Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Есть легенда, что Эхнатон хотел получить вечную жизнь. И он говорил, что боги даровали ему это право, подарив кинжал «зубы змеи».

— Но Эхнатон все равно умер?

— Да.

— И умер, как вы сказали сами, не совсем старым человеком. Значит, нет никакого эликсира.

— В этом я и сама не разобралась, мистер Гуд. Но кинжал был нужен Стивенсу. Пусть не из-за эликсира. Но это оружие, которым, возможно, убили Эхнатона, одного из самых значительных царей Нового царства. Вы знаете сколько за него дадут на чёрном рынке антиквариата?

— Это уже ближе к истине, мисс.

— Стивенс стал требовать от милорда вернуть долг. Наверняка он сказал, что кинжала хватит чтобы рассчитаться со всем. И Кавершем уговорил Луиса его достать. Хотя лорд не признается в этом.

— Не признается?

— Мало кто скажет вам, что он связан с чёрным рынком артефактов. У маркиза есть репутация, и он бережет её…

Глава 7 Интерес мистера Вона

(По рассказам мистера Гая Осборна, очевидца событий)

Лондон.

Чайна-таун.

Ресторан мистера Вона.

Я, Гай Осборн, сотрудник детективного агентства «Мартин». И я, должен признаться, не хотел рассказывать ничего о той истории с раскопками в Египте. Да и сам мистер Мартин не любил вспоминать дела о гробнице Проклятого. Слишком плохие воспоминания были у него связаны с этим делом.

Я сам не так давно брался за перо и рассказал несколько историй о расследованиях мистера Мартина. Мистер Робинсон, издатель, обратился ко мне с просьбой рассказать о деле в Кровавом замке графа Текели. Это расследование мы вели с мистером Джеральдом Мартином в Венгрии. Затем я написал о расследовании в поместье Лич (Дело о мёртвой невесте).

После этого я не собирался больше ничего писать. Но меня попросили открыть завесу тайны только над частью истории, связанной с гробницей Проклятого. Основное расследование в Египте вели мистер Мартин и мистер Карр.

Признаюсь меня удивил факт того, что мистер Карр согласился рассказать об этом. Но, очевидно, его уговорила мисс Джессика Лэнг и Карр сделал так из-за своего особенного отношения к ней. Я не думаю, что его можно было бы соблазнить деньгами. Некогда в очаровательную мисс Джессику были влюблены все сотрудники агентства «Мартин», исключая конечно мисс Джинну Рок26.

Но вернусь к делу.

Итак, начну с того, что мистер Джеральд Мартин отправил нам телеграмму в Лондон на Риджен-стрит 18 (там располагалась штаб-квартира детективного агентства «Мартин»). Он просил меня, бывшего полицейского инспектора Гая Осборна, выяснить всё по отношениям Стивенса и мистера Вона из чайна-тауна.

Я хорошо знаю китайский квартал Лондона, ибо много там работал в свое время. Да и компания торговца опиумом мистера Вона мне была хорошо известна. В свое время я очень хотел упрятать Вона за решетку, где ему было самое место. Люди этого человека даже покушались на мою жизнь. Однако доказать я ничего не смог. А затем я оставил службу в полиции и стал служить в агентстве «Мартин».

В то утро в феврале 1933 года секретарь агентства «Мартин» мисс Джинна Рок показала мне телеграмму:

— От мистера Мартина.

— Что это?

— Телеграмма.

— Мистер Мартин забрал с собой Карра, и я остался один при фирме. И дел у нас сейчас слишком много. Чего же хочет мистер Мартин?

Я прочитал телеграмму и не сразу понял просьбу хозяина.

— Снова мистер Вон? Не думал, что увижу еще раз его мерзкую физиономию.

— Мистер Мартин хочет снова направить вас в чайна-таун, Осборн.

— Отлично, мисс Рок. В прошлый раз меня там едва не угробили. И именно по вине этого мерзавца Вона.

— Неужели вы боитесь? — с усмешкой спросила красавица Джинна.

— Нет. Но с мистером Воном у меня не самые теплые отношения.

— Насколько я помню, он вас уважает.

— Я много раз переходил ему дорогу, когда служил в полиции.

— Но сейчас вам не нужно переходить ему дорогу. Просьба мистера Мартина самая обычная.

— Не нравится мне новое дело хозяина, Джинна. И я сразу сказал об этом. Тухлое это дело — раскопки в Египте.

— Зато как интересно. Наши газетчики только и пишут, что об открытии Карено и его загадочной смерти.

Я, хоть был и не в восторге от поручения, не стал окладывать дело в долгий ящик и отправился в ресторан мистера Вона. Находился он в Лаймхаусе, не в самом приятном месте — портовом районе рабочего Ист-Энда. Известно это место было своими трущобами и опиумными притонами. Мне много раз приходилось бывать здесь во время моей работы в полиции. Да и мистеру Мартину по роду нашей деятельности не давали забывать про опиумные курильни. Кого в них только не бывало. Здесь мы вели дело о краже бриллиантов графини Валевской. Сюда же привел нас однажды потрошитель с Бонд-стрит.

Со времён моей службы в Скотланд-Ярде я хорошо знал ресторан мистера Вона в центральной части чайна-тауна. Здесь всё было украшено драконами, фонариками, надписями на китайском и английском языках.