Восхождение. Цена господства

Игнорируя поддёвку, Дженет начала усилием воли метать валуны в сторону бегущих орков. Мощность запуска была сравнима с требушетом и камень легко ломал черепа. Но орки бежали со всего каньона, благо наступали они по одному, выстраиваясь в цепочку. Мозгов на одновременную атаку у них явно не хватало.

Когда Дженет надоело метать валуны, она показала ещё одно заклинание из своего ассортимента. Земляные оковы сковали конечности бегущих тварей: раздался звук ломающихся костей и рёв орка.

После Дженет остановила свой поток заклинаний, сконцентрировав поток силы. А через секунду покачнулся Артиос от устроенного землетрясения. В сторону орков понеслась подобно волне земля и камни, сбивая с ног зеленокожих. Упавших орков тут же начала поглощать земля, подобно зыбучему песку она засасывала врагов, перекрывая дыхание.

Некоторых орков Дженет пропускала, которых Артиос методично убивал с помощью копья. Оружие возникало прямо в воздухе, после чего пробивала черепа и развоплощалось, оставляя в нескольких метрах от волшебницы трупы. Через пять минут орки поняли, что шансов у них нет и отступили.

— Мда, интеллектом они явно не блещут, — подвела итог Дженет, на броне которой не было и пылинки.

— Сорок один, — подсчитал количество трупов Артиос. — Напади они одновременно, с разных сторон…

— Я бы всё равно всех убила, — пожала плечами Дженет.

— Ага, верю на слово, — Артиос проигнорировал завышенное самомнение и указал направление. — Нам туда.

Руководствуясь подсказками амулета, напарники добрались до самой обычной норы. Туннель вёл куда-то вниз, где царила тьма. Тут же амулет Азалии наложил маскировочные чары.

— Скрой своё присутствие, — сказал напарнице Артиос.

Дженет лишь молча кивнула, после чего её магическая аура исчезла из мира.

— Идём? — спросила волшебница.

— Подожди, изучаю пути.

Артиос запускал импульсы энергии, которые напоминали волны эхолокатора. Артиос получал примерную картину туннелей под каньоном, которая напоминала муравейник.

— Много изучил? — с издевкой спросила Дженет.

— На двадцать метров вниз, там целый лабиринт из туннелей, — серьёзно ответил Артиос. — Артефакт ещё ниже.

— А мы не заблудимся?

— У меня хорошая память, — Артиос успокоил напарницу, смотря на миникарту нейросети. — Пошли.

Начался спуск по туннелям, уже через пять минут ходьбы видимость упала примерно до нуля. Зрачок Артиос изменился, хрусталик деформировался, светочувствительные палочки обострились — нейросеть делала всё, чтобы улучшить зрение в темноте. Если будет нужно наниты могут и цвет глаз поменять.

К слову, главный процессор нейросети находился в шейном позвонке. Имплант был намного практичнее и прочнее родных костей. А сеть из нанитов практически заменяла природную центральную нервную систему. А с учётом военных генноинженерных апгрейдов Артиос мало походил на обычного человека.

Но вот Дженет пришлось создать небольшой магический фонарик.

— Нас так могу заметить, — произнёс Артиос.

— Мне уже совсем ничего не видно.

— Ладно, — смирился Артиос. — Пошли, нужно повернуть налево, а потом спустится на уровень ниже.

— Стой, — остановилась Дженет.

Волшебница замерла после чего медленно подошла к правой стенке земляного туннеля. Дженет приложила ладонь к холодной земле, а после раздалась вспышка энергии.

Впереди Артиос, метров через пять, правая стенка превратилась из земли в песок, высыпаясь в проход. А вместе с песком вывалился и орк, который тут же оказался пронзён копьём.

— Они прячутся в земле, — прошептала Дженет.

— Тогда будь внимательна и предупреждай меня, потому что я их не чувствую.

Магическое зрение Артиоса было способно проникать сквозь почву, но только при усиленном контроле. Если Артиос начнёт изучать таким образом каждый угол туннеля, то продвижение замедлиться до нуля. Но Дженет, как маг земли, была способна чувствовать спрятавшихся зеленокожих.

Тем не менее приходилось идти чуть медленнее, чтобы не попасть в ловушку. Иногда приходилось останавливаться и убивать спрятавшихся зеленокожих. Некоторые из них будто спали в стенах, судя по медлительной реакции.

— Тупик, — сказал Артиос, посылая очередной импульс.

— Разворачиваемся? — устало спросила Дженет.

— Снизу должен был ещё один проход, — изучая карту сказал Артиос. — Сделай что-нибудь.

Дженет сделала едва уловимый жест, после чего часть туннеля спереди обвалилась вниз.

— А по тише нельзя было? — скривился от шума Артиос.

— Нельзя, — огрызнулась Дженет.

Медленно, но уверено два мага пробирались через лабиринт туннелей в направлении уже ощущаемой ауры артефакта.

— Мы уже близко? — спросила Дженет, ощущая тёмное влияние.

— Пять сотен метров до цели, если напрямую, — мрачно сказал Артиос.

— Это же какой силой артефакт, — ужаснулась Дженет.

Артиос и сам был поражен влиянию артефакта, а ещё сильнее тем, что Азалия не предупредила о могущественности тёмного источника. Пойди он сюда один, то скорее всего уже либо умер, либо вернулся назад. Но пока что с помощью Дженет они справлялись и без трудностей двигались вперёд, лишь тьма и клаустрофобия в подсознании морально давили на двух людей.