Воссоединение

Существо ребром ладони разбило экран терминала, превратив его в груду дымящегося железа и потрескивающих кристаллических осколков. Взяв недопитую бутылку «Квадра-Колы», оно осторожно слизнуло с горлышка влагу. Модифицированные языковые рецепторы, мгновенно разложив слюну на составляющие, выделили из нее микрограмм крови, которая вытекла из воспаленного неба вардрайвера. Еще через миг, связавшись с Имперской базой ДНК и сверив с ними полученный результат, существо знало про Бита все, в том числе его адрес.

Презрительно сплюнув, оно выскользнуло из каморки, пробежалось настороженным взглядом по коридору и закрытым дверям терминальных комнат. Все было спокойно.

Раскрыв окно, оно метнулось в проем и исчезло на фоне сверкнувших огней квартала. В темном переулке зашевелились другие тени и побежали следом за ней, подстраховывая лидера с тыла и флангов.

Достав из зарослей свое оружие, я быстро спрятал его под курткой. Минуя лысого охранника, усмехнулся, глядя, как он, приходя в себя, болезненно морщит лицо и трет промежность. А ведь Бит ему и в самом деле дал по яйцам, и, возможно, и его приятели добавили, и не по разу.

Чувство опасности не оставляло меня ни на минуту. Чтобы окончательно не рехнуться, я отправил Бита домой собирать нужную мне информацию, предварительно узнав его адрес. Сам же отправился за своим новым аэрокаром.

Совершая пересадку за пересадкой, я, как мог, пытался уйти от преследования, если оно, конечно, было. Слишком большой человеческий фон царил вокруг. Прочитать в нем что-то конкретное было просто невозможно.

Переплатив в два раза за аэрокар, я избавил себя от утомительной процедуры регистрации и оформления документов, а также сохранил свою анонимность, что было немаловажно. Когда я назвал номер заказа, его серийный номер и код в регистре, рабочие выкатили из стеклянного ангара мою покупку. Чуть приплюснутая сверху, с острым носовым обтекателем, она напоминала острие копья. Темно-синий цвет придавал ей сходство с полицейским каром, только моя машина была намного быстрее и мощнее.

Усевшись в уютном салоне, я с удовольствием взялся за новенький вишнево-красный штурвал. Ощущая щенячий восторг от обладания подобным аппаратом, тронул рукоятку лучемета.

В резком развороте я ушел ввысь, ворвавшись в воздушный поток транспорта, и тут же мысленно обругал себя. Правила запрещали виражи на такой скорости. Если поблизости был полицейский патруль, меня могли заприметить.

Пристроившись в воздушном ряду за длинным цилиндром грузовика, я увидел черный аэрокар, который неотступно следовал за мной в соседнем ряду. Изредка пропадая из вида, он неизменно появлялся вновь уже в другом месте. Я ни за что не смог бы его обнаружить, если бы не блестящий кузов грузовика, в котором все было отчетливо видно, словно в зеркале. Я специально еле плелся по воздушному шоссе, заставляя отчаянно и гневно сигналящие кары обгонять мой аппарат. Черный кар был вынужден значительно сбавить скорость и выдать себя с головой. Теперь он смотрелся на трассе так же нелепо, как и я. Ментальное сканирование показало, что пассажиры машины защищены мозговыми щитами и полностью экранированы от постороннего воздействия. Захватить контроль над машиной преследователей я не мог, расстояние не позволяло. Не имело смысла гадать, как на меня вышли, теперь это было несущественно.

Я, не таясь, полетел в себе домой. Издали тщательно просканировал квартиру и, не обнаружив чужого присутствия, остановил машину рядом со своим балконом. Полоснул из лучемета по стеклу и заскочил внутрь. На охранном пульте бешено заорала сигнализация. Забрав из своего сейфа иглострел и несколько важных файлов, я поспешно запрыгнул обратно в кабину кара. Вдавив до упора педаль газа, быстро набрал нужную высоту и вновь влетел в густой поток машин. Пускай все думают, что это было банальное ограбление. Сюда я все равно больше не вернусь.

Связавшись по закрытой линии с терминалом Бита, я выяснил, что он уже близок к цели. Приказав ему никуда не высовываться и копать дальше, потянул штурвал и мягко опустился на воздушную платформу, где работал ресторанчик быстрого питания. Машины преследователей нигде не было видно.

Расплатившись с роботом-официантом, я стал жевать синтетический омлет. На счетах лежали миллионы, а я давился сухой дешевой жрачкой, купленной на остатки мелочи, что отнял у кучки балбесов. Еще и избил их в качестве благодарности. Делать нечего, светить другой счет было неразумно. Можно и без головы остаться.

Я с хрустом вгрызся в салат, краем глаза наблюдая за полупустыми столиками и сканируя ментальный фон людей. Моих преследователей по-прежнему нигде не было видно, что, впрочем, не означало, что я от них оторвался навсегда.

Дурные предчувствия меня не обманули.

В ресторанчик вошла белокурая девушка в темном плаще и очках от Готе ле Фабра (самая дорогая и самая стильная марка солнцезащитных очков в Империи). Оглядев зал и заметив меня, она пристроилась за соседним столиком и принялась безразлично рассматривать проплывающие за окнами облака.