Осенью 1957 г. на Южном Урале, на комбинате НПО «Маяк» произошла крупная радиационная катастрофа с массированным радиоактивным загрязнением окружающей среды. В результате этой аварии образовался Восточно-Уральский радиоактивный след (ВУРС), в который попали часть территорий Челябинской, Свердловской и Курганской областей. Основным дозообразующим изотопом на следе был долгоживущий стронций-90.
Со слов Г.Ф. Хильми, весной 1958 г. состоялся разговор Е.К. Федорова с ним по поводу радиационной аварии на Южном Урале. Е.К. Федоров попросил его выехать на место аварии и оценить визуально последствия аварии для территорий, попавших в зону следа. Поездка состоялась. Впоследствии была организована биогеофизическая лаборатория во главе с Г.Ф. Хильми и принята программа исследований в лесных экосистемах на территории ВУРСа. Для организации полевых экспедиционных работ в штат лаборатории был приглашён Ф.А. Тихомиров, который и возглавлял эти работы с 1959 по 1969 гг. в составе отряда Комплексной экспедиции Института прикладной геофизики, организованной для проведения исследований непосредственно на следе по многим научным направлениям. Получены уникальные результаты многолетних исследований сотрудников ИПГ на ВУРСе. Некоторые из них были использованы в системе защитных мероприятий на радиоактивном следе Чернобыльской аварии.
За комплекс работ по ликвидации последствий радиационной аварии на Южном Урале и участие в подготовке первых «Рекомендаций по ведению сельского и лесного хозяйств в условиях радиационного загрязнения окружающей среды», зав. отделом ИПГ Е.Н. Теверовскому и старшему научному сотруднику биогеофизической лаборатории ИПГ Ф.А. Тихомирову (в составе коллектива) присуждена Государственная премия СССР.
Е.К. Федоров, как выдающийся учёный и организатор науки, всегда мог оценить масштабы вмешательства человека в окружающую среду и его последствия, часто негативные, и принять правильные своевременные меры по ликвидации или уменьшению их последствий. Примером тому рассмотренные выше две важных проблемы ХХ века: изучение поведения глобальных выпадений искусственных радионуклидов в результате испытаний ядерного оружия и радиационная авария на Южном Урале.
Глава XII
Воспоминание В.В.Лукина
«Покорение Северного полюса»
В апреле 1977 года я познакомился с Федоровым Евгением Константиновичем – прославленным папанинцем и руководителем, в то время, Гидрометеорологической службы страны. В этот год исполнялось 40 лет начала дрейфа легендарной четверки папанинцев на льдине по просторам Центрального полярного бассейна. Евгений Константинович решил воспользоваться случаем побывать в тех краях, где формировалась его профессиональная карьера. С этой целью он прилетел на дрейфующую станцию «Северный полюс-22». В поездке его сопровождали заместитель директора ААНИИ Николай Александрович Корнилов и несколько журналистов, среди которых был корреспондент ленинградской молодежной газеты «Смена» Владимир Стругацкий. Вылетев из арктического поселка Черский, Евгений Константинович прилетел на льдину станции СП-23, где в то время работала группа аквалангистов-ледоисследователей из ААНИИ. Они продолжали цикл исследований, который был начат их руководителем Владимиром Грищенко еще на станции СП-18. Владимир Стругацкий был очень дружен с этой группой. Встретившись с ними, он придумал идею осуществить погружение аквалангистов непосредственно в географической точке Северного полюса. Эту идею он предложил Евгению Константиновичу, подводя под нее празднование 40-летия дрейфа папанинцев.