Воссоединение

Потратив время на то, чтобы нанести мазь из аптечки скафандра на худшие из своих синяков, он обшарил разрушенный шаттл в поисках чего-нибудь еще, что могло оказаться полезным. Предназначенный для безопасной перевозки путешественников между населенными пунктами, он был плохо оборудован для его нынешних нужд. Ему удалось сколотить грубый рюкзак, в который он загрузил импровизированную бутылку с водой на тот случай, если дистиллятор его скафандра сломается или окажется неспособным всасывать достаточное количество влаги из воздуха, и немного пластилина, из которого можно было импровизировать укрытие. Убедившись, что встроенный экранированный аварийный маяк шаттла активен, так что Учителю, если и когда он станет таким наклонным, не придется обыскивать полпланеты, чтобы найти его, он покинул упавший корабль, выбравшись через разрушенный передний порт. Главный люк был заклинен и не подлежал ремонту. Для столь юного человека он имел опыт пребывания в различных экосистемах, от дождевых лесов Аласпина и Срединного мира до городских центров и высоких гор Земли, до подземного мира Лонгтоннеля и его вымытой ветром поверхности. Были также годы, которые он провел в Мотыльке, мире-колонии с богатым разнообразием окружающей среды. Но только один раз до этого он провел какое-то значительное время в пустынном климате, и это было в компании седого старого старателя по имени Книгта Якус. Он попытался вспомнить все, что знал о таких условиях, когда отправился в путь, решительно шагая в сторону от упавшего шаттла, позволив трекеру скафандра вести его на восток. Где-то за дюнами горизонта команда грузового корабля Содружества «Кротэйс» занималась опасной, незаконной и скандальной деятельностью, подобной которой Флинкс не мог себе представить. Было отрезвляюще осознавать, что, если его обстоятельства резко не изменятся, и в ближайшее время, эти нарушители представляли его лучшую надежду на выживание. Хотя жара ее не беспокоила, он знал, что со временем Пип начнет страдать от недостатка влажности воздуха. Он должен был позаботиться о том, чтобы держать ее должным образом увлажненной. С восстановленным головным убором, но убранной лицевой панелью, в костюме ему было достаточно комфортно. Разработанный для того, чтобы его владелец мог выжить в открытом космосе в течение периода до десяти дней, его внутренний источник энергии мог прослужить гораздо дольше в сравнительно благоприятной среде обитаемого мира. Он будет сохранять прохладу днем ​​и тепло ночью, а если он почувствует необходимость, то сможет сохранить его ресурсы еще дольше, отключив эко-функции костюма, когда они не нужны. Однако теперь он позволил им бежать, потому что в противном случае он не смог бы добиться такого же прогресса в изнуряющей дневной жаре. Крайне важно, чтобы он обнаружил и перехватил десант с «Кротаза» до того, как они закончат свою работу. Если он будет держаться на расстоянии, следить за их действиями и пытаться выяснить, что они здесь делают, это не только поможет ему отвлечься от нынешней неловкой ситуации, но, возможно, также ответит на некоторые вопросы, которые привели его сюда. Не подозревая, что их преследует представитель их собственного вида, у них не было причин продолжать двигаться. Предположительно, они сели и впоследствии обосновались именно там, где хотели быть. Как он ни старался, он все еще не мог найти связи между бесплодным миром, по которому он сейчас шагал, и сомнительной евгенической работой Общества Мелиораре. Над ним и впереди него Пип оценивающе парил в теплом воздухе, радуясь тому, что освободился от ограничений спасательного скафандра. Если повезет, они подберутся к лагерю Кротаз в течение нескольких дней или около того.