Восьмое правило волшебника, или Голая империя

Кэлен принялась снова все обдумывать. После письма Никки, в котором она прочла о предупреждении сигнальным маяком, она еще больше засомневалась в наличии такой вещи, как духи. Мир мертвых связан с миром живых с помощью магии. Магия и есть связь, которая идет через таких людей, как Ричард. Без магии такая связь невозможна, потому что другие миры не могут существовать отдельно от мира живых, но только в связи с ним. Другие миры могут легко перестать существовать, если исчезнет магия, как исчезнет день, если не будет солнца.

Кэлен поняла, что магия этого мира спит уже несколько лет.

Она знала, почему.

Духи, добрые и злые, и все, что связано с магией, скоро может быть потеряно. И тогда смерть во всем мире превратится в нечто необратимое, в тупик. Это значит, что после смерти нельзя будет встретиться с теми, кого любил, или с добрыми духами. Добрые духи, даже те, что в подземном мире, исчезнут навсегда.

Когда Ричард закончил рыть могилу, Том помог ему опустить в нее тело Сабара. Юноша попросил добрых духов позаботиться о покойном, и они с Ричардом забросали яму.

– Лорд Рал, когда часть мерзавцев напала на нас, другая перерезала лошадям горла, – тихо произнес Том.

– Всем?

– Да. Всем, кроме моих. Видно, они оказались слишком большими для них. Наверно, негодяи побоялись, что их растопчут. Со мной они оставили несколько молодчиков, чтобы те «позаботились» обо мне. А возможно, рассчитывали справиться с лошадьми после схватки. – Том повел широкими плечами. – Или хотели схватить, связать тебя и увезти в повозке.

Ричард подтвердил последнее предположение Тома быстрым кивком. Он отер ладонью лоб. Кэлен подумала, что муж выглядит еще хуже, чем ей показалось на первый взгляд. Она поняла, что боль вернулась и обрушилась на него всей своей тяжестью.

Том оглядел лагерь.

– Что будем делать с остальными? – показал он на трупы убитых врагов.

– О них позаботятся птицы, – бесстрастно ответил Ричард.

– Пойду-ка я лучше помогу Фридриху с лошадьми, – не стал возражать Том, согласный с решением предводителя. – Они возбуждены запахом крови и видом стольких мертвецов.

– Посчитай тела. Надо знать, сколько их, – позвал Ричард Кару.

– Дорогой, что произошло, когда ты вытащил меч? – мягко спросила Кэлен, когда Том отошел подальше, а Кара занялась подсчетом убитых.

Ричард не стал переспрашивать, о чем она, или оберегать ее от лишнего беспокойства.

– Что-то не так с магией. Когда я вытащил меч, он не ответил на мой призыв. На меня уже напали, поэтому у меня не было времени раздумывать, что делать. Магия появилась, только когда я ударил мечом. – Он помедлил, подбирая слова. – Наверно, это связано с головной болью и даром. Они, по-видимому, связаны с моей способностью владеть магией меча.

– Когда у тебя последний раз были боли, они не были связаны с магией меча.

– Я же говорил тебе, не позволяй воображению уводить себя далеко. Это началось, когда у меня снова появились головные боли. Должно быть, в них и причина.

Кэлен не знала, верить ли Ричарду, верит ли он сам себе. Но муж был прав. Магия меча изменилась совсем недавно – после того, как появились головные боли.

– Они стали еще сильнее, да?

Он кивнул.

– Пойдем. Получим ответы на вопросы. На какие сможем, – предложил Ричард.

Кэлен тяжело вздохнула, уступая. Надо использовать эту возможность, чтобы получить ответы хотя бы на часть своих вопросов.

Она направилась к все еще стоящему на коленях человеку.

16

Полными слез глазами мужчина преданно смотрел на возвышающуюся над ним Кэлен. Он ждал так долго, один, не зная ее воли, и потому жестоко измучился.

– Ты пойдешь с нами, – ледяным тоном произнесла Кэлен. – Будешь идти впереди повозки, чтобы мы могли тебя видеть. Будешь выполнять приказы любого, так же, как и мои. Честно ответишь на все вопросы.

Мужчина в слезах пополз на животе целовать ее ноги и благодарить за то, что она наконец-то отдала ему приказ. Уткнувшийся в землю, с отметиной в виде буквы V на ухе, он сейчас еще больше напомнил Кэлен свинью.

– Прекратить! – сжав кулаки, крикнула Исповедница. Ей не хотелось, чтобы этот боров касался ее.

Он торопливо отполз назад, испуганный яростью в ее голосе и тем, что не угодил ей. Раболепно застыв у ее ног, человек широко раскрыл глаза и боялся снова разгневать госпожу.

– На тебе нет формы, – обратился к нему Ричард. – Ты и остальные – не солдаты?

– Солдаты, но не обычных войск, – торопливо выпалил он, довольный тем, что может ответить на вопрос и выполнить приказание Кэлен. – Мы специальное подразделение на службе Имперского Ордена.

– Специальное? Какая у вас задача?

В мокрых глазах допрашиваемого промелькнула нерешительность. Он нервно посмотрел на Кэлен, но та даже не взглянула на него. Она уже сказала, что мужчина должен выполнять все приказания. Он торопливо продолжил.

– Специальное подразделение – в армии – задача – захват врагов Ордена – мы проходим испытания, чтобы в нас были уверены, – верные солдаты – а потом мы выполняем то, что нам прикажут...

– Помедленней, – оборвал его Ричард. – Слишком быстро.