Воскресшая из пепла. Россия. Век XVII

На вооружении запорожских казаков имелись пушки, ружья, пистолеты, копья, сабли, кинжалы, ножи. Оружие изготовлялось частью самими казаками, частью добывалось ими у своих врагов во время боевых столкновений.

Боевые порядки запорожских казаков были разнообразными. Они применяли: табор — сцепление возов в виде четырехугольника, по углам которого располагалась артиллерия, а внутри пехота и конница; лаву — развернутый строй конницы; построение для обороны в виде треугольника. Излюбленный тактический прием их заключался в атаке противника с флангов и тыла. С этой целью они разделяли свое войско на четыре части: первая атаковала противника во фронт, другая заходила в тыл, а третья и четвертая наносили удары с флангов.

Запорожские казаки стойко переносили тяготы походной жизни, хорошо владели оружием, отличались храбростью и мужеством. Постоянно готовые к войне, запорожцы неожиданно для противника покидали Сечь и пускались в дерзкие морские и сухопутные военные экспедиции.

Для морских походов запорожские казаки строили небольшие суда — «чайки», на которых помещалось от 50 до 70 человек. Каждая «чайка» была вооружена двумя орудиями (фальконетами) с необходимым количеством боеприпасов. На таких легких и быстроходных суденышках, составлявших целую флотилию (до 100 единиц), запорожские казаки совершали смелые набеги на берега Турции и не раз заставляли трепетать турецких султанов в их столице Стамбуле.

Особенно грозными для Крыма и Турции были военные экспедиции, которые осуществлялись запорожскими казаками совместно с донскими, как это было в 1637 г. при взятии турецкой крепости Азов. В общей борьбе против турецко-татарской агрессии росла и укреплялась братская дружба русского и украинского народов.

По своему социальному составу украинское казачество не было однородным. В нем отчетливо выделялись две различные прослойки: казачья старшина и зажиточные казаки, с одной стороны, и казачьи низы — с другой. Рядовые казаки, казачьи низы составляли основную группу украинского казачества и являлись его наиболее активной силой в борьбе за социальное и национальное освобождение. Если часть зажиточной казачье-старшинской верхушки шла временами на соглашение с польской шляхтой, то рядовые казаки вместе с крестьянством и городской беднотой вели непримиримую борьбу против феодально-крепостнического и национального гнета.

Учитывая роль и значение казачества в освободительном движении украинского народа, польские феодалы всегда стремились ослабить связь казачества с украинским крестьянством, посеять рознь между отдельными группами казачества и разжечь между ними неприязнь. С этой целью были введены так называемые реестровые списки. Внесенные в эти списки главным образом зажиточные казаки сохраняли независимость и получали жалованье от польского правительства. Большая часть казаков, не включенная в реестр, должна была вернуться к помещикам.

Однако усилия польских феодалов привлечь запорожцев на свою сторону и использовать их в качестве орудия борьбы с освободительным движением украинского народа, оторвать его от русского народа не приводили к желаемым результатам. Преобладающая часть казачества, включая и реестровое, решительно выступала против гнета чужеземных захватчиков, активно боролась за воссоединение Украины с Россией.

Украинский народ сознавал, что в борьбе против таких сильных врагов, какими были шляхетская Польша, султанская Турция и Крымское ханство, ему не выстоять в одиночку. Единственным спасением для него было воссоединение с русским народом в составе единого Российского государства. Поэтому в конце XVI и в первой половине XVII в., упорно борясь против национального и социального угнетения, украинский народ решительно выступал за воссоединение Украины с Россией.

Русское правительство делало все возможное, чтобы помочь Украине. Оно посылало украинским казакам денежные средства, сукна, обеспечивало их вооружением и боеприпасами. На территории Русского государства находили убежище и приют украинские крестьяне, казаки и горожане, которые массами бежали в его пределы, спасаясь от преследований польской шляхты.

Подъем освободительной борьбы украинского народа пришелся на 30-е гг. XVII в. Весной 1630 г. началось крупное крестьянско-казацкое восстание под руководством гетмана нереестрового казачества Тараса Федоровича, известного также под именем Тараса Трясило. Это был талантливый полководец и организатор, сумевший использовать опыт всей предшествующей борьбы украинских крестьян и казаков против польско-шляхетских войск. В апреле 1630 г. под Корсунью восставшие крестьяне и казаки нанесли серьезное поражение войскам Речи Посполитой. Вслед за тем восстание еще более расширилось, в движение пришла городская беднота.