Восьмой ангел

— Вот если ты, дорогая, сможешь с ним потолковать не минуточку, а хотя бы минут пятнадцать, — сказал доктор, бренча инструментами и щелкая какими-то тумблерами, — я тебе буду прямо даже очень благодарен… Сможешь? Тащи табуретку, садись к нему поближе, ко мне спиной, и не смей поворачиваться, пока я не разрешу…

Он выставил на стол прямо через руку Михаила устойчивую конструкцию с непрозрачной ширмой, подтянул свет, подрегулировал собственное сиденье, вынул упаковку — видимо, одноразовых или стерилизованных — инструментов, надел прозрачную маску с проводами воздуховодов, погрузил руки в какой-то аппарат (тот засветился и зажужжал) и буркнул из-под маски:

— А теперь, Кристинка, болтай и не смей молчать.

Вынул руки, которые стали ярко-синими до локтя, коленом выключил аппарат и исчез из Михаилова поля зрения за ширмочкой.

— Вас как зовут? — спросила Кристина, улыбнулась, вдохнула, некрасиво изогнула рот и завыла.

Заболтать ее удалось не сразу, шок все-таки серьезный. Доктор ругался из-за ширмочки, но прерываться ему было совсем уж не с руки («Однако какой мощный каламбур», — подумал Михаил), Кристина плакала, Михаил гладил ее по коленке — при прочих равных очень и очень изящной коленке — здоровой рукой и болтал как мог. Минуты через четыре Кристина наконец смогла отвечать, что это их с матерью понесло именно по тому переходу, и сколько лет исполнилось Кристининой племяшке, которой они набрали подарков, и почему отец не смог отпроситься со смены, и что он придет уже через три часа, и, конечно, ему все расскажут, и легко представить, как он испугается, а работает он на челноке, и да, ворчит постоянно, что гравитовекторы все старые, и нет, челноки снимают для ремонта по графику, ну кроме, конечно, откровенных аварий, но отец говорит, что надо бы намного чаще.

Сама Кристина работала на причале диспетчером, мама — парикмахер, сестра — технолог биорецикла, какая специализация? Страменопилы в основном… Диатомовые водоросли, тоже, конечно, но страменопилы лучше. Чем лучше, Кристина не знала, но сестра говорит так, а ей же лучше знать, правда?

Не прерываясь, она снова залилась слезами, по инерции рассказала, что муж сестры хотел работать в службе порядка, но туда его не взяли, потому что блата нет, и он второй год сидит наладчиком всего в центральной прачечной, но потихоньку учится и хочет перейти в блок переработки одноразовой одежды, там интереснее.

Михаил чувствовал, что у него вот-вот вскипит голова. Полный карт-бланш на вопросы, но при этом хорошо бы не выдать своих реальных интересов, да еще непонятно, как отреагирует доктор. Что можно еще успеть спросить?

Кристина закончила, конечно, общую школу и сразу пошла работать, специализация? Ну все же удаленно доучиваются, как без этого, это же по интересам, централизованный экзамен сдал — и имеешь право работать. Просто экзамен экзаменом, а для специализации школьной учебы уже недостаточно. Нет, ехать учиться на другие станции — это очень дорого, а диспетчер — хорошая работа, ну, конечно, полгода в стажерах, потом только на тихие смены год, а там уже многих отсеяли, у них начинало двенадцать человек, а остались она, Антон и Виктор…

Нет, тут не подкопаешься, если прямо не спрашивать.

— А почему у вас в школьных учебниках совсем нет истории? — наобум ляпнул он.

— Да как же нет, все есть, и земная история, и Экспансия, и нашу станцию два года учим, но это просто… — она осеклась, — это же только наше, зачем вам-то оно…

— Так ангелы же очень крутые, — искренне сказал Михаил, — а почитать нечего, и фильмов нет, ни аудиокниг, ну как так?

— Ну как нет, — удивленно сказала девушка и снова запнулась, — просто кому это, кроме нас, интересно?..

Михаил почувствовал, что надо съезжать с темы, и стал рассказывать, как он начал интересоваться антропологией и как его еще школьная статья выиграла грант на удаленный капитолийский курс, а там он зацепился на форуме с доцентом, который скинул несколько книг по стандартным протоколам изучения социальных практик силами местных участников, в общем, на первые два года он получил стипендию…

Про то, что на Китеже ангелами принято называть совершенно других персонажей, он предпочел умолчать, но рассказал, что в традиции китежского старославия существует еще доэкспансионный святой Иван-Воин, имя которого восходит к тому же иудейскому имени Йоханан, что и Йован, ну и изображают их достаточно похоже…

— Невероятно, — отозвался из-за ширмочки доктор.

— Да нет, это разумеется, совпадение, но на больших статистических исследованиях есть небольшие корреляции между именами и характерами носителей, незначительные, но все-таки от нуля отличаются.

— Что мы можем для вас сделать? — спросила, шмыгнув носом, Кристина. — Пожалуйста, позвольте нам как-то… отблагодарить вас. Мама… — и она снова уткнулась в платочек.

Михаил был в одном мгновении от того, чтобы вскочить, заорать и что-нибудь сплясать, но доктор вовремя лязгнул за шторкой металлическим.