Воспоминания с Ближнего Востока 1917–1918 годов

Все это приходилось рассматривать со всей серьезностью. Но прежде чем я перейду к этому, следует коротко упомянуть еще одно событие, которое произвело на меня глубокое впечатление: визит в Вавилон. Он имел тем большее значение, что по этим развалинам нас лично водил знаменитый археолог. Профессор Кольдевей, который девятнадцать лет провел, извлекая на свет Божий строения времен Навуходоносора. И кто желал составить себе представление о высокой культуре той эпохи, отправлялся в музей с вавилонской коллекцией в Берлине[427]. Он поражал. Но все, чему там поражались, было еще накануне начала войны отправлено морским путем и спасено от англичан. Забегая вперед, должен отметить, что за сохранение этих научных достижений следовало поблагодарить меня. Когда турецкий фронт под Кутом рухнул, безалаберный германский консул[428] позабыл известить Кольдевея. В последний час я вспомнил о профессоре: отправленный в Вавилон автомобиль вечером накануне оставления Багдада повез его по окрестностям и отправил вместе с материалами в безопасное место.

Тем самым я оказался в последнем акте месопотамской драмы. С наступлением прохладного сезона деятельность английского командующего[429] оживилась. Наконец, этот кунктатор все же окончил приготовления к крупному наступлению.

При посещении Кута мне сразу стала ясна вся серьезность положения. После возвращения в Багдад я застал ведущиеся в полной тишине приготовления к вывозу германского имущества. Я пока что воздержался от вывоза германской колонии, чтобы не вызывать беспокойства населения.

В конце февраля разразилась буря, которая окончилась «славным» отступлением корпуса и потерей Багдада (11 марта 1917 г.). Противник имел слишком большое численное и материальное превосходство. Теперь сказались и весьма растянутые позиции турецкой 6-й армии: Али Риза не смог своевременно подтянуть силы из Персии. И только из-за медлительности в преследовании Мода удалось избежать полного разгрома турок. По этой же причине смог воссоединиться со своей армией и Али Риза. Германскую колонию я приказал вывозить, когда падение Багдада уже казалось неизбежным, а сам остался там, пока не выехал штаб армии. В качестве новой квартиры был избран Мосул. Туда отправился и я.

На второй день отступления случился следующий примечательный эпизод, весьма показательный для репутации немцев среди арабов. Я выехал напрямик на автомобиле только с двумя офицерами моего штаба. Перед горной грядой турецкая колонна остановилась. Ее командир настоятельно не советовал ехать дальше, ведь со склона холма будто бы только что раздавалась винтовочная стрельба, а другого пути не было. Что же делать? Далеко окрест никакой возможности разместиться, так что надо было дождаться, пока не освободят проход турецкие войска. Местные племена все еще считались очень ненадежными элементами. Будут ли они считать врагами и нас, немцев? Обычно это было арабам не свойственно. Рассчитывая на это, я приказал ехать дальше. Я приказал укрепить германский флаг на видном месте. Подъехав на расстояние выстрела, мы увидели, как выпрыгивают эти ребята и с громкими криками наводят винтовки. Я поднялся в вагоне и с достоинством отдал честь. И нас беспрепятственно пропустили через единственный путь по теснине. Однако я был очень рад, когда опасный участок пути остался позади.

На другой день я получил возможность осмотреть развалины Ашшура, некогда столицы великой Ассирийской империи, под руководством бывшего руководителя экспедиции в этом историческом месте Йордана. Очень интересно!

Пребывание в Мосуле превратилось в период постоянной нервотрепки и служебных разногласий. Подробности содержатся в моих отчетах в Верховное Главнокомандование.

Разумеется, поражение очень сильно на нас давило. Было ли это началом конца?

И все же случилось иначе, совсем иначе.

Я не верил своим глазам, когда в ответ на мой запрос о роспуске Иракской группы и отправке меня на какой-нибудь другой пост я прочитал: нет, группа и Вы все еще нужны там. Планировали отвоевать Багдад. И для этого имели в виду прибытие германского командования и подкреплений.

И сколь бы понятным ни было желание Энвера взять обратно почтенную резиденцию халифов и тем самым восстановить подорванный турецкий престиж на Востоке, столь же непостижимым для меня и по сей день остается то, что германская сторона проигнорировала мои и Кречмара самые настойчивые предупреждения. Я ни минуты не верил в возможность реализации этого мероприятия: как же при самом жалком состоянии коммуникаций должно было функционировать снабжение целой армии в Мосуле, откуда же надо было брать самое необходимое довольствие, ведь вследствие страшной засухи весной грозил голод, как же смогут справиться с климатическими условиями германские войска? Не было ничего, что не испробовал бы я, чтобы разъяснить это Ставке, но тщетно: очевидно, что, удерживая при себе турок, шли за фантазиями Энвера, а потому назначили командующим Фалькенгайна и обещали отправки экспедиционного корпуса. Инспекционная поездка Фалькенгайна была лишь формальностью.