Воскрешенный любовник

— Прости. — И своими словами она извинялась не только за то, что заставила его беспокоиться. — Мне, правда, жаль.

— Знаешь, каждый раз, когда я приходил в Дом Лукаса, я ожидал, что не найду там тебя. — Он вытер рот бумажной салфеткой. — И это твое право. Серьезно. Но мне кажется, что мы… друзья. Поэтому я не хочу, чтобы ты уходила, а если ты решишь исчезнуть, я хочу иметь возможность попрощаться с тобой.

Рэйвин молчала какое-то время. Потом прошептала:

— Я не знаю, что на это ответить.

Он пожал плечами и доел свой хлеб с мясом.

— По крайней мере, ты не лжешь мне и не говоришь, что останешься. Но куда ты отправишься? И когда?

— Этого я не знаю.

Нэйт уставился на свою пустую тарелку, и Рэйвин гадала, что он видел на простом белом фарфоре.

— Тебе обязательно уходить?

— Когда ты не чувствуешь себя частью группы, ты всегда уходишь, даже если физически остаешься на месте.

— Ты можешь влиться в общество. — Он посмотрел ей в глаза. — Много кто заботится о тебе, кто поддерживает тебя. Кто хочет, чтобы ты осталась.

Но она раскрыла себя, не так ли? Когда сделала это с ним, она выдала себя, усложнив все. Братство черного кинжала и их боевые камрады посвятили себя выживанию расы, и хотя они — достойные мужи, они захотят иметь ее силу в своем распоряжении. А помимо них были и другие, кто захочет завладеть ею и магическими способностями, которыми она обладает.

— Нэйт, я всегда буду признательная тебе за дружбу…

Он поднял вверх указательный палец, чтобы остановить ее.

— Знаешь, когда я сказал, что хотел бы попрощаться, я надеялся, что это произойдет не сегодня.

Она вспомнила, как ее преследовал аристократ в Старом Свете.

— Мое присутствие не всегда желанно.

— Как ты можешь такое говорить. Ты супер милая. И ты… ну, правда, очень хорошая.

Его лицо стало напряженным, словно он жалел, что не выбрал другие слова. Она хотела сказать ему, что все нормально, ничего страшного. Если и была какая-то неловкость, то это с ее стороны.

— Рэйвин, я не хочу тебя ни к чему обязывать, но я правда надеюсь, что ты задержишься здесь, потому что сейчас я не знаю, что я такое. И мне кажется, что от тебя я могу узнать, что все это значит. — Он поднял руку. — Не то, чтобы я не был благодарен тебе. Я просто… Вот, например, вопрос… если я выпрыгну перед поездом, я не умру? Если мне выстрелят в голову, я до скончания времен буду ходить с дыркой во лбу? Я буду исцеляться? Стареть? Что если я превращусь в гниющего старика? Что тогда… случится со мной?

Рэйвин могла только покачать головой.

— Ты останешься таким, какой есть сейчас, что бы с тобой ни происходило, сколько бы времени ни прошло.

Он поерзал на своем стуле, до него доходили масштабы произошедшего и стресс, с которым он с трудом справлялся. Поэтому и он решил сменить тему разговора… и Рэйвин не могла винить его.

— Кстати, Я говорил с Шули. Он звонил мне по «Фейстайм».

— Ему сказали, что ты был ранен, да.

— Да. Он был… не знаю, может, он все еще был пьян, но он сильно расчувствовался. — Нэйт пожал плечами. — Я был в приятном шоке. Знаешь, он же всегда думает только о себе.

— Он часто бахвалится… И это бывает забавно. Но у него чистое сердце.

— Он сказал, что больше никогда не пойдет в «Одуванчик».

— Там мило. Мне понравились цветы. — Она нахмурилась. — Это была моя последняя фраза тебе.

— Я помню только, как вышел из клуба и увидел мужчину на тротуаре, вышибалу. Ты была внимательна к нему. Села на колени, а потом раздались выстрелы. — Нэйт покачал головой. — Боли почти не было. Я думал, что когда умираешь… должно быть больно.

— Я не знаю.

Снова повисла длинная пауза.

— Рэйвин?

— Да?

— Рэйвин, ты как я? В смысле, я такой же, как ты?

Она сосредоточилась на нем, отмечая его красивое лицо… но вспоминая при этом, что с ним делали в лаборатории. Воистину, она была в его голове, но не потому что искала там что-то, а потому что он пригласил ее, проявляя чувства. Благодаря проявленному к ней сочувствие, Нэйт создал между ними связь, через которую транслировал свое прошлое.

Она была в ужасе от того, что ему пришлось пережить.

— В какой-то степени я очень похожа на тебя, — сказала она тихо.

Нэйт кивнул. А потом посмотрел ей в глаза.

— Обещай, что не уйдешь, не попрощавшись со мной.

Понимая, на что она его обрекла, Рэйвин не могла ответить иначе. Протянув руку через стол, она накрыла его ладонь своей.

— Обещаю, — поклялась она.

Глава 43

В итоге Эрика оставила серебряную «Хонду» в паре кварталов от управления ОПК. Закрыв ее, она забрала ключ, а потом пошла пешком, с удивлением наслаждаясь чистым весенним воздухом. В центре города могло пахнуть как под волосатой подмышкой… особенно в августе возле ресторанов, когда «Дампстеры» переполнялись разлагающейся едой… но не сегодня. Даже с проезжающими мимо грузовиками и легковыми автомобилями, а также несмотря на курящих пешеходов, она ощущала запах земли и прорастающей зелени.