Восхождение. Начало

Поток бегущих к воротам орков обтекал их. Перестроившись в подобие клина, солдаты били сбоку убегающего врага. Вскоре к ним присоединились и защитники донжона, добивая оставшихся зеленокожих.

Артиос стоял среди кучи трупов и смотрел на руины города. Вот она, победа. Победа ценой всего.

Глава 19

Пусть основная часть армии зеленокожих и бежала, но битва ещё не закончилась.

В городе по-прежнему оставалось множество одиноких орков, гоблинов и волчьих всадников. Все они продолжали терроризировать город, пока основные силы были сосредоточены на центральной улице и возле южных ворот.

Началась плановая зачистка территории.

Подобные ужасы Артиосу уже доводилось видеть. Сожжённые тела, внутренности и конечности на дорогах, сточные воды, наполненные кровью. Но были и картины, по-настоящему холодящие кровь в жилах.

В домах лежали люди, зарезанные и изнасилованные гоблинами. Разорванные, они валялись на полу, а опознать их уже не представлялось возможным. Такова была цена за каждый сданный метр во время осады. Война не делала скидок на возраст, расу или пол.

Иногда в домах сидели орки, пожирающие трупы, иногда гоблины. Один раз они встретили тролля в таверне. К счастью, случалось, что в домах ещё оставались выжившие и их удавалось спасти.

В любом случае большая часть города была разрушена. Вряд ли всё это получится восстановить в ближайшее время, человеческого ресурса просто не хватит.

Первый день, когда звуки битвы стихли. Город заполнили стенания. Сотни раненых умирали в мучениях на руках у лекарей. А некоторых и вовсе добивали прямо на поле брани, из милосердия.

Через три дня беспрерывной зачистки удалось вернуть безопасность на городские улицы. После чего начали убирать трупы. Мёртвых сжигали на кострах, чтобы избежать распространения какой-нибудь заразы.

Над городом навис смог.

На пятый день к защитникам города пришла небольшая армия во главе с верховным магистром ордена Белоснежного барса.

— От города остались одни руины, — с кислым видом проронил маркиз Рин де Тротз.

— Да, ваше сиятельство, но…

— Хватит твоих оправданий, Трифис, я уже достаточно их слышал, — вздохнул верховный магистр. — Разбойники захватили форт и объявили о независимости. Помнится, Трифис, я тебя посылал для устранения этой проблемы.

— Я и собирался, но осада…

— А теперь мне ещё придётся добивать остатки зеленокожих, чтобы они не вернулись. Я разочарован. Мне приходится заниматься подобным лично. — Верховный магистр по мнению странника из другого мира был либо тупым, либо гордым. — Короля сильно разочарует потеря города…

Тем не менее даже Ларес не язвил и не вставил свои пять копеек. Это уже хоть о чём-то, но говорило. Артиос же пребывал среди высокопоставленных лиц только потому, что был неофициальной заменой старшему офицеру Кюрсу.

За заслуги перед короной, доблесть и мужество, за организацию контрнаступления в критический момент. Хотя на деле эту роль он исполнял не официально. На формальности просто не было времени.

Скорее всего, место Кюрса займёт младший офицер Олфин, что соответствует его статусу. Артиосу, возможно, доверят управление отрядом. Однако всяко лучше нежели оставаться рядовым.

— В общем, нечего вам тут прохлаждаться, собирайте людей. Мы направляемся в степь, добивать остатки врагов, — высокомерно продолжал говорить маркиз.

— Не забывайся, Рин, мы не твои подчинённые, — напомнил граф Ганс, магистр ордена Святого орла.

— К тому же у нас огромные потери, нам нужно время на пере…

— Если хотите отсидеться — вы в своём праве. Я, как высший здесь по рангу, отдаю приказ гарнизону. Выделить тысячу бойцов для рейда в степь.

— Пошёл ты. — Ларес сплюнул под ноги маркизу и направился к выходу. — Бесчестный ублюдок…

— Наш орден в подобном участвовать не будет, — сказал один из рыцарей Кровавого грифона. — К тому же я бы советовал тебе не зазнаваться. Ты забрался слишком высоко, и падение может быть очень болезненным.

Пусть маркиз и был верховным магистром, но его власть не распространялась на людей из других орденов. Даже простой оруженосец мог спокойно отказать ему, если захочет.

— Плевать я на вас хотел, слабаки, — отмахнул маркиз. — А где генерал?

С генералом вышла забавная ситуация. После окончания осады он бесследно исчез. Управление легло на плечи военного совета, на который приглашались все старшие офицеры, кроме Артиоса. Его ещё не утвердили окончательно.

В общем, через два часа, оставшиеся командиры гарнизона выделили тысячу бойцов. Пришлось брать даже раненых, ведь неповиновение грозило обычному солдату неприятностями. Только генерал мог спорить с верховным магистром, но, увы, тот исчез.

А просто так выбрать нового генерала на замену не позволяла бюрократия. Главнокомандующего гарнизоном утверждал лично король. Поэтому сейчас обязанности генерала города исполняли старшие офицеры, которые входили в совет.

Артиос тоже попал в эту тысячу. Он шествовал в хвосте колонны воинов маркиза. Семь сотен конных рыцарей, четыре тысячи пехоты и тысяча стрелков.