Восхождение. Цена господства

Тем не менее даже переход ко второй ступени дал серьёзный результат. Потоки энергии стали слушаться ещё лучше, стали структурированы и податливы. Ядро уже походило на октаэдр, а следующий этап должен был увеличить количество граней. Ещё придётся перестроить энергетические каналы, ведь они играют не менее важную роль. Ядро было генератором, а каналы проводником, которые тоже должны подстраиваться под нарастающую мощь источника энергии.

В процессе количество энергии в теле уменьшалось. Дело было в том, что из-за хаотичной структуры ментального тела большая часть энергии просто шла в никуда. Своими действиями маги уменьшали размеры ядра, уничтожая бесполезные части, придавали им новую форму. Часть энергетических каналов походили на жуткие заросли, которые тоже требовалось удалить. После множества удалений лишнего непролазные тёмные джунгли превращались в ухоженный сад.

Артиос уже давно заметил, что использует своё ментальное тело далеко не на сто процентов. Но многочисленные улучшения должны будут помочь решить это проблему. В магических книгах было написано, что по достижению ранга мастера, маг уже получает полый контроль над своим ментальным телом. Каждый миллиметр энергетического канала становится подконтролен воле волшебника. После начинается расширение энергетической структуры.

Артиосу предстоит ещё очень долгий путь. Сейчас он изучал новые возможности полученные после изменения формы ядра. Помимо увеличения вместимости магического якоря, количество одновременно призываемых оружий тоже возросло.

Артиос держал в обеих руках меч и наносил удары по учебной мишени, пока ещё два клинка кружились вокруг него. Требовалось научиться одновременно следить и за парящим вокруг оружием, и за тем, что у тебя в руках.

После очередного взмаха Артиос превратился в чёрный туман, после чего оказался за мишенью. Доля мгновения и неживой противник оказался пронзён мечом в спину. Такой быстрый и неожиданный удар было трудно заблокировать.

Подобные прыжки раньше давались очень легко. Сейчас же выяснилось, что такое заклинание тратит очень много энергии, нереально много. Из-за огромного количества энергии в тёмном сосуде это не чувствовалось, но души убитых стремительно покидали временное вместилище. Сила приходила очень быстро, но так же стремительно уходила.

Когда эффект от тёмного сосуда совсем спадёт, Артиос сможет сделать в лучшем случае пару коротких рывков в обличии тумана. С другой стороны вместе с утекающей энергией уйдут и разрывающие сознания голоса.

Артиос просчитывал сколько людей нужно убивать в неделю, чтобы находится в золотой середине. Чтобы пользоваться новыми возможностями без риска сойти с ума.

— Смотрю ты жив и здоров, — раздался знакомый женский голос.

Нирия стояла на стене позади тренировочного плаца.

— Рад, что ты выжила, — ответил Артиос, продолжая тренировку: в воздух поднялась пара щитов.

— Где ты был последние три дня? — поинтересовалась Нирия.

— Добивал убегающую нежить, — полуправдой ответил Артиос. — Тебя пустили в резиденцию Лазурного дракона?

— Ну, да. Мои способности лучницы были замечены, поэтому мне предложили тренировки взамен на службу. Может быть меня когда-нибудь даже возьмут в орден.

— Работаешь на Лареса? — опустив меч, резко спросил Артиос.

Артиос прекрасно помнил диалог в кабинете Лареса. Ледяной маг знал о том, что случилось на полуострове. При чём не в общих картинах, а в деталях. Обвинительная нотка лишь на секунду появилась в голосе Лареса, когда он упомянул Зиоса, но Артиос точно услышал её.

Защитники в городе и замке могли чувствовать, что происходит на полуострове. Сильные рыцари-маги могли даже следить за битвой на расстоянии сотен метров. Но увидеть, как в последний момент Артиос сожрал Зиоса вместо генерала нежити, было им не под силу.

В тот день Артиос оставил в живых только одного человека. Пусть она и не была магом, но чёрные тени, жгутами тянущиеся к Зиосу, можно было увидеть невооруженным глазом.

— Я… — Нирия опешила и своей реакцией лишь доказала догадку Артиоса.

— Ничего страшного, я всё понимаю. Всё равно тебе бы не удалось обмануть Лареса, — Артиос продолжил отрабатывать удары. — Что ты ему рассказала?

— Всё, что видела, — честно ответила Нирия.

— И что ты видела?

— Чёрную вспышку, тебя укутанного тёмной дымкой и сотни одновременно погибших солдат и воинов нежити. Жутки щупальца, которые поглотили того рыцаря в грязных одеждах. Как среди кипевшей битвы вдруг осталось лишь трое. Я, ты и какая-то девушка с серыми волосами в платье. Ты почему её сразу не убил, после чего она обмякла и упала. После всего этого ты просто покинул город, превративший в шлейф чёрного тумана.

— Понятно, — Артиос понимал мотивы и не держал обиды, ведь обмануть ледяного мага было практически невозможно.

— Я потом нашла её тело, — продолжила Нирия. — Долго не могла вспомнить, кого она мне напоминает. Благо серыми волосами могут похвастаться далеко не все. Она служила с тобой в Донете, ты ей на турнире ещё нос сломал. Как же её звали?