Воссоединение

— Тогда счастливого пути. Это клуб только для элиты! — Лицо его поскучнело, но затем озарилось тревогой. — Эй! Ношение холодного и лучевого оружия запрещено действующим законодательством…

Я нанес ему микроимпульсный электронный удар в незащищенный мозг, даже не пробуя выяснить его боевую подготовку — порядком подустав уже махать кулаками и ногами. Охранник на мгновение застыл изваянием, а потом рухнул как подкошенный в кресло — погрузившись в глубокий сон без сновидений. Минут сорок, может, больше, он точно проваляется, а потом вскочит, как ни в чем не бывало. Мой импульс вызвал резкое головокружение и потерю сознания с временной амнезией. Какое счастье, что его мозг наполовину электронный. Любишь пользоваться имплантатами? Будь готов к тому, что другие воспользуются твоей слабостью. Мне, кстати, тоже об этом не стоило забывать. Было немного досадно, что я не подумал про свой арсенал, который меня демаскировал перед каким-то рядовым охранником клуба. А что было бы, если бы полицейские меня просветили сканерами, пока я шел по улице с пушкой и ножом под курткой? Следовало где-то оставить свое вооружение, но чтобы оно было в случае чего под рукой.

Таким местом оказались густые заросли инопланетного кустарника. Он разросся в дальнем углу холла. Спрятав пистолет и нож внутри красного бутона, я со спокойной душой прошел под сводами металлодетектора.

Зал пестрел дорогими голограммами и лазерным шоу, танцующие пары в его центре извивались в экстазе под электронную музыку, не замечая разворачивающихся у них над головой эротических мультипликационных сюжетов. В помещении было свежо и совсем не ощущалось ни дыма сигарет, ни запаха разгоряченных танцами тел. Хорошая вытяжка.

Ко мне подбежала совершенно лысая девица в пестрых мерцающих полосках, которые с натяжкой можно было именовать одеждой, и светящимся тату на грудях в виде языков пламени.

— Чего желаете выпить, мистер?

— Ледяную бутылку «Джи-Ай-Джи» с закрытой пробкой. Если увижу, что бутылка вскрыта, откажусь от заказа. Ясно, цыпочка?

Девица, недовольно фыркнув, тут же улетучилась. Ее недовольство было вполне объяснимо. Клиент, который просит невскрытую бутылку, не доверяет заведению. Кому понравится недоверие к клубу, в котором ты работаешь?

Неплохое начало.

Расплатившись с девицей за пиво, которое она принесла с явной неохотой, я сделал глоток тепловатого напитка (вот чертовка!) и стал взглядом искать нужного мне человека.

Я слегка вздрогнул и напряг мышцы, когда у меня над головой полыхнули конфетти и лазерные лучи, скрестившись, изобразили разноцветный ядерный взрыв. Снова так некстати вспомнились неживые глаза Браса и его окутанная огнем фигура. Тени, пляшущие по стенам зала, напомнили об ужасных существах, которые уничтожили добряка Стэна и все его подразделения.

— Скоро вы все будете отомщены, друзья. Клянусь вам в этом! — прошептал я, так сжав бутылку с пивом, что она покрылась трещинами.

Зал все больше напоминал поле боя, особенно когда с холодящим душу воем по нему стали носиться голограммы штурмовиков и поджигать друг друга в воздухе, изображая масштабное космическое сражение при Аубакире, и все это под веселый гогот многоликой толпы подростков, с азартом наблюдавших за представлением. А когда по стенам заметались кадры настоящих боевых действий под тяжелую рок-музыку, толпа взвыла от восторга и окончательно обезумела.

«Что за черт?!» — нахмурился я, с трудом узнав в мелькающих, пропущенных сквозь фильтры кадрах сражение за Луны Адриана.

Воспоминания вернули меня в тот кошмарный день, когда наша дивизия сражалась за сухие каналы Альбатроса. Широкие четырехгусеничные монстры высотой под двадцать метров, круша тела павших солдат, гнали нас на исходные позиции. Обрабатывая из автопушек таким убийственным огнем, что даже голову нельзя было поднять от каменистого грунта. Серебристая пыль Лун Адриана на всю оставшуюся жизнь въелась не только в скафандры, но и в наши души. Тех, кто выжил, разумеется. Я помнил хаос звуков и жуткий крик в эфире, когда живые ковры механических падальщиков, бегущих за танками, добивали наших раненых, пожирая их наравне с мертвыми. Лихо прогрызая скафандры жуткими энергетическими зубами, они не оставляли надежды на спасение никому, особенно тем, кто бросал оружие и бежал к своим позициям, позабыв обо всем на свете.

Поморщившись, я отвернулся от беснующихся жалких личностей, которые не стоили и одного погибшего в бою солдата. В темных нишах притаились мутные субъекты и тихо вели свои темные беседы, жестикулируя и чертя на столах, залитых лужицами пива, лишь им одним понятные схемы. Я несколько раз обошел зал по периметру, но нигде не увидел человека, похожего на Бита. Мэрчент постарался дать ориентировку до мельчайших деталей, но черт меня дери, если хоть один подходил под эти приметы. Когда я уже собрался уходить, мимо прошли трое ребят, которые заинтересовали меня своей громкой беседой.

— А я говорю вам, что наш кульный вардрайвер Бит не придет. Демонстрацию нового процессора-то отменили.

— Снова охаживает свою виртуальную подружку…