Восхождение. Пепельный мир

Артиос уже восьмой час пытался освоить новый показанный приём. Точно стрелять в стоячую мишень он научился ещё месяц назад, когда они были на шестом круге. Сейчас во время привала под гигантскими дверьми тёмный маг пытался сделать два быстрых последовательных выстрела.

Дело было не хитрым, достал стрелу, натянул тетиву, прицелился, выстрелил, как можно быстрее достал следующую и сделал ещё один выстрел. Только вот на деле процесс оказался куда более сложным. У костяного воина постоянно то стрела из рук выскользнет, то тетива по руке в спешном выстреле ударит. Стоило повысить скорость стрельбы, как сразу катастрофически падала точность.

— Не его это, явно не его, — наблюдая за тысячным выстрелом, вынес вердикт мечник. — Ничего у него не получится.

— Я тоже так думала. Знаешь он с десяти метров не мог попасть в двухметровую мишень, даже после сотой попытки. Однако после десяти тысяч выстрелов у него это стало получатся, он увеличивал расстояние и повторял ещё раз.

— Ты тоже так училась стрелять с лука?

— Нет, как-то само получалось. Я в шесть лет уже с коня на ходу с пятидесяти ярдов белке в глаз попадала, — слегка грустновато поведала Фира. — В десять выиграла первый турнир королевства. Тогда разразился жуткий скандал, ведь в нём участвовали лучшие стрелки со всего нашего леса. Один аристократ так оказался оскорблён победой маленькой девочки, что обвинил турнир купленным. В результате меня сняли с соревнований, а главный приз отдали второму месту.

— Тебя до сих по не покинула обида? — удивлённо, с лёгкой усмешкой спросил Игарсион, слыша очевидные нотки в голосе собеседницы.

— Нет, конечно! — тут же запротестовала эльфийка.

— Как скажешь.

— Ты бы, кстати, не расслаблялся. Подожди, он ещё у тебя уроки возьмёт.

— Из меня довольно плохой учитель, вряд ли из этого выйдет толк.

— Я тоже никого до этого не обучала. Только вот ему это и не нужно. Попросит просто показать, как правильно делать, а далее… — Фира указала рукой в сторону начинающего лучника. — Будет повторять до идеала. Не знаю как у него это получается, без сна, без перерывов делать одно и тоже. Это же свихнуться можно. Хотя может это у вас, сильных, какой-то заскок на этом.

— В нашем клане мы тренировались по восемь часов в день. Четыре с утра, ещё четыре вечером. Промежуточное время уходило на дежурства, патрули, приём пищи и прочие смертные нужды. Спали по четыре часа. Оставалось где-то по два-три часа свободного времени, которое большинство тратило на дополнительные тренировки. Перерывы всегда нужны, чтобы разгрузить сознание и дать отдых телу. Так что то, что он делает не считается нормальным нигде. Уже двенадцатый час пошёл.

— Ага, но пепельная ночь ещё не скоро закончится. Ох, чёрт, — на ноги Фиры сел довольно массивный Кот. — Какой же ты тяжёлый.

— Очень необычный зверь, — заметил Игарсион, который продолжал полировать свои клинки.

— Да, милый такой, пушистый, так сразу и не скажешь, что его пасть может легко перекусить глотку даже крупному хищнику. Я видела, как он перекусил шею, челюсти прям на сто восемьдесят градусов раскрылись. Наверное, какой-то вид сородичей сервалов, только изменившийся из-за местных условий, как и многие местные твари, вроде тех же шакалов.

— Нет.

— Что нет?

— Он необычный, потому что других таких в пепельном мире нет.

— Как это нет?

— А вот так. Нет ни одного вида монстров, которые хоть бы отдалённо были похожи на него. Есть саблезубы, но они размером с лошадь, морда другая, клыки ярко выражены, шесть глаз, шерсти почти нет. Абсолютно другой вид. Пасть у него открывается широко, но с ней он может охотиться лишь на каких-нибудь слабых падальщиков, которые только в стае охотятся. Шкура у него тоже не такая прочная, если бы не костяная броня — помер бы давно. Будь их стая, то может и смогли бы занять место в пищевой цепочке, однако такая одиночная особь долго не протянет.

— Ты хочешь сказать он не местный?

— Скорее всего.

— Кто-то заточил такого милого котика в тюрьму? — Фира сочувствующе потрепала Кота за ухом. — И за что?

— Кто знает, — пожал плечами Игарсион. — Боги могут оскорбиться чем угодно. Ладно ещё нарушившие Закон, вроде меня и тебя. Но в пепельный мир попадают и просто художники, актёры, архитекторы. Правда здесь их меньше, большинство сразу умирает по прибытию. И помимо нас, обычных смертных, были отправлены под стражу к Чёрному Кузнецу и другие существа. Все эти рассказы про драконов, колоссов, как думаешь откуда они здесь появились?

Вопрос был риторическим. Пепельный мир стал тюрьмой для очень многих существ, порой сюда отправляли даже других богов, но только слабых. Ещё большинство членов высших кругов Совета не занимались наложением подобных проклятий, потому что сила, полученная взамен, не была надёжной, она им не принадлежала полностью. Да и зазорно для настоящих высших пользоваться таким "костылём" для повышения их магических сил.