Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Как вы можете это знать? Такой артефакт, как кинжал Эхнатона может кого угодно свести с ума! Я вас прошу мне помочь, мистер Карр.

— Возможно, что этот кинжал подделка. Как нам это проверить? Ведь у нас его нет. Не так ли, мисс?

— Кинжал со мной, — прошептала она.

Я, наверное, ослышался и переспросил:

— Что вы сказали, мисс?

— Кинжал у меня.

— У вас?

Она достала «зубы змеи».

— Смотрите.

Я был поражен.

— Что это?

— Кинжал Эхнатона.

И тогда я увидел его в первый раз. Рукоять литого золота в виде змеиной головы с двумя изумрудами в глазах. И тонкие изогнутые лезвия-зубы, из странного блестящего металла. Это было совсем не то, что показал мне Банет и не то, что досталось мне на время в Каире. Я сразу понял это когда увидел кинжал, который принесла мисс Гилкрист.

У меня не хватит таланта, чтобы описать это оружие. Что такое «золотая рукоять» и что такое «изумрудные глаза змеи». Хватит ли у кого-нибудь слов для описания артефакта? Не знаю, но от кинжала веяло древностью. Эту рукоять сжимали в своих руках фараоны прошлого, владыки судеб и жизней. Ибо уже при жизни Эхнатона он был наследием прошлого.

Кто из оружейников сотворил подобное чудо?

Я прикоснулся к нему. Изумрудные глазки блеснули. Пальцы мои сомкнулись на рукояти.

— Вы держите в своих руках оружие Эхнатона, — прошептала она. — И будьте осторожны с этим лезвием, мистер Карр.

— Что это за металл? Вы знаете?

— Во времена Эхнатона считали, что это металл богов. Посмотрите на его состояние. В ведь ему четыре тысячи лет.

— Откуда у вас это чудо, мисс?

— Я должна сказать вам правду, мистер Карр. Кинжал мне передал сеньор Луис Карено.

Я не понял девушку.

— Но, когда же он смог его вам передать, мисс?

— Я не могу вам сказать. Да и зачем?

— Это важно, мисс Гилкрист! Вы сделали первый шаг. Делайте и второй.

— Это я нашла Луиса Карено.

— Вы?

Мария ответила:

— Я выследила его той ночью и пошла за ним. Я видела, как он вошел в гробницу. Больше никто не видел. Но я видела. Я стала беспокоиться, что он долго не выходил обратно.

— И вы пошли за ним? — догадался я.

— Да, мистер Карр. Я пошла за сеньором Луисом. И нашла его умирающего.

— Что он вам сказал?

— Ничего. Он только протянул мне кинжал и все.

— А почему умирающий Карено отдал вам кинжал, мисс Мария?

— Я не знаю, мистер Карр.

— Где вы храните кинжал, мисс?

— В моей палатке в чемодане. Но сейчас я хочу передать его вам.

— Мне?

— Все хотят получить его. Я не смогу его сохранить. Он меня пугает…

***

Я в тот день тайно любовался кинжалом. Вертел его в руках, трогал лезвия зубов. Смотрел на игру света в изумрудных глазках змеи. Дивился таланту мастера, который сотворил это чудо.

Понимал, что нужно показать мистеру Мартину и старшему инспектору, но не показал. Хотел до завтрашнего утра подержать артефакт у себя.

Ведь не просто так они говорили, что никто в здравом уме не отдаст его в другие руки. Когда он был в моих руках, я чувствовал связь веков. Да что там века. Внутри этой штуки могла быть главная тайна человечества.

Но я пытался себя убедить, что этого быть не может. Неужели и мне верить в сказки? Но он был со мной! Он и есть главное доказательство.

Глава 14 Загадки: новая смерть на раскопках

(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)

Долина царей.

Лагерь археологов.

На следующий день я проснулся от того, что мистер Джеральд Мартин лил на меня воду из фляги.

— Просыпайтесь, Дон.

— Мистер Джеральд?

— Вы меня напугали, Дон. Я думал, что и вы мертвы.

— Кто-то умер?

— Мисс Мария Гилкрист.

— Мария? — вскричал я.

Мартин повторил:

— Мария Гилкрист умерла.

— Но этого быть не может, мистер Мартин!

— С чего вы так всполошились, Дон?

— Она была здесь, сэр!

— Где? — не понял меня майор.

— У меня.

— У вас?

— Она была в моей палатке, мистер Мартин!

— Её тело нашли в её палатке. Утром она не вышла и маркиз Кавершем забил тревогу. Её нашли мертвой. Тело успело окоченеть. Про вас, друг мой, все позабыли. И я только сейчас вспомнил, что и моего сотрудника нет. Зашел к вам. Вы лежите на кровати, и я подумал, что и вы тоже.

— Все это слишком запутывает дело, мистер Мартин.

— Вы о чем, Дон?

— Мисс Гилкрист принесла мне кинжал!

— Что?

— Мисс Гилкрист принесла мне на хранение кинжал «Зубы змеи»!

— И где он? Покажите мне его!

Я подошел к своей кровати. Под ней лежал мой чемодан с вещами. Я вытащил его и расстегнул ремни. Откинул крышку. Среди моих вещей был цветной платок, в котором Мария Гилкрист принесла кинжал. Но его самого там не было. Я перетряхнул все свои вещи.

— Его нет, мистер Мартин.

— А вы уверены, Дон, что он был?

— Я держал его в руках, мистер Мартин. Я помню его слишком хорошо. Это настоящее чудо!

— И Гилкрист отдала его вам?

— Да. А ей его отдал сам Луис Карено.

— Что?

— Мисс Гилкрист пришла ко мне и рассказала, что она видела дона Луиса Карено прямо перед его смертью.

— Когда?

— В ту ночь в гробнице проклятого, сэр. Не только миссис Вогмэн тогда видела археолога в гробнице, сэр.

— Значит Гилкрист также была в гробнице в ту ночь!