Воссоединение

Произнеся необычный эпитет, он поймал себя на том, что восхищается мастерством, с которым патоциберген был имплантирован в оболочку шаттла, даже когда он пытался идентифицировать и обезвредить его. Главное осложнение проявилось, когда он понял, что проблема распространяется по системе так быстро, как он мог изолировать отдельные компоненты. Яростно работая с ручными инструкциями, ему удалось отделить и исправить командную строку, которая вызвала откачку внутренней атмосферы из шаттла. Это оказалось легче, чем его лихорадочные попытки восстановить связь с Учителем. Если бы он мог просто установить контакт, он мог бы направить его гораздо более продвинутый ИИ, чтобы исправить проблемы, которые оболочка шаттла продолжала настаивать на том, что их не существует. Однако все такие попытки ни к чему не привели. Между тем, одна бортовая система за другой продолжала отключаться, или сворачиваться в противоречии друг с другом, или иным образом сводить на нет все его попытки отделить ее от предательского патогена, который Кротаз хитроумно поместил в якобы охраняемые глубины. И все это время шаттл продолжал приближаться к поверхности под приемлемым углом, но с явно неподходящей скоростью по направлению, предназначенному для гибели. В течение этого лихорадочного времени бортовой ИИ продолжал бодро настаивать на том, чтобы ничего ng был неправильным, все системы работали нормально, и это приземление произойдет в течение указанного времени. Не это беспокоило Флинкса. Его беспокоила особая скорость, с которой должна была произойти запланированная посадка. Эффективным приземлением считалось такое приземление, в котором все задействованное, как одушевленное, так и иное, сохраняло свою индивидуальную целостность. Долгожданный файл sybfile не принесет никакой пользы его разбросанным клочкам. С грубой, безразличной силой его поразило, что, если он не сможет произвести каких-либо существенных изменений в своем нынешнем положении в течение следующих нескольких минут, он наверняка умрет. Глава 7 ИИ шаттла оставался таким же спокойным, как Флинкс был в бешенстве, блаженно игнорируя все свидетельства все более отчаянной реальности. Когда Флинкс умолял его восстановить связь с главным ИИ на Учителе, шаттл уверенно заверил его, что такая связь активна. Когда он пробовал все, чтобы убедить его увеличить замедление, он настаивал на том, что все режимы приземления работают в оптимальном режиме, не желая, чтобы его разубедила все более плотная и все более нагретая атмосфера снаружи. Когда ему приказали провести тщательную внутреннюю проверку и очистку своих командных систем, он сразу же согласился сделать это — только для того, чтобы сделать вывод, что все в порядке, ничего не случилось и что через несколько минут они мягко приземлятся. Тем временем начался выпуск критических жидкостей, мониторы начали выходить из строя, экраны потемнели, и шаттл показывал все признаки того, что отключается секция за секцией вокруг своего единственного человека. Борясь с разрушением одной системы за другой по мере того, как неудержимый патоген распространялся по всему шаттлу, Флинкс понял, что должен быстро приземлиться, сохраняя при этом некоторое подобие контроля над быстро снижающимся кораблем. Несмотря на отчаяние его обстоятельств, ирония этого не ускользнула от него. Как быстро было бы слишком быстро? Насколько сильное воздействие он мог выдержать и при этом выжить? По крайней мере, если верить оставшимся приборам, шаттл все еще шел к выбранному месту посадки. И почему бы нет? У искалеченного пришельца не было причин менять путь спуска. Он мог разбить корабль так же основательно, как и в любом другом месте.