Воспоминания уцелевшего из арьергарда Великой армии

13-го сентября французская армия стояла бивуаком в Перхушково, а на следующее утро ее авангард вошел в Москву. Несколько московитов пытались защитить Кремль, но вскоре они были разогнаны. Авангард продолжил свой марш и прошел через весь город. Император со своей Гвардией устроился в Кремле. 1-й и 3-й корпуса стояли в четверти лье, им было приказано не входить в город. И хотя мы находились достаточно далеко от завоеванной нами древней столицы, тем не менее, достаточно близко, чтобы испытать чувство восхищения от ее размеров, ее многокрасочных крыш, церковных куполов, а также бесконечного разнообразия ее многочисленных дворцов и других зданий. Мы считали этот день одним из счастливейших, потому что он знаменовал собой конец нашего похода, поскольку победа в битве под Москвой и ее захват означали конец войны.

Но эти сладкие ожидания были разрушены беспрецедентным в истории мира событием, который доказал, что с русскими договор невозможен. Город, который они не смогли защитить, они сожгли собственными руками.

Пожар этот был подготовлен заранее. Губернатор Ростопчин собрал огромное количество горючих материалов, якобы для того, чтобы построить воздушный шар, который должен был сжечь своим огнем всю французскую армию. В то же время его прокламации, уверяли жителей Москвы, что на самом деле русская армия побеждает. У Смоленска французов избили, у Москвы-реки им нанесли тяжкое поражение, и если русская армия сейчас отступает, то это только для того, чтобы занять лучшую позицию и получить подкрепления. Но, несмотря на эти заверения, знать покинула Москву, архивы и сокровища империи были вывезены, а когда французская армия предстала перед вратами города, правду скрыть стало уже невозможно. Одни жители обратились в бегство, другие остались в своих домах, веря в то, что французы —   в собственных интересах —   пощадят Москву. Утром 14-го, губернатор собрал около трех или четырех тысяч человек —   главным образом, из низов общества, а, кроме того, среди них было несколько преступников, которых специально отпустили на свободу для данного дела. Им раздали горючие вещества, и полицейским было приказано развести их по городу.

Уничтожение пожарных насосов и бегство гражданских властей вслед за армией послужили сигналом к поджогу города.

Наш авангард, пройдя через весь город, нашел его почти совершенно обезлюдевшим. Жители, запершись в своих домах, там ждали нашего решения об их судьбе. Едва Император утвердился в Кремле, когда вспыхнул Базар[52], —  огромное здание, в котором находилось более 10 000 лавок. И весь следующий день, и все последовавшие за ним все кварталы города полыхали. Сильный ветер способствовали быстрому распространению пожара, его невозможно было остановить из-за столь безжалостного уничтожения пожарных насосов. Правда, некоторые из поджигателей были пойманы и тотчас расстреляны. Они заявляли, что они лишь выполняли приказ губернатора, и безропотно встретили свою судьбу. Дома теперь грабили активнее, отбросив всякую щепетильность, ведь в противном случае они были бы просто поглощены огнем, и, к сожалению, это разграбление сопровождался эксцессами, которые всегда бывают в таком случае. Океан огня, который мы видели из нашего лагеря, тревожил нас, и я решил посетить наш штаб, чтобы выяснить обстановку.