Восьмая степень свободы

– Он занят, к сожалению, – поспешно сообщил «отче». – Но он будет молиться нашим богам за вас, – уже важно добавил самозванец. – Идите с миром, добрые путники!

Добрые путники заставлять себя не стали и быстрым темпом рванули прямо от ворот в сторону от скита, стараясь как можно скорее скрыться из виду. Оборачиваясь пару раз назад, Закари видел, что у ворот стоял отец Грихам и внимательно смотрел им вслед.

На всякий случай отряд отошел от скита на час хода. Пока они шли, Зак все время думал о покушении на Сару.

Он еще раз вспомнил все детали, связанные с покушением, затем перешел к анализу оставшихся в лагере людей. Больше всего подозрений у Зака вызывал Ченг. В конце концов, это именно он работал на нелегальный рынок наркотиков и поэтому мог иметь тесные связи с террористами. Допустим, Ченг действительно стучал им. А те случайно оказались боевиками Нассиба, которого Сара ликвидировала с помощью Зака…

«Как-то притянуто все… слишком уж много совпадений», – поморщился Закари. Он терпеть не мог натяжек и допущений. Ему были нужны факты. Надо подумать еще раз…

От бесчисленных попыток у Ноэла затрещала голова. Что-то не складывалось. Кто бы ни был предателем, вряд ли у него стояла задача следить за Сарой. У Зака складывалось впечатление, что покушение на Сару было спонтанным решением. Типа побочного эффекта какого-то другого, более тонкого плана. Какого? Черт, голова шла кругом от всех этих мыслей.

«Ну, ничего. Я все равно докопаюсь до истины», – мрачно подумал Ноэл.

Отряд уже отошел на приличное расстояние, и можно было останавливаться на передышку.

– Давайте обсудим дальнейшие действия, – отдышавшись, проговорил Ноэл.

Группа расположилась на небольшом каменном пятачке, прислонившись к еще холодным после ночи валунам. Первым делом проверили рюкзаки, все ли на месте. Сразу стало понятно, что в них беззастенчиво копались, даже не пытаясь прикрыть этот факт.

– Хорошо, что в них ничего не было такого, что могло бы пригодиться бандитам, – довольным голосом заявил Денис. – Жалко было бы что-то протащить через всю тайгу и потом отдать это каким-то проходимцам.

Тихомиров еще раз с довольным видом похлопал себя по карманам своей куртки. По наблюдениям Зака, у инженера была какая-то прямо-таки волшебная одежда с множеством карманов и карманчиков, и в них находилось неимоверное количество всякого барахла, которому, по мнению Ноэла, давно было место на помойке. Но Денис этим добром дорожил, трясся над ним и постоянно приумножал. Тихомиров наотрез отказался перемещать «запасы» в рюкзак и перед отправкой в Россию старательно распихивал все это по своим карманам. В группе над Денисом частенько подсмеивались, подкидывая ему время от времени какую-нибудь сломанную штукенцию и наблюдая, как жадно на нее набрасывался инженер, вертел в руках, любовно рассматривал и с сожалением расставался, не имея возможности прихватить с собой.

– Теперь я понимаю, почему ты был счастлив на своей свалке, – заявил как-то Денису Митчелл. – Лучшего места для тебя и придумать нельзя! Представляю, как ты тащил к себе в мастерскую горы это барахла в надежде разобрать и сделать что-нибудь новое.

– Ты просто не понимаешь, как это интересно, – спокойно возражал доктору Денис. – Мне нравится копаться в механизмах, тебе – в своих пациентах. По большому счету – какая разница, чем заниматься?

– Ничего себе – какая разница! Тоже мне, сравнил! – с возмущением взрывался Митчелл и с азартом ввязывался в спор с Денисом…

– У нас есть день на подготовку, – продолжил Закари. – С наступлением темноты мы должны быть на месте – ночью мы искать тропу не сможем. Другое дело – удирать, тут любое время суток пойдет. Что у нас со светом? – обернулся он к Денису.

– Две световые капсулы, на ночь хватит, а там – оторвемся, постараемся уйти как можно дальше.

– Хорошо, тогда действуем, как договорились? Сара, Фред, вы уходите в деревню друидов. От того, как быстро вы доберетесь, будет зависеть наша жизнь.

– И все равно я считаю, что вы должны были меня оставить здесь, – недовольно буркнула Сара.

– Это не обсуждается, – железным голосом отрезал Ноэл. – Вы оба сейчас же идете в деревню, мы отойдем от скита ночью, а погоня выйдет утром, и у нас будет всего несколько часов форы. Мы вряд ли сможем идти быстро.

– Я все помню, – недовольным голосом ответила Сара. – Мы сделаем все, что от нас зависит. Думаю, мы дойдем за сутки и вызовем помощь. Вам только надо оторваться от погони как можно дальше и выйти на связь, если получится, – она с надеждой посмотрела на инженера. – Ты ведь знаешь, как?

– Разберемся, – буркнул Денис. – Для начала нам надо освободить пленников, а там по обстоятельствам. Главное – постоянно отправляйте сообщения, так как точное время нашего выхода на оговоренную волну никто сейчас не может даже предположить.

– Не беспокойтесь об этом. Ваша задача – оторваться от погони, а мы сделаем все, чтобы вас забрали, – еще раз с нажимом сказала Сара.

– Лады, – хлопнул по коленям Закари. – Погнали! Не забудьте о договоренностях, – напомнил Зак еще раз.