Воскресшая из пепла. Россия. Век XVII

Богдан (Зиновий) Хмельницкий родился около 1595 г., как можно думать, в Чигирине. Его отец Михаил Хмельницкий был мелким украинским шляхтичем, занимавшим некоторое время должность Чигиринского подстаросты и владевшим небольшим хутором Субботов (под Чигирином). Богдан Хмельницкий получил прекрасное по тому времени образование. Он владел латинским, польским, турецким и французским языками. Хмельницкий хорошо знал историю славянских народов, особенно русского, украинского и польского. Рано вступив в казачье реестровое войско, не раз участвовал в походах против татар и турок, опустошавших Украину.

Вместе с отцом Михаилом Хмельницким он участвовал в битве с турками под Цецорой в 1620 г. В том бою турки нанесли серьезное поражение войскам Речи Посполитой, в составе которых действовали и казачьи отряды. Отец Хмельницкого был убит, а Богдан попал в плен, где находился в течение двух лет.

Последующие два десятилетия жизни Хмельницкого очень плохо освещены источниками. Известно только, что в 1637 г. он был писарем Войска Запорожского. Источники сообщают также, что Хмельницкий принимал участие в крестьянско-казацких восстаниях 1630 года и 1637–1638 годов.

После подавления польскими феодалами восстания 1638 года Хмельницкий был лишен должности войскового писаря и стал простым Чигиринским сотником. Тем не менее политическая роль Богдана Хмельницкого на Украине в течение 40-х гг. становилась все более заметной. Есть данные, говорящие о том, что будущий гетман уже в 1645 г. думал о восстании против магнатско-шляхетской Речи Посполитой.

Напуганные крестьянско-казацкими восстаниями 30-х гг. XVII в., правящие круги Речи Посполитой с тревогой наблюдали за деятельностью Богдана Хмельницкого. Польский гетман Станислав Конецпольский еще задолго до начала освободительной войны прямо говорил, что Хмельницкий обладает «бунтовщическим духом и умом, готовым на все новое», что «это человек, способный на великие дела, и его надо очень опасаться». Некоторые представители польских правящих кругов придерживались мнения, что Хмельницкого следовало всеми средствами привлечь на свою сторону. Это мнение разделял, очевидно, и король Владислав IV, когда в 1646 г. он пригласил Хмельницкого для переговоров об организации казачьего похода на Черное море против Турции. Однако все попытки польских магнатов привлечь Хмельницкого на свою сторону остались безуспешны.

Польские магнаты стремились теперь расправиться с Хмельницким как возможным руководителем восстания украинского народа против Речи Посполитой.

Неоднократно предпринимались попытки покушения на жизнь Хмельницкого. Во время отражения татарского набега в 1647 г. у Чигирина пан Дашевский исподтишка нанес ему удар саблей, но Хмельницкого спас небольшой металлический шлем, который был надет под шапкой. Наконец, шляхтич Чаплинский разорил дом Хмельницкого в Субботове и захватил его имение. 10-летнего сына Хмельницкого засекли до смерти, а самого Богдана бросили в тюрьму. Потеря сына ускорила решение Хмельницкого поднять восстание украинского народа против засилья шляхты.

Прибыв в Запорожье, Хмельницкий выступил на казачьем кругу. Он сказал: «Знайте, я решился мстить панам ляхам не только за свою обиду, но и за поруганье русской веры и народа».

Запорожские казаки с воодушевлением выслушали Богдана: «Честь и слава Хмельницкому! Пусть он будет нашим головою (гетманом). Мы все готовы идти и помогать ему до последнего дыхания!»

С самого начала важнейшее значение Хмельницкий придавал организации войска и установлению единого командования, без чего был немыслим успех народно-освободительной борьбы. Всех стекавшихся к нему крестьян он приказал обучать военному делу, из них же готовил и командные кадры войска.

В результате энергичных усилий Богдана Хмельницкого и при активной поддержке трудового народа удалось в короткий срок создать освободительное войско. Оно было хорошо обучено, достаточно вооружено, отличалось строгой дисциплинированностью и высоким моральным духом. Основное ядро составляла пехота. Конницы, особенно в первые годы войны, было мало. Сила украинского освободительного войска состояла в его тесной связи с народом, откуда оно пополнялось людским составом, поддерживалось в материальном и моральном отношениях.

Одновременно с организацией войска Хмельницкий стремился обеспечить благоприятную внешнеполитическую обстановку, что в первую очередь достигалось урегулированием взаимоотношений с крымским ханом. Усилия Хмельницкого были направлены на то, чтобы не допустить объединения польской шляхты и татар. Для ведения переговоров с татарами о союзе в борьбе против шляхетской Польши к крымскому хану отправилось специальное казачье посольство.