Воспоминания о походах 1813 и 1814 годов

Дашковка, Витебск, Орша, трехдневный бой у стен Смоленска свидетельствуют о славе и неустрашимости наших воинов. Быстро стремились французы к сердцу России; медленно, знаменуя след свой трупами врагов, уступали им русские каждый шаг родной земли. Наконец, исполнилось пламенное желание великодушных: холмы Бородинские будут вечными несокрушимыми обелисками величия и необоримого мужества народа российского. Тридцать тысяч храбрых легло в этот день, сражаясь за Отечество, вдвое более погибло хищников разнородных. Рать Наполеона была несравненно многочисленнее нашей, дальнейшее упорство подвергало опасности и армию, и всю Россию: надлежало отступать – и Москва, древняя столица потомков Рюрика и Михаила, воспылала огнем мести и спасения. Смерть и разрушение встретили Наполеона у врат московских, по пеплу и развалинам достиг он Кремля златоверхого. Русские, гордясь великой жертвой, для блага родины приносимой, с радостью предавали огню дома и имущество, но не дерзали коснуться достояния царей своих.

В первый раз, обманутый в следствиях исполинских своих помыслов, гордый владыка Франции и полу-Европы терялся в гибельной нерешимости… Занятие Москвы почитал он совершенным низложением России; но мудрый, опытом и доблестью знаменитый Кутузов, вождь сил российских, думал иначе. С удивлением увидел он в стане своем посла Наполеона, и удивился еще более, услышав о предложениях мирных. «Мы только что начинаем войну, – ответствовал герой Лористону, – а вы говорите уже о мире!..» Но Наполеон не терял надежды заключить оный: худо знал он образ мыслей царя и народа русского! Шесть недель пагубного бездействия французов были достаточны для вооружения всей России. Странное стечение обстоятельств! Неприятель властвовал в Москве – и между тем клики торжеств и ликований, оглашая шумный стан Тарутинский, несли во все концы России радость и веселье. Каждое сословие государства ознаменовалось пламенной любовью к Отечеству и презрением всех личных выгод. Пышные владельцы оставляли великолепные чертоги и становились в скромные ряды защитников; изнеженные юноши забывали о забавах и наслаждениях лет своих, с восхищением переносили все трудности суровой жизни воинской; самые отроки стремились вслед отцам.

Злато, добровольно приносимое, текло рекой в сокровищницы государственные – одним словом, каждый гражданин, по силам и состоянию своему, приносил все на алтарь Отечества.

Наконец настало столь давно желанное время славы и мщения… На берегах Нары победитель при Эйлау пробудил смутного Наполеона от долговременного оцепенения… Поражение короля неаполитанского воздвигло усыпленную дерзость нового Аттилы. Разрушение древнего Кремля было знаком к выступлению войск его из Москвы. Легионы Франции, почитавшие каждый поход путем к славе, дни сражений – днями побед, изумленные неудачей, обратились к благословенным областям южной России… Храбрый Дохтуров встретил их у стен Малого Ярославца; знаменитая победа увенчала знамена наши, – и враги со стыдом и отчаянием помчались вспять через поля, веси и грады, ими опустошенные! С этого времени гнев Божий и месть русских отяготились над злодеями! Весь путь от Вязьмы, где авангард российский под начальством Милорадовича покрыл себя новыми лаврами, ознаменован неслыханным в летописях мира торжеством русских и неимоверными бедствиями неисчислимых воинств Наполеона. Поселяне и сами женщины толпами приводили пленных; голод и уныние заставляли целые корпуса бросать оружие. Тысячи гибли от жестокости зимнего времени; мясо падших лошадей почиталось яством самым редким, многие – страшно вымолвить – питались трупами убитых товарищей!

Несколько тысяч пленных, изнуренных ратников, остатки бесчисленной армии Наполеона, достигли Немана. Но в каком горестном и ужасном положении! Перед открытием этого похода полки, не назначенные в состав большой армии, почитали себя совершенно несчастными, но при окончании оного, я думаю, они не роптали уже на свой жребий. И сам Наполеон обязан спасением быстроте бегства. В то время как великий Кутузов ловил и истреблял главные силы французов, генерал граф Витгенштейн охранял путь к Петрополю и со счастливым успехом действовал против корпусов Сен-Сира, Виктора, Удино, Макдональда и Иорка, а армия наша, из Молдавии возвратившаяся, удерживала стремление неприятелей, под начальством Шварценберга и Ренье находящихся. Храбрый Чернышев заставлял трепетать Варшаву, и изумленные жители оной, видя русских у стен своих, едва верили пребыванию французов в Москве.

Таким образом, кончилась страшная година испытаний. «Я отброшу Россию на несколько веков назад», – произнес Бонапарт в исступлении своей гордости, – и через шесть месяцев Россия, великая жертва искупления мира, явилась судьей и благотворительницей Европы.