Восхождение. Цена господства

Волшебница стояла в приталенном доспехе сделанном на заказ. Чёрное платье было элегантным и прочным, благодаря усилению пластинами. Торс был полностью защищен зачарованным металлом, а ткань была прочнее чем шкура медведя.

— Эм, привет, — поздоровался Артиос.

— Я почувствовала вспышку энергии, — прямо сказала волшебница, видимо неожиданный и сильный сигнал Азалии оставил следы.

— Конечно, я же маг, — попытался отмазаться Артиос.

— Не держи меня за дуру, — прищурилась Дженет, вокруг волшебницы заиграли вихри магии. — Что это было? Сигнал?

— Я просто выходил в мир духов, — решил признаться Артиос.

— После того как помылся? Зачем?

— На связь со своей покровительницей.

— Твой покровитель удостоил тебя своим вниманием? — взметнула брови Дженет.

— Да, с помощью амулета.

— И какому богу ты принадлежишь?

— Лесному божеству Азалии.

— Кому? Впервые слышу, ты опять пытаешься меня обмануть? — вновь взбеленилась колдунья.

— Нет, серьёзно.

Артиос усилил магическое зрение и обнаружил нескольких телохранителей скрытно наблюдающих за диалогом. Граф отсутствовал в замке, но несколько элитных бойцов продолжали следить за всем происходящим. А Дженет обладала наиболее сильным влиянием, исключением являлся разве что Рейнурус. Стоит волшебнице сказать лишь слово и Артиоса тут же повяжут или убьют за попытку саботажа.

— Докажи, — приказала Дженет.

— Как я это могу доказать?

— Убери защитные чары, покажи метку своего бога.

— Ладно, — скрипя зубами, Артиос подчинился.

Амулет был снят, самодельная стена изоляции сбросилась, и теперь любой желающий мог при небольшом усилии изучить энергетическое тело Артиоса.

— Хм… Никогда не видела такой метки, — произнесла через несколько секунд Дженет. — Ого, а это что?

— Посмотрела? Претензии ещё есть? — спросил Артиос.

— Нет, но…

— Что? — Артиос надел обратно амулет, скрывая свои секреты. — Я не вражеский лазутчик разве непонятно? Я спас твоего господина и его дочь, этого недостаточно, чтобы избавить меня от ложных обвинений?

— Доверяй, но проверяй. Это моя работа быть подозрительной, тем более ты не предупреждал о том, что являешься учеником бога, — с завистливыми нотками произнесла Дженет. — А что у тебя с энергетическим телом?

— Как бы так помягче сказать, — задумался Артиос. — Не твоё дело.

— Ты ничего не подумай, мне просто интересно с точки зрения магии. Я такого ни в одном учебнике не видела, не то что в живую.

— Очень интересно? — спросил Артиос, понимая причины.

— Да, что за модификация ядра такая, откуда руны и что у тебя с самим…

— Понимаю, что же предлагаю сделку, — снисходительно улыбнулся Артиос.

— Какую?

— Видишь ли, — начал издалека Артиос. — Моя богиня — покровительница природы и жизни, она очень не любит нежить и тёмных магов. Поэтому она меня учит, а я делаю мир чище по её указаниям.

— Да, слышала, что какой-то инквизитор ходил по нашим землям, — принялась вспомнить Дженет. — Только вот никого из храма Алиры на эти земли не пускали, да и в самом Стеносе проблем с нежитью хватает.

— Так вот. Богиня Азалия попросила меня уничтожить тёмный артефакт где-то в каньоне, — подошёл к проблеме Артиос. — Помоги мне разобраться с этой проблемой, а я отвечу на интересующие вопросы в пределах разумного.

— Где он находится?

— В начале каньона, не так уж и далеко.

— Хм…

— Я не настаиваю, но ты сама подумай, — наклонил вбок голову Артиос. — Ответы на вопросы, плюс избавишься от потенциальной угрозы в будущем. Ведь тёмный артефакт слишком близко к замку, будет невесело если орды нежити возьмут в осаду твой дом.

— Ладно.

* * *

— А вот и каньон, — сказал Артиос, подъезжаю к обрыву.

— И зеленокожие, — сказал Дженет, осматривая выступы снизу, где копошились гоблины.

— Напомни, почему нельзя было взять с собой парочку гвардейцев? — спросил Артиос.

— Чтобы не ослаблять охрану замка, там всё-таки Элеонора осталась. Проверим, что там за артефакт, попробуем устранить, не получится — отступим и придём с большей силой. Но ты также учитывай, что я сильный маг.

— Ниразу не видел тебя в деле, — скептично поднял брови Артиос.

— Пфф…

Дженет привязала лошадь к камню после чего подошла к краю обрыва. Поднялся вихрь энергии, который даже слегка напугал Артиоса, заставив поставить магических щит. После чего колдунья сконцентрировала всю силу в пятке и ударила каблуком по земле.

От силы удара разнеслось громкое эхо по всему каньону. Значительный кусок выступа аккуратно обвалился вокруг волшебницы, погребая под собой всех зеленокожих снизу.

— Подойди, — властным тоном произнесла Дженет.

Артиос подошёл после чего кусок выступа начал медленно опускаться подобно лифту на дно каньона.

— Ну как? — спросила Дженет.

— Неплохо, — кивнул Артиос. — Верёвки можно было не брать.

От шума зеленокожие начали разбегаться по каньону, прячась по норам. Но вот их крупные агрессивные собратья без чувства страха наоборот решили наброситься на врага. Двадцать гориллоподобных зеленокожих спускались с выступов и бежали к двум неприятелям.

— Что-то ещё умеешь? — спросил Артиос, обнажая меч.