Воссоединение

— Хм, похвально. Покажите лучше, на что способны в боевой обстановке! Объявляю тревогу номер один до окончания операции. Всем разойтись по своим местам и немедленно убрать корабль отсюда, пока на нас не наткнулись. Огневым расчетам быть наготове и о приближении Имперских кораблей докладывать своевременно. Далее. Сформируйте мне бригаду этаких учителей из трех человек. Я буду ждать их на мостике через час. Они должны разъяснить мне кое-какие технические тонкости и быстро ввести в курс последних событий. Навигаторам для начала взять курс за пределы системы Кассиопеи, перпендикулярно плоскости эклиптики, а дальше видно будет. Офицерам прямо сейчас собраться на мостике на совещание. Разговор у нас будет серьезный, господа смертники…

Под покровом маскирующего поля рейдер покинул звездную систему Кассиопеи и взял курс на столичную планету — Гиди Прайм. По сведениям Амонда, именно там, в глубочайшей тайне, вербовали лучших ученых мужей для отправки на изоморфер. Вероятность того, что все они были нужны для создания нового пробоя в двойные миры, была высока. План заключался в незаметной подмене одного из ученых мной, с последующей инфильтрацией на объект. Попав туда, я уже на месте решу, как уничтожить изоморфер. Нам на помощь пришли люди из «Возрождения Терры», которые по скрытым каналам поддерживали связь с нашим кораблем. Я передал им важные сведения, что удалось разузнать от Амонда, и информацию Мэрчента. Все это позволило прочитать много секретных материалов, которые в Империи находились под строжайшим секретом.

Дело ожидалось нелегким, но оно того стоило. Ради него боевики из организации устроили налет на базу «Консоль», где хранились оригиналы ДНК-матриц всех подданных Империи. После боев на астероиде не осталось ни одного живого боевика, но свою задачу они выполнили — подменили запись ДНК доктора Риггса на мою. Это было большим достижением. Удачная подмена позволила мне обрести новое имя и новую биографию. В результате перестрелки пострадала часть матриц ДНК с важной информацией. Ее Имперцам предстояло мучительно восстанавливать из резервных архивов. На фоне разворачивающихся событий в космосе наш план должен был сработать, но время, как всегда, было не на нашей стороне. С каждым днем возрастала опасность раскрытия подмены. Достаточно было Риггсу сходить в магазин и попытаться расплатится за покупку ДНК-счетом, как подмена тут же обнаружится. Мы специально выбрали затворника и неряху, который месяцами мог сидеть дома безвылазно. Его нелюдимость играла нам на руку.

Армия Ориона смогла оттеснить войска людей на исходные позиции и сама вторглась в ближние зоны внутреннего кольца на одних лишь планетарных двигателях. На прифронтовых планетах вспыхивали восстания, но они жестоко подавлялись. В разгорающемся конфликте намечался откол союзнических фракций от территории людей и провозглашение новоявленных республик, союзов и федераций. Нужен был всего один толчок извне, чтобы Империя пала, и этим толчком станет уничтожение изоморфера.

Я не имел права провалить это задание.

Часть III Инфильтратор

Я внимательно следил за новостями. Империя начала тотальную мобилизацию, стараясь заполонить планеты грубой силой и выправить положение. Каждый день приходили вести о новых восстаниях, которые постепенно перебирались в космос и приобретали характер звездных сражений. При Альдебаране в конфликте Империи и Гильдии грузовладельцев было уничтожено тридцать пять крейсеров, а уже через три дня в системе Соликс, у планеты ЭЛ-456, Империя потеряла сорок восемь крейсеров уничтоженными и десять поврежденными без возможности восстановления. Ситуация напоминала сильно натянутую струну, которая рано или поздно лопнет и тогда всем мало не покажется. В Империи было сконцентрировано такое количество наступательных вооружений, что само их наличие провоцировало их использование. Я не сомневался, что у людей хватит сил и средств подавить все эти восстания, вместе взятые, даже если бы у Империи оставалось в тысячу раз меньше сил. Прольется немало крови, прежде чем чужих загонят обратно в пределы их систем. Именно сейчас необходимо уничтожить изоморфер, чтобы раскол произвел нужный эффект, в момент, когда эскадры заняты боями.

Когда рейдер вынырнул из нулевого пространства на окраине системы Барнарда, мы были потрясены количеством флотов, сконцентрированных вокруг столицы Империи. Правда, в этом была и положительная сторона. Как известно, самое лучшее место для укрытия — под свечой. Чем больше военных кораблей концентрировалось в системе, тем проще нам было выдавать себя за одного из них, отбившегося от конвоя или выполняющего секретное поручение курьерской службы. Лишь дважды нами заинтересовались станция Гиди Прайм и планетарная крепость, потребовавшие пароли для орбитальной парковки. Таких паролей в банке памяти Железяки хранилась не одна сотня. Наследие команды с Эпилона выручило нас.