Восхождение. Начало

Увы, поднявшись наверх, солдаты обнаружили уже мёртвого владельца участка. Документы были сожжены.

— Опоздали. Придурок отравил себя, да и чёрт с ним, — сплюнул младший офицер и принялся рыться в бумагах. — Забираем всё ценное и уносим в военный квартал. По нашим данным, тут хранится качественная древесина, засоленная рыба и… Опа, партия заказных мечей, которые месяц назад почему-то до нас не доехали.

В первый день подготовки к осаде вырезали множество преступников и тех, кто был на них похож. Солдаты особо не церемонились, а всё имущество конфисковывалось в пользу короны.

Изысканное оружие, экзотические животные и даже тёмные артефакты — для всего нашлось место на складах, кроме людей. Зачем оборудовать часть складских помещений под временное убежище для населения, когда там можно хранить ресурсы?

На второй день население уже знало о надвигающейся буре. Все, у кого имелась такая возможность, покинули городские стены. Таковых оказалось не слишком много — в основном это были торговцы и аристократы.

Все кузни и мастерские начали переоборудовать для производства оружия. Согласия владельцев никто не спрашивал, все работали в добровольно-принудительном порядке. Единственной наградой для них было обещание возместить затраты в будущем.

На третий день произошла утечка информации, мол, командование даже не собирается защищать внешние стены, сразу же сдав большую часть города, а катапульты будут и вовсе вести огонь в черте города и разрушать городские постройки, где планируют укрыть чернь. Назревал мятеж, но на следующий день главных зачинщиков нашли мёртвыми вместе с их семьями. Народ замолчал.

А после пришли орки. Артиос как раз стоял в ночном дозоре на одной из башен внешней стены.

— А вот и наши гости, — спокойно сказал Артиос, услышав горн с соседней башни.

Орки пришли раньше, чем ожидалось. Но сразу ринуться в атаку они не могли. Великанов не было видно, таких громадин Артиос бы точно заметил. Следовательно, это лишь первая часть войска зеленокожих.

После оповещения о прибытии противника ничего не изменилось. Все по-прежнему занимались своими делами, готовясь к осаде. Для людей не было загадкой, что сегодня не день битвы, врагу тоже нужно время на подготовку.

Зелёная орда заняла почти всё пространство перед стенами до самого горизонта, но даже не пыталась подойти на расстояние выстрела. Орочьи отродья скрылись в близлежащем лесу. А через несколько часов деревьев там стало заметно меньше.

— Битва будет тяжёлой, — вздохнул Артиос, наблюдая за разгуливающими по лесу орками.

— Я слышала, наши конфисковали на чёрном рынке несколько скорпионов. Идеально подходят для установки на стены. Возможно, будет легче, — поддержала разговор постоянная напарница Хильда.

— Ага, интересно, как там они оказались? — Вопрос был риторическим.

На внешней стене находилось семь пустых осадных башен. Они были специально построены для размещения на них осадного вооружения: катапульт, к примеру, или баллист. Но город не смог укомплектовать их. Ресурсов хватило лишь на оборудование донжона и частично военного квартала.

— И почему вообще эти зеленокожие припёрлись? Почему их так много? Откуда они пришли? — сетовал на судьбу Артиос.

— Из каньона, конечно же, — пожала плечами волшебница. — Раньше они заселяли ещё и местные леса. Но потом люди вытеснили их в каньон. Раз в несколько лет проводили рейд в глубины территорий зеленокожих, чтобы контролировать численность. Но из-за гражданской войны времени на это не осталось. Вот и результат: эти твари расплодились и пришли забрать своё.

— А почему нельзя было устроить геноцид?

— Они в норы забиваются, хрен достанешь. Один раз их попытались полностью уничтожить, буквально выжгли всю землю, каждый сантиметр, но они просто в горы ушли. А через некоторое время вернулись… Живучие гады.

Артиос изучал состав противника. Пусть расстояние было неблизким, но нейросеть помогала чётче фокусировать зрение. Мелкие гоблины и дикие гориллообразные орки уже не удивляли, в отличие от новых особей.

Зеленокожие создания ростом два с лишним метра были весьма похожи на людей. Прямоходящие, лишь слегка сгорбившиеся, они не обладали ярко выраженной мускулатурой, как их дикие родственники, но имели больше мозгов. По крайней мере, они явно умели разговаривать и отдавали приказы остальным. О зачатках интеллекта и культуры говорило и подобие одежды на них.

Артиос смотрел на зеленокожую орду, прикидывая шансы защитников. Огромная физическая сила позволяла оркам сломать самый плотный строй людей, ведь от их оружия не спасали даже щиты. Человеческая спина, руки и ноги не выдерживали силы удара и ломались.

Орки начнут перелезать через стены, и их не остановят сплочённые ряды копейщиков. Ведь шкура у них прочная, а мгновенное убийство могло обеспечить только попадание в голову, иначе орк становился лишь злее. Как убивать троллей и великанов, Артиос и вовсе не представлял.