Восхождение. Цена господства

Торус жаждет своей бессмысленной мести, храня и питая её годами. Ларес так и не забыл, что Белоснежный барс отвернулся от Лазурного дракона в час нужды. Рин в глубине души ненавидит всех аристократов. Лидеры Святого Орла и Кровавого грифона и вовсе погибли. Вроде бы гражданская война закончилась, мятежники были убиты, но её события посеяли опасные семена раздора.

Трифис пустыми глазами смотрел в стену шатра. Он не видел будущего, потому что Стенос было уже не спасти.

— Магистр, — послышался голос Зерена. — Защитники Лимена уже выехали, нам нужно поспешить, если мы не хотим опоздать на переговоры.

— Некуда спешить, — Трифис вышел из шатра. — Рин специально задержится, чтобы показать своё превосходство.

— Мне кажется наш глава ордена сошёл с ума, — честно произнёс Зерен.

— За подобные слова можно лишиться головы, Зерен. Тебе не поможет ни моё покровительство, ни титутл, ни былые заслуги.

— Толку от всего этого, если я даже своего рта открыть не могу.

Трифис не знал, что ответить своему подчинённому. Иногда магистру даже казалось, что Зерен совсем не простак. Что причина его поведения не наличие розовых очков, а осознанный выбор. Может крестьянский сын вовсе и не глупец, может это лидеры королевства совсем отупели от власти, позабыв, что такое быть Человеком?

Глава 56

— Наконец-то, я уже собирался послать кого-нибудь на твои поиски, — завидев подходящего человека, произнёс Ларес.

— Я даже не последний пришёл, — отмахнулся Артиос. — Короля нет, северного князя тоже и верховного магистра Кровавого грифона не видно.

— Она погибла в бою, интересы нашего ордена буду представлять я, — жёстко произнёс один из рыцарей, рядом с которым стояло его верховое животное.

Королевский грифон с шикарным золотым оперением мог легко поднять в воздух и всадника, и лошадь. Особо жутко смотрелись налитые кровью глаза грифона — отличительная черта всех приручённых особей. Разведение одного такой монстра занимало десятилетия, как и тренировка наездника.

Орден Кровавого грифона всегда славился стремительной своих атак. Их блицкриги всегда заканчивались победой, благодаря воздушным войскам. Если же им требовалось обороняться, то на помощь приходила тактика бей-беги.

Только вот после смерти наездника грифоны уже не давали другим людям садится на них. У благородных животных был только один всадник. Хотя по статистике если во время боя погибал наездник, то грифон в большинстве случаев тоже находил смерть в бою. Животное впадало в ярость, бросаясь в самоубийственную атаку.

— Приношу свои соболезнования, — Артиосу было глубоко плевать на лидера ордена Кровавого грифона, но что-то сказать требовалось.

— Она умерла, выполняя свой долг и защищая честь нашего ордена, — стальным голосом проговорил рыцарь с алым гербом. — Достойная смерть, которая войдёт в нашу историю.

— Сильные слова.

Наступила тишина, и Артиос начал рассматривать собравшихся. Когда он шёл к воротам, то ожидал увидеть лучших воинов Стеноса, элиту, которая держала в руках власть. Сейчас же перед его глазами были какие-то калеки.

Орден Святого орла уничтожен, а его представители это какой-то зелёный юноша со сломанной ногой. Но его сопровождающему досталось ещё больше: у рыцаря не было левой руки. Вот и всё что осталось от некогда великого ордена, чьи защитные барьеры славились по всему Стеносу.

Лазурного дракона представлял сам Ларес, который тоже пребывал не в лучшем состоянии. Его тело покрывали чёрные пятна. Некроз тканей был вызван сильным обморожением, а перегоревшее ядро работало лишь частично.

Помимо самих представителей и их помощников была ещё и небольшая свита, которая останется в паре десятков метров.

— Генерал Рихт, — Ларес поприветствовал подъехавшего на коне мужчину. — А ваш спутник должно быть…

— Мелас, старший помощник капитана Ламерии, — приподнял свою треуголку чёрнобородый моряк.

— Адмирала, — поправил своего спутника генерал Рихт.

— Мой капитан уже подал в отставку, так что я вообще не понимаю, что тут делаю. Мы больше не служим короне. О, а я тебя помню, — моряк в красной шёлковой рубашке обратил своё внимание на Артиоса, после чего оскалился. — Всё же пережил эту адскую битву.

— Меня не так просто убить, — легко ответил Артиос. — А Ламерии не понравилось командовать королевским флотом?

— Во-первых, капитану Ламерии. Во-вторых, не королевским, а объединённым. В-третьих, от флота остались лишь щепки, — кисло ответил Мелас, после чего покосился на Лареса. — К тому же единственной причиной её присутствия здесь было исполнения последней клятвы, как и другие рыцари Лазурного дракона.

— Опасность ещё не миновала, — ответил на намёк Ларес. — Как враг уйдёт от стен Лимена, я сочту клятву исполненной.

— Думаешь твоим рыцарям ещё есть чем жертвовать? — холодно произнёс Мелас. — Этот последний долг уже забрал жизни большинства, а теперь ты хочешь добить в последней битве остальных?

— Я никого против воли не держу, — отрезал Ларес.