Восхождение. Цена господства

— Пусть зайдёт, — ответил Ларес. — А ты отправляйся искать Ламерию, она слишком задерживается. Делай что хочешь, но доберись до островов и разыщи эту амфибию.

— Что ей передать?

— Скажи, что её тут уже заждались. Кстати, у тебя есть время до рассвета.

— Я…

— Придётся успеть.

— Сделаю всё, что в моих силах, — вздохнул Феррин, после чего стремительный порыв ветра унёс его.

В комнату вошёл человек, судьбу которого не взялся решать Ларес. Отстраненный и апатичный Артиос сидел напротив мага льда. Ларес сразу почувствовал изменения в собеседнике. Артиос стал намного сильнее, совершил резкий скачок. Ларес даже не мог рассмотреть ментальное тело, потому что оно теперь скрывалось за тёмным туманом.

— Всё ещё хочешь найти ту девочку? — спросил Ларес.

Артиос резко дернулся, не ожидав подобного вопроса. В безразличных глазах мелькнула искра, он вспомнил зачем явился в Лимен.

— Да, — уверенно произнёс Артиос.

Ларес выдвигал множество теорией о причинах поступков Артиоса. С одной стороны циничный, но в то же время верный своему слову и принципам. Довольно меркантильный, желающий взять всё, однако щедр со своими близкими.

Артиос мог бы бросить всё, забыть об убийстве графа, начать новую жизнь, но отправился в погоню. Он желал таким образом отплатить графу? Вряд ли, Артиос уже спас жизнь его дочери и самого графа. Честь и благие поступки тоже идут мимо. Может быть жалость к ребенку?

— Хорошо, — довольно произнёс Ларес, уже составив новый план действий. — Сегодня ты составишь мне компанию на переговорах.

— Я? Зачем? — удивился Артиос.

— Ты, как я вижу, за пару дней стал сильным магом тьмы, — скривившись произнёс Ларес. — Как это случилось ты расскажешь после, как и про ситуацию на полуострове. О том, что случилось с Зиосом.

— Хм… — задумался Артиос, прекрасно понимая намёк. — Знаешь, я что-то устал от общения с тобой. Может мне просто покинуть Лимен?

— Можешь попробовать, но тогда ты не узнаешь, где находится девочка.

— Думаешь, что можешь меня контролировать одним обещанием? — прищурился Артиос.

— Получил силу и отрастил зубки? — усмехнулся Ларес. — Думаешь, сможешь сбежать отсюда?

— Думаю, что я могу тебя прикончить тебя на месте. Битва далась тебе не так просто?

Ларес действительно после сражения прибывал не в лучшей форме. Он надорвался и потерял часть силы, пусть и временно. Удивляло, что Артиос смог это заметить.

— Хорошо, предлагаю новую сделку, — вздохнул Ларес. — Выполни мою последнюю просьбу, а после я расскажу всё что знаю.

— Сразу же, после переговоров. И сразу говорю, что ни на какой королевский суд я идти не собираюсь. Почувствую подставу, сразу начну бойню.

— Как скажешь, — пожал плечами Ларес. — К слову, твои угрозы не очень убедительны.

Новый магистр ордена Лазурного дракона на самом деле уже знал, где находится цель поисков Артиоса. Рейнурус Азрин первым делом по прибытию в Лимен обратился именно к рыцарю Лазурного дракона. Он вместе с Элеонорой де Трисро попросил помощи у Лареса и получил её. Ледяной маг знал об их расположении с момента приезда, но ничего об этом не говорил.

— Что мне нужно будет делать? — задал вопрос Артиос.

— Это будут мирные переговоры на нейтральной территории. Мы будем обсуждать текущее положение дел, чтобы избежать лишнего кровопролития.

— Вашу капитуляцию, — уточнил Артиос.

— На переговорах соберутся лидеры и их приближённые, почти все сильные маги. На таких переговорах частенько случаются бойни. Особенно, если силы не равны.

— Мне кажется в ваших рядах есть более способные маги. Тот же Феррин сильнее меня.

— Даже Зиос не смог убить генерала нежити, — напомнил Ларес. — К тому же, Рин тоже тёмный волшебник. Твоей задачей будет мешать ему использовать свои заклинания. Ещё учитывай, что никто не знает о тебе и твоих способностях.

— Хорошо, — согласился Артиос. — В таком случае, можно я загляну в вашу оружейную? Мне нужно заменить доспех, мечи бы новые тоже пригодились. И зелья у меня кончились. Кстати, у вас есть какие-нибудь артефакты?

Глава 55

Артиос стоял на тренировочном поле и отрабатывал удар, привыкая к новому оружию. Он вынес из оружейной приличное количество новых мечей, копий, щитов и даже прихватил приглянувшийся топор. Всё снаряжение уже было привязано к магическому якорю внутри ментального тела.

Ларес помог с оружием, бронёй и зельями, но к артефактам его никто не подпустил. Зачарованные клинки, рунные доспехи, свитки с разрушительными заклинаниями — всё это покоилось в опечатанных хранилищах.

После поглощения новых душ Артиос действительно сделал скачок в развитии. У него было огромное количество энергии, которую он направил на улучшение ядра. Тьма тут же лечила появляющиеся раны, позволяя Артиосу завершить улучшение.

Можно было сразу преступить к новой ступени, энергии было ещё предостаточно. Но требовалось дать ядру отдых после принятия новой формы. К тому же для нового этапа требовались знания, изучения сотен страниц дневника Альфреда. Артиос имел ресурсы, но не обладал нужными знаниями.