Восхождение. Цена господства

— Парень не так просто как кажется. Он сумел найти моё кольцо, после смог с помощью словаря расшифровать записи… Он даже выучил одно из заклинаний, пусть и не имеет предрасположенности к магии иллюзии и пространства. Он смог одолеть Шогара, моего ученика и твоего…

— Шогар любил меня, но никогда не получал взаимности, — прервала паузу Марисса. — Но юный маг действительно отличается от других, ты когда-нибудь видел подобную магию?

— Он поглощает силу врагов, это не частое явление, но…

— Нет, — перебила Марисса. — Он поглощает души живых и мёртвых, он не похож на вампиров, которые забирают вместе с кровью силу врагов. Даже его тьма, она не похожа на обычную противоположность света. Его сила имеет другую природу, которая… Пугает?

— Да, я тоже это почувствовал. Жаль мы не узнаем, чем это закончится, хотя может оно и к лучшему? — Альфред посмотрел в небо.

Там среди звёзд летали грифоны, которые пытались найти тело побеждённого врага. Однако иллюзии Альфреда были идеальны.

— Попробуем ещё раз? — задал вопрос Альфред.

— Да, — с единственного уцелевшего глаза древней вампирши упала крохотная слеза.

После Альфред поднял на руки тело своей жены и телепортировался обратно в подземную лабораторию. Здесь было два кристальных гроба и цистерны с эссенцией маны. Энергии хватит на несколько лет бесперебойной работы, после чего…

Эссенция маны является идеальным источником магии, которую Альфред использует для подпитки своего умирающего тела. В кристальном гробу эти процессы замедлятся, дав двум влюблённым больше времени для последнего шанса, попытки прожить жизнь вместе в согласии и покое.

Альфред закрыл крышку гроба Мариссы, которая уже была подключена к кристаллам энергии. После маг иллюзий и пространства лёг в свой саркофаг.

— Если бы мы просто чаще говорили друг другу, что чувствуем… Скольких жертв можно было избежать? — Альфред закрыл свою крышку саркофага.

Сознание утекло далеко от реально мира. Вскоре Альфред стоял на берегу красивого моря, мягкий тёплый песок приятно грел ноги, а воде уже плавала Марисса, какой он её запомнил в молодости. Как же часто Альфред забывал про действительно важные вещи, тратя свой смертный час на всякие глупости. Как же дорого обошлась одна ссора, которой могло бы не быть, если бы они просто сели и поговорили. Альфред был могучим магом и правителем огромной страны, но допустил такую же ошибку, как и все. Только королевские ошибки стоят в разы больше.

* * *

— Я такому его не учила! — Алира ударила кулаком по водной глади в мраморной чаше, которая показывала события в Стеносе.

— Ха-ха-ха, — искреннее засмеялся Толерос. — С людьми вечно какие-то проблемы. Непокорные и амбициозные, им отведено так мало времени, но они действительно имеют жить. Не тяготить своё бренное существование, а именно жить, стараясь успеть всё.

— Чувствую предвзятость в твоём голосе, — ответила старому врагу Алира. — Неужто ты перестал стыдиться своего прошлого, бывший человек? Может ещё перестанешь скрывать свой облик под завесой тьмы?

— Я никогда его не стыдился. Но зря ты полезла в Стенос, тебе не понять какими категориями мыслят люди, остроухая, — серьёзно ответил Толерос. — Но я действительно восхищаюсь твоим, уже бывшим, протеже. Он сделал то, на что не способна была ты. Жаль, конечно, что всё так кончилось.

— Ну хоть эта дура вышла из игры, теперь в партии на одну фигуру стало меньше, — Алира нашла хоть какой-то плюс. — Как её там звали?

— Кровавая королева Марисса, — напомнил Толерос. — Если бы она захватила Лимен, то это действительно могло бы обернуться большой проблемой в будущем.

— Думаешь она смогла бы возвысится? — подняла брови Алира.

— Нет, она бы набрала силы, вырезала пару божков на девятом круге, а после её бы раздавили. Марисса пустилась во все тяжкие, она лишилась всего и больше не руководствовалась логикой. Её не интересовало становление богом, она просто текла по инерции без какой-либо конкретно цели. Пал бы Стенос, потом следующая страна, ещё одна… Она набрала бы силы, но предложение Совета бы никогда не приняла.

— А это ещё кто? — Алира увидела странного человека.

— О, а это мой бывший последователь. Артиос живее всех живых и, видимо, уже опять сумел во что-то вляпаться, — задумался Толерос, подходя к мраморной чаше.

— Значит стихии его не убили. А совету, как обычно, плевать на такую мелочь.

— Ага, — хмурясь, протянул Толерос.

— Тоже узнал эту энергию? — усмехнулась Алира.

— Да, — после короткой паузы ответил Толерос.

— Думаешь из него выйдет что-то путное?

— Не знаю, таких, как он, в Эримосе довольно много. У него множество гораздо более сильных конкурентов, вряд ли он прорвётся, — покачал головой Толерос.

— Ладно, вернёмся к более важным делам, — Алира отошла от чаши, призывая к себе летающие вокруг пергаменты. — Гномы уже создали первые, вполне рабочие, паровые машины. Примитивные, но с большим будущим. Огненный порошок тоже будет создан.

— Огненный порошок? Ты действительно веришь в то, что снаряды из него будут эффективнее магических? — скептично спросил Толерос.