Восьмой день недели

— И ходят, как мы грешные, в пиджаках, — в тон поддакнул Будько. — Солнце-то и здесь нас засекло. Айда, братцы, в тенечек, спасу нет. Надь, подсаживайся к нам.

— Я немного поплаваю.

Мужчины пристроились в тени кустов. Надежда поплыла вдоль берега. Вскоре она вернулась, отжала волосы, села чуть поодаль, спиной к мужчинам.

— Надя! — позвал Дербенев.

Она обернулась.

— Где платье?

— В морклубе. За мной тренер приедет. У вас питье есть?

Дербенев потянулся за водой. Будько перехватил руку, кивнул в сторону Радина, дескать, пусть гость поухаживает. И, окончательно не поняв, зачем это нужно, Дербенев налил в стакан воды, протянул Радину.

— Передайте!

Радин с готовностью взял стакан, подумал: «И пляж, и Надежда, и обильное угощение — наверное, по сценарию, разработанному Будько. Широко действует начальник цеха, задабривая на всякий случай поверяющего».

Радин подошел к Надежде, опустился на песок рядом.

— Прошу вас.

— Благодарю.

— Можно вас спросить?

— На все вопросы я уже ответила в отделе кадров.

— И все-таки?

— Спрашивайте, только побыстрей. У меня начинает гореть спина от косых взглядов.

— Вы часто бываете в Москве?

— Редко. Боюсь заблудиться.

Радин видел, как разгорается любопытство в ее глазах. В них не было затаенного интереса, одно женское любопытство: что же будет дальше?

— Я целый месяц в командировке, в чужом городе. Совсем один. И ничего, не заблудился. Зато в Москве, — Радин понизил голос до шепота, — я попробовал бы стать вашим гидом.

— О, боги! — изумилась она, впрочем, не настолько громко, чтобы услышали посторонние уши. — Все мужчины на одно лицо. Пять минут знакомства и такие жертвы! Подождите, а как же министерство? — Глаза Надежды смеялись.

— Я оставлю вместо себя кого-нибудь из заместителей. Итак, приедете?

— Можно с папой?

— Какая прелесть! Чудесная компания!

— Сразу видно: человек вы неженатый.

— Увы, боюсь, что и к вашему приезду буду холостым.

Радин понимал, что ведет никчемный, почти пошлый разговор, но никак не мог прекратить эту игру. Взгляд его то и дело останавливался на ямочке у шеи, мягком изгибе руки. Вот она поставила стакан на песок, и Радин с волнением подумал: «Господи, до чего же плавная линия руки. Вот нарисовать бы».

— Вы на меня странно смотрите.

— Как художник.

— Еще и художник… И такой простой, купаетесь в нашей речке, пьете пиво… Всего достигли!

— Ничего я не достиг. Человек живет, пока ищет.

— Любопытно. Неужели и вы…

— Ищу. Нужно прежде всего самому уяснить, что́ ищешь. Говорят, петуху сказочно повезло: в груде жемчужин ему удалось отыскать навозного червя.

Надежда рассмеялась:

— А вы остряк, Анатолий Тимофеевич.

— Несу свой крест.

— Надя, не за тобой приехали? — встал Дербенев.

Радин оглянулся. К берегу шел на веслах тот самый голубой катер. И словно что-то оторвалось внутри. Сейчас она уедет.

— Наш «Альбатрос»! — Надежда встала, шагнула к отцу. — Я до клуба — и домой, А вы… скоро?

— Скоро. Приготовь ужин…

— Прощайте, товарищ министр!

— До свиданья!

— Почему «до свиданья»? Мы с вами наверняка не встретимся.

— Как знать!

— Пусть будет по-вашему! — Надежда взяла водные лыжи и пошла вдоль берега навстречу подплывающему катеру…

* * *

Будько, Дербенев и Владыкин пришли на вокзал проводить Радина. Стояли у дверей вагона, обменивались случайными репликами. Наступил тот самый момент, когда все добрые слова высказаны и провожающие и отъезжающие ждут не дождутся отхода поезда, ненароком поглядывают на вокзальные часы. Дербенев тихонько подавил вздох облегчения, увидя дежурного по станции.

— Матушке-столице! — Он первым протянул Радину руку.

— Поклонюсь.

— Гляди там, доложи по совести, — заторопил Будько, — мол, сроки поджимают, а мы чужие прорехи штопаем. И то правда, сто институтов комплекс проектировали, а шишки — на одного Будько.

— Доложу. По совести.

Проводник поднялся на ступеньки. Поезд мягко тронулся с места. Мимо поплыли освещенные квадраты окон. Какая-то старушка всхлипывала, держа платочек у глаз, кто-то бежал вслед за вагоном, махая руками. Друзья переглянулись и поспешили к машине.

— Серега, — нарушил молчание Будько, — завтра и ты отбываешь. Сплошные проводы. Н-да, видать, Радин парень не промах. По женской линии. С Надьки глаз не спускал.

— Брехня! — бросил, не поворачиваясь, Дербенев.

— Как всегда: Тихон преувеличивает, Миша преуменьшает. А вообще-то обычная беседа молодых людей, — вступился за Дербенева Владыкин, — модный стиль, кто кого острее подковырнет. Мне, братцы, Радин приглянулся. Гармонично развит. И должность. В тридцать пять такими делами ворочает.

Будько тяжело повернулся на сиденье. Вытащил из бокового кармана носовой платок, вытер лицо.

— Больно въедливый. Как вспомню — в жар бросает. Полмесяца о стройке выспрашивал. Потом на другого конька перескочил, давай душу выматывать: как думаете осваивать проектные мощности? Курочка в гнездышке, а он… Зачем, откуда, почему? И — в блокнот, в блокнот.

— Себя подаст, — не то осуждающе, не то хваля, сказал Дербенев. — А нас?

— И нас выставит… Обещал по совести. — Будько глухо хохотнул. — Даром, что ли, мы его на пляж возили, провожали, как близкого родича…

2