Восхождение. Пепельный мир

— Чтобы умереть от руки Чёрного Кузнеца? Я слышала все эти истории, — Фира впилась взглядом в мечника, однако ответной реакции не получила. — Ясно, ты просто сдохнуть хочешь. А ты сумасшедший, выдумал себе, что отсюда можно выбраться! Поглотил бы того жнеца и попытались…

— Не факт, что я смог его поглотить. Он сильнее меня, так ещё и владеет неизвестной мне магией. Неизвестно, что он бы выкинул, — парировал Артиос. — Даже если мы не дойдём до последнего круга, то в процессе убьём какого-нибудь сильного монстра. Ты видишь, из чего сделана эта броня? Какие удары она держит? Представь, что будет, если мы убьём хищника восьмого или девятого круга?

— Тебя вообще не смущает тот факт, что ни у кого их костей до сих пор нет? Может быть дело не в лени искателей, а в том, что никто не возвращается после такой охоты?

— Ладно, можешь идти и нападать на резиденцию Молота, — Артиос поставил точку и отправился дальше. — А мы пока подготовимся и станем сильнее.

— Чтоб вас, ненавижу, — зло пыхтя, Фира всё же продолжила путь.

Путь до шестого круга прошёл без особых проблем. Никакой опасности здесь не было ни для мечника, ни для Артиоса. А вот Фира могла бы здесь и умереть, но это не точно. Всё же бегала эльфийка довольно быстро, однако энергии у неё было куда меньше. Артиос с этим проблем не имел благодаря тёмному сосуду, а вот Игарсион был просто куда сильнее и выносливее, прям как кактус в пустыни, он собирал все крохи энергии, витающие в воздухе. Другого от него ожидать и нельзя было, всё же мечник прошёл через ад, вряд ли это под силу слабаку.

В середине шестого круга Игарсион принял решение сделать крюк, так как дальше шли довольно опасные земли, покрытые множеством скал. Там обитало ужасно много ящеров, которые хоть и были слабы, но только на ровной поверхности. Среди скал эти хищники будут буквально падать на головы, а ещё их будет очень много, ведь это их основной ореол обитания.

Более логичным было пройти через пустошь около горного хребта. Сам горный хребет протягивается на несколько кругов, вплоть до девятого. Там тоже обитает множество различной дряни, однако в сами горы идти не потребуется, лишь вдоль них, по пустоши, где будет относительно безопасно.

— А если начнётся пепельная ночь? Нам же придётся идти вдоль хребта до конца седьмого круга, укрытие придётся искать в горах, а там… — начала вновь возмущаться лучница.

— Успеем проскочить, если что на седьмом кругу есть заброшенный горный город, — мечник отмахнулся от назойливой эльфийки.

— Это который был разрушен пять веков назад огромным чудищем?

— Да, колоссом если быть точнее.

Когда-то искатели предприняли попытку колонизации дальних земель. Их логика была проста, чем ближе к вулкану, тем больше энергии в воздухе, а следовательно, тем они сильнее. Также, охотясь на более сильных монстров, у них будет крепкая броня и оружие.

Искатели поселились около загадочных дверей в горе. Двери те были высотой больше чем в сотню метров уж точно. А ещё к ней никогда не приближались монстры. Казалось бы, что может пойти не так? Сперва действительно всё было хорошо, город расширялся, там уже построили главный штаб искателей, которые начали изучать все земли в округе. Население составляло аж две тысячи человек, что довольно много по меркам пепельного мира.

А потом началась длинная пепельная ночь. Два месяца защитники стойко держали оборону от нахлынувшего потока обезумевших тварей. Выжившие рассказывали, что видели даже драконов, которые уже не существовало в Эримосе. Крупные твари вновь делили территорию, сражаясь вдали и пугая всех вокруг. Даже страх перед дверью уже их не сдерживал.

Потери росли, положение становилось всё безнадёжнее, а потом отворились эти гигантские врата и наружу вышел колосс. Он случайным шагом снёс стены, а после в хаосе погрязли остальные защитники. Однако именно эта попытка колонизации была одной из самых успешных. Город просуществовал почти сто лет, обычно свежие колонии на дальних землях исчезают за пару недель, в первую же пепельную ночь.

— Мы все умрём, — вновь принялась сокрушаться Фира.

— Вряд ли, я несколько раз там останавливался на привал. Ничего страшного не происходило, так же мы здесь останавливались нашим отрядом при первом посещении Чёрного Кузнеца. Вряд ли ворота откроются снова. Я вообще считаю, что они открылись только потому, что шум поселения надоел хозяину горы. Не будем шуметь и всё будет хорошо.

Артиос особо не волновался, сейчас он не мог позволить себе такой роскоши. Давление клинка начинало расти, он становился тяжелее пусть и висел на спине, а ещё поглощённые души зверей понемногу сводили тёмного мага с ума. Нет, они не вопили как человеческие, однако почему-то появилась странная тяга к сырому человеческому мясу.

Глава 11

— И долго он будет пытаться? — спросил Игарсион грея руки у демонического огня, играющего на костях убитых монстров.

— Пока не получится, — нехотя ответила Фира.