Воссоединение

Моргая, он спокойно посмотрел на ложе из кристаллов и нахмурился. Лежа на животе, Пип слегка пошевелился. Светло-коричневый с пятнами темно-бордового цвета, кристаллическая конфигурация ничем не отличалась от сотен подобных образований, которые он заметил и забыл о которых в течение дня. Как и их столь же поразительные геологические собратья, они ловили свет и отбрасывали его обратно на него ослепительными узорами, даже при ограниченном доступном освещении. Скорее всего, они не качались. Даже сильного ветра было бы недостаточно, чтобы расшевелить их. Прислонившись спиной к непоколебимому камню, он изо всех сил пытался найти более удобное положение, как будто, постоянно поправляя позвоночник, он мог каким-то образом очутиться на более мягком камне. Он закрыл глаза, но не совсем. Сквозь узкую щель зрения, которую он сохранил, ему показалось, что он увидел, как мерцающее скопление маленьких кристаллов снова зашевелилось, хотя и совсем чуть-чуть. Это смешно, сказал он себе. Пока он не убедится в реальности лежащих перед ним скал, он не сможет расслабиться. Подтянув под себя ноги, он поднялся на ноги. Когда он встал, раздраженная Пип соскользнула с его живота на знакомое место для отдыха на его плече. Вдалеке продолжало планомерно чирикать что-то экзотическое и неизвестное. Неторопливо подойдя к мату из кристаллов, он снял перчатку костюма с правой руки и слегка провел открытой ладонью по заостренным коричневым кончикам. Кремнистый материал был твердым и неподатливым, напоминая ему подобный материал, с которым он сталкивался раньше, например, кристаллы, из которых были вырезаны драгоценности Януса. Материал, который он ласкал, был явно неорганическим. Надев перчатку обратно на пальцы, он начал возвращаться к выбранному месту отдыха. Бросив последний восхищенный взгляд на мерцающую формацию, он легонько оттолкнул ее ногой, намереваясь проверить прочность блестящих отдельных кремнистых отложений. Скопление более крупных кристаллов, расположенное у основания образования, быстро раскололось, позволив появиться покрытой слизью трубке бронзового цвета. Его кольцевой конец был покрыт чем-то вроде кристаллов, но на самом деле это были зубы. Или, точнее, решил испуганный Флинкс, отпрыгнув назад, клыки. Интересно, что они не щелкали, а быстро вращались вокруг центральной оси пищевода. Он восхищался биологическим механизмом, который позволял двигаться в новом диапазоне. По крайней мере, он делал до l глыба коричневого кристалла размером с валун поднялась на четверке коренастых, мускулистых ног и направилась к нему. Почувствовав его тревогу, Пип мгновенно проснулся, над ним и немного слева от него зависло розово-голубое пятно. Складчатые крылья хлопали слишком быстро, чтобы что-то разглядеть, она встала, чтобы справиться с массивной, медленно движущейся угрозой, готовясь направить свой отхаркивающийся яд в глаза искусно замаскированного хищника. Только одна трудность, только одна проблема удерживала ее. У него не было глаз. Каким способом оно почувствовало его присутствие, Флинкс не знал, только то, что, когда он отступал, медленно, но с осторожностью, куда поставить ноги, оно последовало за ним. Ему могло быть только любопытно, хотя присутствие этих вращающихся серповидных клыков в круглой пасти означало, что их владелец питался чем-то другим, кроме листьев и цветов. В то время как его рот мог быть явно угрожающим, его масса, конструкция тела и движения не предполагали хищника, способного к быстрым движениям. Когда он действительно подавал признаки ускорения, он просто делал еще один шаг назад. Все это время его смертоносные ротовые части продолжали выжидающе вращаться.