Восьмой день недели

— Тихон? — обрадовался директор. — Тихон! Откуда звонишь? Из цеха? — Винюков сделал паузу. — Привет супруга передает, напоминает про день рождения какой-то. О, у вас свои тайны!.. Ну, как дела у тренажеров?.. Какой кран сорвали? Что ты будешь делать, язви их! Почему не проверили под нагрузкой? Принимать следует по акту!.. Тьфу ты! — спохватился Винюков. — Забыл, что с тобой говорю, вошел в раж… Фу! Тихон, надеюсь, догадался, о чем хотел я с тобой перетолковать?.. Мне самому очень и очень горько и неприятно… Накладка вышла. Ты не сомневайся: я был категорически против назначения Радина… Сомневаешься? Зря, Тихон! В моей порядочности ты имел возможность убедиться. Встретимся — расскажу подробнее.

— А что рассказывать…

— Голос у тебя двоится. В расстройстве. Конечно, в одной стороны, неприятно. А с другой… знаешь, один французский философ писал: вместе с добром, к которому стремишься, приходит зло, которого не искал. Иван Иванович мне и Радину ультиматум предъявил: «Не пустите комплекс — последуют соответствующие выводы. А пустите — сразу беритесь за досрочное освоение проектной мощности. Металл нужен позарез». Говорит, пятьдесят тысяч тонн стали в год за вами. Сверх плана, разумеется. Для начала. А ты спокойненько отошел в тенечек в самое горячее время. Неизвестно, кому больше повезло. Отошел ты, естественно, временно. Кто же швыряется железными кадрами? Словом, непривычно мне тебя утешать. Да, учти, Иван Иванович приехал. Отдыхает с дороги. Чуть свет жди в цехе. Знаешь его.

После разговора с Винюковым Будько и вправду успокоился немного. В самом деле, чего ерепениться? В его возрасте умные люди затишья ищут, а он все бурю шукает. Миша Дербенев, например, доволен жизнью. Четыре раза предлагали должность мастера. Отказался. Мол, образование не позволяет. Хитрит мужик!

Будько прикорнул на диване и незаметно задремал. И привиделось ему, будто идет по цеховому пролету, рукой бороду придерживает, борода длинная, волнистая, Ребята пальцами на него показывают, хохочут. Побежал он, запутался в бороде, упал. Радин потешается больше всех, слезы вытирает. И вдруг грохот, словно ударили кувалдой по железу у самого уха. Люди исчезли, цех пропал.

Будько открыл глаза, не сразу понял: телефон. Звонил дежурный диспетчер.

— Тихон Тихонович, заместитель министра в цехе!

Подхватив каску, Будько кое-как засунул руки в рукава куртки, выскочил из кабинета и, придерживаясь за поручни, стал быстро спускаться по металлической лестнице, соединяющей контору с цехом. Заместитель министра, высокий, нахмуренный, стоял возле первого конвертора. Словно ни в чем не бывало, шагнул к Будько, пожал руку.

— Ну-с, товарищ Будько, рассказывай, почему дома не ночуешь?

Рядом с заместителем министра — директор завода, руководитель пусконаладочной группы и чуть поодаль Радин.

— Хочу объект подготовить для сдачи новому командиру по всей форме, — полушутя-полусерьезно ответил Будько.

— Зря иронизируешь, Тихон Тихонович. Слишком велика ставка, чтобы думать о личном. Государство не обделить бы.

Заместитель министра взял Будько под руку, повел вдоль подъездных путей. Винюков шагал рядом, молчал, вслушиваясь в разговор.

— Который по счету цех пускаешь? — дружелюбно спросил заместитель министра, словно заглаживая вину перед Будько.

— Пятый.

— Такова наша доля первопроходцев. Слышал, тебя тут величают «Большим Тихоном»? Многозначительное прозвище. Позавидуешь.

— Иван Иванович, — Будько чуть замялся, оглянулся на Винюкова, — у вас тоже во время войны сильное прозвище было. Я помню.

— У меня? — Заместитель министра заинтересованно склонил голову. — Какое?

— Забыли? «Иван, который Черчилля подковал».

— А, это когда английские танки на шипы посадили! Было такое дело. Выходит, вместе служили, Тихон Тихонович?

— Двадцать третий гвардейский корпус!

— Верно! — Заместитель министра обрадованно повернулся к Винюкову. — Слыхал, директор? Помнят ветераны бои и походы. — Пименов не скрывал удовлетворения. Эпизод военной жизни был ему очень приятен.

— Тихон Тихонович и сейчас у нас хоть куда! Золотые кадры Старососненского металлургического! — Винюков спохватился. Последняя фраза оказалась лишней. Заместитель министра погасил доброжелательность, тотчас отпустил локоть Будько.

— Иные времена, иные песни, — сухо проговорил он. Оглянулся, ища глазами Радина. Тот шел в нескольких шагах позади. Заместитель министра подозвал его. — Обратите внимание, Анатолий Тимофеевич, на защиту. Вот, например, стекло в дистрибуторной. Обязательно пусть изготовят дополнительные шторы. При выбросе стали из конвертора могут не выдержать эти стекла. Кстати, подобные случаи уже бывали.

— Да, но в проекте…

— Самый лучший проект тот, который свободен от просчетов прошлого. — Пименов обернулся к Винюкову: — Сколько ваши люди внесли изменений в проект кислородно-конверторного?

— Двести семьдесят шесть!

— Слышите, Радин?

— Слышу.

— Извините! — Прямо перед Пименовым стоял Бруно, загораживая спиной вход на узкий трап, ведущий к установкам разливки стали. — Я старший конверторщик и…

— Говорите.