Восхождение. Пепельный мир

Вскоре показались скалы, через пару секунд Игарсион показал путь к скрытой пещере. Внутри туннелей было пусто, даже насекомых никаких не было, хотя глубина составляла уже несколько десятков метров. Когда воины дошли до тупика в виде небольшой пещеры, стала понятна причина отсутствия здесь живности.

— Вот оно, — Игарсион указал на одиноко лежащий в пепле меч. — Когда крики наших друзей кончились, тишину рассёк звук летящего металла. Меч воткнулся прямо перед воротами. В то же мгновения монстры, которые боялись подходить к пепельным вратам резко осмелели. Некоторые твари и до этого пытались напасть, но их убивали пепельные стражи, которые теперь молча смотрели как нас разрывают на куски. Тогда я взял меч и прогремел смех Чёрного Кузнеца. Меч был выкован из душ наших союзников, собрав в себя всю их вину. Каждый в пепельном мире несёт на себе крест своих грехов, кто-то из-за своей гордости терял королевства, кто-то из-за нерешительности — родных, в разном дерьме мы все виноваты. И Чёрный Кузнец собрал все их чувства в одном клинке, наделив его силой и проклятьем. Как только я взял этот меч, то на меня обрушился неподъёмный груз сравнимой лишь с дарованной мощью. Только благодаря ему я смог выжить.

Артиос понимал и сочувствовал Игарсиону. Большинство людей и свою вину не хотят принимать, отрицая её, игнорируя, а мечника заставили взглянуть не только в лицо своих грехов, но и возложили груз несчётного количества виноватых.

Трудно сказать сколько именно душ легли в создание этого уродливого клинка, чей чёрный металл стал отражением слабости смертных. Артиос слышал их голоса, благодаря тёмному сосуду, там были заключены не только союзники Игарсиона. Чёрный Кузнец давно копил души своих пленников, душа командира мечника стала последней. Собрав лучших из лучших, старый искатель возглавил сотню магов, веривших ему свои надежды. И привёл командир своих людей лишь к смерти, ужасной и мучительной. А пытками союзников Чёрный Кузнец ещё сильнее увеличил его чувство вины.

— Я могу попробовать взять его ещё раз, но вряд ли смогу долго протянуть, — честно признался Игарсион.

Артиос, тем временем, подошёл ближе к клинку, изучая каждый его сантиметр. Щупальца касались тупого лезвия, сломанной гарды, чёрного, будто он был в копоти, металла.

— Стой, не бери! — запоздало крикнул Игарсион.

Но тёмный маг уже сжал рукоятку и спокойно поднял уродливый, но переполненный силой клинок. Мечник уже приготовился к худшему, ведь такая нагрузка на сознание могла привести к чему угодно. Однако костяной воин лишь грустно вздохнул и улыбнулся.

— Пошли, нам нужно вернуться в девятое поселение. Ещё возьмём кости того змея, который около твоего дома. После драки с тобой моя броня сильно потрепалась, как и оружие.

Игарсион некоторое время постоял на месте, после чего пошёл вслед за тёмным магом. Клинок не мог сломать лишь немногих, тех, чья собственная вина была куда страшнее. Хотя правильнее было сказать не мог сломать сразу, ведь вопрос стоял лишь в том как быстро ослабнет сознание мага.

Глава 10

В девятом поселении Артиоса уже знали, ведь совсем недавно он вырезал три штаба молотов. Слухов ходило много, никто не знал мотивов костяного воина. Хотя все прекрасно понимали, что скоро ему придёт конец. За его головой уже отправили приближенного Молота.

Местные не стали занимать ничьей стороны, лишь наблюдали. Деление территории уже ни раз случалось, время от времени появлялись новые кланы, которых Молот в результате подчинял или уничтожал. Однако, когда костяной воин привёл с собой странника преисподней, ставки получили второе, пусть и недолгое дыхание, начались споры, и коэффициент немного сменился в пользу тёмного мага.

— Наконец-то ты вернулся, — у ворот уже встречала Фира. — А с тобой, я так полагаю, сам Игарсион. Всё-таки вылез из своей пещеры?

— Глафира Битенфол, лживая воровка, — мечник одарил эльфийку презрительным взглядом.

— Полегче на поворотах, рискуешь однажды не проснуться, — оскалилась в ответ Фира.

— Хватит, — прервал сцепившихся сходу союзников. — Мы на одной стороне.

— Что? — тут же возмутилась лучница. — С какой кстати?

— С такой, что одним нам не справиться. Его помощь понадобится, чтобы добраться до Чёрного Кузнеца.

— Нахрена мне туда переться? Ты не забыл, что обещал мне голову Молота? — взбеленилась Фира.

— Я ничего не забываю. У меня есть план, так что, пожалуйста, заткнись и делай, что от тебя требуется, — жёстко поставил на место спутницу Артиос.

— Ладно, — фыркнула в ответ эльфийка, у которой вариантов было не особо много: одна она вряд ли сможет убить Молота. — А что вы такое с собой притащили?

— Скелет ночного змея, нам нужно снаряжение.

— А ещё вам нужен кузнец, — из-за дома вышел уже знакомый Йешин.

— Увязался за мной, ничего не могла с этим поделать, — пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Фира.