвовать, да, Трифис? — Ларес вновь вставил свои пять копеек.

— На что ты намекаешь?! — В этот раз не выдержал виконт, схватившись за меч в порыве эмоций.

— ХВАТИТ! — проревел генерал. — План виконта Трифиса нахожу разумным.

— Вы уверены, генерал? — Кюрс буквально был поражён.

— Я воевал с орками, и могу сказать одно. Будет хорошо, если мы сможем удержать хотя бы донжон. Катапульты зарядим огненными и разрывными снарядами…

— Но катапульты же будут в донжоне, огненные снаряды сожгут город…

— Город будет разрушен в любом случае, а орки боятся огня.

— А подкрепление?

— Не надейтесь. Орки к нам гораздо ближе.

— А что с великанами?

— С ними придётся разбираться рыцарям. Если они зайдут далеко за городские стены, можно будет расстрелять скорпионами и катапультами.

— Может, ударим по великанам тяжёлой конницей, а потом отступим в город?

— Конницу тут же свяжут боем волчьи всадники, просто людей потеряем. Хотя… Думаю, у ордена Святого орла будет шанс прорваться.

— Ещё я думаю, стоит выделить всем местным жителям оружие. — Пусть план и был противен Ларесу, но бойкотировать его не имело смысла. Ничего лучшего им не придумать.

— Логично. А что мы противопоставим троллям? Пикинёров разве будет достаточно? Я слышал их шкуры настолько прочны, что копья и пики об них просто ломаются.

Ларес смотрел в окно донжона, где проходило собрание. Отсюда можно было видеть весь город, который уже через неделю утонет в крови.

* * *

— Ещё легко отделался, — сказала уже знакомая медсестра. — Чудом не задело артерию.

— Ага, благодарю, — буркнул Артиос, покидая лечебницу.

На душе было мерзко. Но причиной этого была не гибель союзников. За месяц он даже не узнал имён солдат из своего отряда. Артиоса больше волновала собственная шкура. А если не привязываться к людям, то и терять их не больно. Погибшие были для странника из другого мира лишь цифрами, сводкой о боевых потерях, восполняемым ресурсом. Циничный и практичный подход.