Воскресшая из пепла. Россия. Век XVII

4.1. Освободительная война украинского народа 1648–1654 годов

Начиная с XIV в. польские и литовские феодалы, пользуясь трудным положением Руси, боровшейся с татаро-монгольским нашествием, приступили к захвату украинских и белорусских земель. В течение XIV–XVI вв. большая часть Украины оказалась под властью панской Польши.

Польские феодалы (магнаты и шляхта) установили на украинской земле бесчеловечный крепостнический гнет, вся тяжесть которого легла на крестьянство, городскую бедноту и казачьи низы. Крепостные порядки, введенные иноземными захватчиками, были самыми тяжелыми во всей феодальной Европе. По свидетельству современников, участь украинских крестьян была хуже каторжной неволи.

Украинский крестьянин работал на помещика до четырех и более дней в неделю, сплошь и рядом с раннего утра до глубокой ночи. Не удовлетворяясь этим, они еще требовали с крестьян оброк (чинш) деньгами или натурой.

Польская шляхта пользовалась многочисленными привилегиями, которые препятствовали нормальному развитию ремесел и торговли. В украинских городах были созданы цеховые ремесленные организации из иностранцев, куда не допускались украинцы. Только польская шляхта имела право беспошлинной торговли.

Господство польских феодалов привело к массовому разорению торгово-ремесленного населения, упадку ремесел и промыслов. Многие некогда процветающие города пришли в запустение.

Жестокий крепостнический гнет переплетался с не менее тяжелым национальным угнетением. Большую помощь в этом деле польским феодалам оказывал Ватикан, по настоянию которого в 1596 г. Украине была навязана Брестская церковная уния, подчинившая православную украинскую и белорусскую церковь римскому папе. Используя церковную унию, польская шляхта при активной поддержке Ватикана мерами жесточайшего принуждения насаждала на Украине католицизм, проводила политику насильственного ополячивания украинцев, искореняла украинский язык и культуру, пытаясь тем самым духовно поработить украинский народ. Католическая шляхта совершала вооруженные нападения на украинские школы, православные церкви и монастыри, разоряла их, убивала и избивала украинцев, не желавших принимать католицизм.

Народные массы Украины сильно страдали от феодальной анархии, которая царила в Польском государстве. Крупные магнаты и шляхта мало считались с властью короля. Их безграничный произвол и междоусобная борьба усиливали разграбление и разорение украинских земель.

Наряду с тяжелым гнетом и неограниченным произволом польских феодалов украинский народ страдал от постоянных разбойничьих набегов турок и крымских ханов. Во время вторжений на территорию Украины турецко-татарские орды выжигали села и города, грабили украинский народ, повсюду сеяли смерть и всеобщее разорение. Тысячи мужчин, женщин и детей уводились в полон и продавались затем на невольничьих рынках Востока.

Жестокий феодально-крепостнический и национальный гнет, безграничный произвол польских феодалов, постоянные нашествия турецко-татарских полчищ являлись сильнейшим тормозом развития производительных сил Украины и поставили украинский народ под угрозу уничтожения.

В этих условиях освобождение страны от гнета шляхетской Польши и устранение угрозы поглощения султанской Турцией являлись для украинского народа исторической необходимостью, коренным вопросом его национального существования.

XV–XVII вв. насыщены упорной борьбой украинского народа за воссоединение с русским народом. В ходе борьбы против феодально-крепостнического и национального гнета, а также против разбойничьих нашествий турецко-татарских кочевых орд украинский народ создал военную силу в лице казачества, центром которого в XVI в. стала Запорожская Сечь, сыгравшая прогрессивную роль в истории многострадального народа.

Сечевое казачество образовалось из числа украинских крестьян, которые бежали из панской неволи за пороги Днепра. Там, в еще незаселенных местах, казаки чувствовали себя в относительной безопасности от посягательств на их свободу.

Длительная борьба с врагами выработала у казаков воинские навыки и способствовала оформлению их военной организации.

Высшим законодательным, административным и судебным органом запорожских казаков была рада (совет). Исполнительная власть находилась в руках избираемых радой гетмана и его помощников: есаула, войскового писаря, судьи и обозного (начальника артиллерии). Комплектование войска производилось на основе строгой добровольности, однако всякому, кто бы он ни был — крымский татарин, ногаец или кто-либо из других кочевых народов, непременными условиями ставили разговор на русском (украинском) языке, православное исповедание и прохождение воинского обучения.

Запорожское войско состояло из пехоты и конницы, последняя была приспособлена также для боя и в пешем строю. Войско делилось на полки, полки — на сотни и десятки.