Воссоединение

Вечером пришел пьяный хозяин — парень лет тридцати, отпрыск какого-нибудь почтенного и богатого семейства. Его даже не пришлось успокаивать с помощью затрещины. Он отрубился, когда, перегнувшись через край ванны, пытался проблеваться. Выключив свет в номере, я перетащил парня на кровать и связал шторами. А чтобы он, очнувшись, не вздумал орать, забил в рот кляп из его же собственных носков. Поутру его найдет администратор и отпустит, а я к тому времени должен быть уже далеко отсюда.

Я прождал на балконе до девяти часов, приготовив для спуска еще одни шторы, прежде чем этажом ниже зажегся свет и раздались приглушенные голоса. Мыслефон был нулевым. Казалось, в номере ни души. Но это означало, что у людей внизу были мощные ментальные щиты, не дающие подслушивать их мысли.

Повиснув на высоте десяти этажей, я с холодком в груди наблюдал, как далеко внизу по скоростным шоссе проносятся машины. Во мне очень некстати проснулись сомнения, которые всегда давали о себе знать во время важного дела. В тени высоток было темно, на горизонте полыхал кровавый закат. Осторожно ступив на ограждение генеральского балкона, я сквозь полуоткрытые двери проскользнул в темную комнату. Сжимая в левой руке нож, а в правой лучемет — зарядник которого был наполовину опустошен, — бесшумно прокрался по роскошно обставленным комнатам. Услышав голос, притаился в углу. Голос принадлежал Амонду, тут я не мог ошибиться. Слишком часто я слышал его выступления, чтобы позабыть.

— …мне жаль, лейтенант, что вы безрезультатно гоняетесь за вашим неуловимым призраком. У меня головной боли хватает с башней и мятежниками. Ваши оправдания неубедительны.

— У него могущественные союзники, сэр. Поймать его не так-то просто.

Это тихое шипение змеи заставило меня вздрогнуть. В нем я сразу опознал убийцу Бита. Именно так звучал его голос, когда мы общались через сетевую камеру. Возможно, Амонд разговаривал с ним по видеофону. Если же он здесь, то еще лучше. Не придется гоняться за ним, чтобы прикончить. Но все это потом. Главное — генерал.

— Мы напали на след. Я гарантирую, что его голова будет у вас к утру…

— Перестаньте давать пустые обещания! Мне не нужен след! Понимаете? Вы мне обещаете его голову каждый день. Не звоните больше, пока у вас не будут реальные результаты.

— Наши союзники помогают нам, как могут и…

— Я не о союзниках говорю, лейтенант! Я говорю о вашем непрофессионализме. Если к утру не обнаружите беглеца, я вышлю команду «А» обратно на Эпилон, гоняться за сиамами. Мы вас заменим «Альфой-сорок семь», а вас, Палм, отправим на вторичную переработку в команду «Зомби». Я очень недоволен вашей работой, так и знайте. А что касается союзников, то меня настораживает их маниакальное желание заполучить его живым. Приглядывайте за ними в оба, особенно за корректором. Не нравится мне его хитрая лисья морда. Я ему не доверяю!

— Как прикажете, сэр. Но…

— Довольно, Палм! Идите работать! Закончив разговор,  Амонд  какое-то  время расхаживал по номеру, то и дело появляясь в коридоре с сигарой в зубах. Я держал его на прицеле, но не стрелял.

— Гамильтон! Я в душ. Ни для кого, кроме Императора и членов совета, меня нет! Через два часа нам нужно ехать к Великому Консулу Империи. Организуйте транспорт и боевой эскорт. Да, и закажите на семь утра ужин на шесть персон. Приедут Ефремов и Волков из внешней разведки, с ними будут замы департамента внешней политики. Все должно быть организованно на высшем уровне…

Раздался неразборчивый ответ второго человека. Амонд, быстро пройдя мимо комнаты, где я притаился, хлопнул дверью, ведущей в душевую. Осторожно выйдя в коридор, я услышал плеск воды и какое-то бормотание, похожее на пение. Заглянув в соседнюю комнату, увидел спину охранника, одетого в деловой костюм. Он бережно, почти любовно упаковывал вещи генерала в чемоданы. С ним я не стал долго церемониться. Просто и без всяких изысков срезал лучом его лысую голову. Она, глухо стукнувшись о ковер, покатилась под стол. Тело, жутко задергавшись, скрюченными пальцами заскребло мягкий ворс. На секунду мне пришло на ум, что обезглавленное тело вскочит и кинется на меня. Но нет, обошлось.

Я скорее знал, чем чувствовал, что за дверью, ведущей в коридор гостиницы, находится еще один охранник, защищенный ментальным щитом. Если он что-то услышал, то сейчас, скорее всего, стоит перед выбором: покидать пост или нет. В конце концов, долг, вероятно, взял верх и он так и остался снаружи.

Напряженно сжимая ребристую рукоятку лучемета, я направился к душевой. Дверь, как я и ожидал, оказалась не заперта. Душевая была отделана кафелем, зеркала уже запотели. В пластиковой кабинке, спиной ко мне, под горячими струями воды мылся человек, на чьих руках застыла несмываемая кровь тысяч загубленных людей. Людей, утративших человеческую сущность в обмен на умение убивать. От такого количества крови невозможно отмыться, как ни мойся.