Воскрешающая

− Президент Роунс подал в отставку, и теперь Партия «Вселенский порядок» пытается продвинуть на эту должность своего представителя.

− Это неинтересно.

− Комета Гейза врезалась в Долину Солнц и рассыпалась на части.

Комментировать это событие я не стала. Мой друг и сам понял, что эта информация мне безразлична.

− Уже сто четырнадцать дней ведутся поиски вооруженной флотилии Татхенгана, но они пока не дали результата. За предоставление сведений о местонахождении госпожи Лануф Ричард−Анна предлагается награда в полтора миллионов таллеров.

− Вот это да! – воодушевилась я.

Кто, как не Татхенган, мог привлечь для моих поисков охотников за вознаграждением?

У меня от восторга аж мурашки по спине пробежали. Я представила, как дотошные поисковые группировки преследуют наш корабль, словно дичь, они−то ведь не представляют, с кем связываются. Азарт предстоящей погони взбудоражил меня, жить с каждой минутой становилось всё интереснее и интереснее.

− С нами никто в связь не вступал?

− Пока нет.

− Прекрасно! До Аийка мы должны долететь тихо, как летучая мышь. Никому не отвечай.

− Но в том районе много патрулей.

− Ничего должно получиться. Задействуем нейтрализатор сканеров, – потом помолчав, спросила: − Ты уже три дня как выполняешь функции второго пилота, ещё не надоело?

Мальчик удивлённо посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

− Просто мне кажется, ты совсем не отдыхаешь. Не забывай, отдых для пилота главное дело – устать ты всегда успеешь.

− Мне нравится.

− Только не злоупотребляй. Я не хочу, чтобы ты превратился в худого Дон Кихота с большими ушами.

Для того чтобы помочь его воображению, я изобразила руками эти самые уши на себе. Он отреагировал коротким смешком и, словно оправдываясь, добавил:

− Я просто рано встаю и бегу сюда.

− Знаю, ты не хочешь, чтобы нас застали врасплох. У нас масса автоматики, которая обязательно просигнализирует о любых проблемах.

Нацтер пожал плечами.

− Не доверяю я этим устройствам.

− Если ты заболеешь манией преследования или подслушивания, я перестану тебе доверять.

− Хорошо, − бойко ответил Нацтер, отодвигая подальше наушники, − тогда я побежал «заморить червячка».

− Удачной охоты! – бросила я вслед.

Вскоре паренёк скрылся в пищевом отсеке. Я представила, как он роется в холодильнике, в вакуумном шкафу среди изобилия продуктов в поисках чего−то необычного, и весёлая улыбка скользнула по моим губам. И исчезла, когда взгляд застыл на смотровом экране. Всюду, где хватало взгляда, мелькали искрами бессчетное количество всевозможных космических судов. Одни из них исчезали, уходя в сверхсветовой режим полёта, другие ползли медленно, третьи мчались, словно падающие звезды в августовскую ночь на Земле.

Перед тем как отправиться спать, я заметила, что неприятного цвета кучка исчезла. Мысленно порадовалась, что мне не придётся наводить здесь порядок.

Затем заглянула в каюту Нацтера. Мне казалось, он давно должен спать, но его постель была заправлена и пуста.

Я растерянно огляделась. И чем был занят мой друг? Прождав несколько минут, я, задумавшись, прошлась по его комнатке. Вещи аккуратно разложены по полочкам и закреплены магнитными лентами, вокруг не пылинки, но воздух… в нём был посторонний запах, запах сырой земли с добавлением каких−то пряностей.

Затем я вышла и направилась в столовую. И там Нацтера не было. В отсеке «личной гигиены» тоже было пусто.

Спросив у компьютера о местонахождении мальчика, я удивилась и испугалась одновременно, получив ответ такого содержания: «В шлюзовом отсеке замечено присутствие двух существ». Причём при дальнейшем выяснении оказалось, что второе существо на данный момент идентификации не поддаётся.

Сердце кольнуло от недоброго предчувствия, и я бросилась проверять полученные данные. По пути вытащила из скафандра бластер, проверила заряд парализатора.

В шлюзовом отсеке было темно и подозрительно тихо.

− Нацтер… − шёпотом позвала я и, дождавшись, когда включится освещение, огляделась.

Три катера ожидающе замерли, словно преданные собаки, готовые служить по первому зову хозяина.

− Нацтер, − позвала я погромче, − выходи, зачем ты прячешься?

− Я не прячусь, − отозвался паренёк, но появиться предо мной не спешил.

Я торопливо пошла на голос.

Он сидел на корточках у шасси одного из катеров, и казалось, был недоволен, будто его оторвали от великих дел.

− Ты чего здесь?

Глазами я пыталась найти другое существо, и даже заглянула внутрь катера, но только лишь обнаружила ещё одну серую кучку на полу под сиденьем. Догадавшись, что это помёт животного, я брезгливо поморщилась.

− Кого ты прячешь?

− Никого.

− Врёшь! – рассердилась я. – Ты боишься, что я выкину его за борт?

Нацтер понуро опустил глаза.

− Он не опасен…

Я украдкой взглянула на своё оружие и спрятала в широкий карман пёстрого халата.

− Я уже догадалась. Извини, но пойми меня, мне жутко не нравится узнавать о новых членах экипажа из данных детекторов контроля.

− Я сам обнаружил его только сутки назад.

− Но кто это?

− Он принесёт нам удачу… − заверительно произнёс Нацтер.

− Букарус! Твои люди всё−таки подкинули его нам. Покажи хоть мне его.