Восхождение. Цена господства

— Они будут дешевле, проще в изготовлении, а их взрыв будет убивать врагов осколками.

— Хм, а для использования не нужны будут маги, что позволит вооружить смертоносным снаряжением даже обычных крестьян… Звучит интересно.

— Именно, а ведь это только начало, представь, что будет, когда мы сможем понять полученную из разлома информацию! Тот корабль таит в себе столько тайн! Нужно только достичь первого круга в Совете.

— Давай по делу, у меня мало времени, — Толерос прервал фантазии собеседницы.

— Пфф, опять пойдёшь строить свои мелкие козни?

— Не твоё дело, — скрестил руки князь тьмы.

— Ладно. Гномы уже смогли найти оставленный подарок?

— Да, чертежи попали прямо в руки рунного колдуна. Но на результаты в ближайшее время не стоит рассчитывать.

— А переговоры с громовыми первородными?

— Я сделал всё, что мог, но, видимо, им это действительно не по силам. Грозовая аномалия блокирует проход даже для них. Так что узнать находится ли там ещё одна раса, у нас не выйдет.

— Ну хоть часть их технологий досталась нам. Это же только подумать, у нас под боком целая раса, которая пошла по другому пути развития.

— Ага, там такой магический фон, что одна магическая ошибка, даже самая маленькая, и ты труп. Магов у них, наверное, тоже почти нет.

— Скоро, совсем скоро, мы изменим этот жалкий мир. А что известно про Великое Испытание?

— Великое испытание? Ты сама попробовала перевести древних текст? — ухмыльнулся Толерос, реагируя на нелепый перевод. — В ближайшие сто лет откроется вход, если, конечно, это не выдумка.

— Мы обязаны проверить, это идеальный шанс. Там может быть сила, которая позволит убить…

— Заткнись! — тихо прошипел Толерос. — Ты что сошла с ума?

Совет возглавляло существо, которое было сильнее и старше всех богов. Состоящий из чистой маны, первородной энергии, глава Совета не имел слабостей, а сила его позволяла уничтожать целые миры. Именно он был основной проблемой на пути революционеров.

Глава 54

Луч света упал на холодный камень в морской пещере. В прибрежном укрытии было тихо и спокойно, даже рыба сюда не заплывала. Только морской прибой иногда рассекал мёртвую тишину.

Раздался обрывистый крик чайки, маленькая тушка упала сквозь огромную дыру в потолке пещеры. Белые перья тут же окрасились в багровый цвет. Птицу не сбила меткая стрела, на ней не было видимых повреждений, однако вся пещера была в крови.

Среди алых луж сидел человек, опустив голову к поджатым коленям, казалось, он просто спит. Вокруг человека было множество изуродованных человеческих тел. Головы, руки и ноги — всё было хаотично разбросано по одинокой пещеры, часть внутренностей плавала в воде.

Среди общего хаоса выделялось два целых тела. Вытянутые руки и ноги, продолговатая голова и острые клыки. В пещере укрывались плотоядные охотники на людей, которые пришли вместе с королевой мёртвых. А разорванные тела принадлежали рыцарям, которые добивали убегающих врагов.

Монстры как раз трапезничали свежей плотью, когда человек пришёл к ним в дом. Твари тьмы успели только обрадоваться новой добавке перед тем как упасть замертво. Кажется это было около трёх суток назад.

Артиос поднялся с холодного пола. Голоса всё ещё продолжали разрывать его сознание, но за последние десять часов он ни разу не потерял контроля над собой. Поглощённые души начинали медленно покидать его вместе с силой.

Окованный сталью сапог вступил в холодную соленую воду. Великое озеро было больше многих морей, но местная фауна и флора не имела ничего общего с жителями других рек и озёр Стеноса. К тому же в центре озера находилась сильная магическая аномалия, которая создавала ужасных глубинных чудищ. Даже самые отважные моряки боялись приближаться к центру озера. Все торговые судна плавали вдоль берега, даже солнечные странники, бороздящие небеса, обходили аномалию, боясь попасть в ужасающий шторм.

Артиос уже спустился по пояс в воду, выход из пещер был только один. Пришлось проплыть ещё двадцать метров, после чего показался берег. На песчаный пляж море вынесло несколько десятков мёртвых рыб. Чуть дальше у берега лежали несколько всадников без ранений, как и их лошади. Артиос не полностью помнил последние трое суток.

Альфред телепортировал его прямо в Великое озеро, но не так далеко от берега. Если бы маг хотел его убить, то мог бы просто телепортировать в жерло какого-нибудь вулкана. Но маг просто убрал помеху, решив не марать руки.

Артиос медленно шёл по широкому тракту. На широкой грунтовой дороге время от времени встречались мёртвые тела. Защитники после своей победы отправились в погоню за убегающим врагом. Вампиры с болтами в спинах, полудохлые химеры с копьями в тушах и тела разномастных тварей. Рыцари не знали жалости, ведомые жаждой мести они гнали врагов за десятки километров, не прерываясь на сон.

Иногда твари собирались в группы и пытались дать неуклюжий отпор. Десятки трупов в одном месте уже гнили на местах таких стычек. Но потери воинов Стеноса были значительно меньше, нежели у их противников. На десять созданий тьмы приходился один рыцарь.