Воссоединение

Такой камуфляж идеально скрывал его в полутемном отсеке. Лишь по тихому жужжанию магнитных полей невидимости можно было определить его месторасположение. Дело плохо. Поединок с ним это все равно, что биться в темной комнате с завязанными глазами. Пробудив в себе ненависть, скопившуюся за последнее время, я направил ментальную энергию на еще видимый силуэт, не заботясь о том, что меня могут обнаружить адепты Улья. Сотни мелких молний окутали его скафандр, выдавая его с головой. Палм, глухо застонав, схватился искрящимися перчатками за шлем. Потом, издав шипение, больше подошедшее бы змее, а не человеку, кинулся в решительную атаку. Несколько раз промахнувшись мимо моего горла, он с глухим рыком ударил ногой, целясь в живот, но попал в бедро. Было малоприятно, но кость не, пострадала. За это я по полной программе обработал его ребра и с хрустом заломил руку за спину.

— Неприятно, правда? — зло прохрипел я, блокируя левой рукой его правое запястье, а правой скрещивая свой нож с его ножом. — Это тебе за Стэна, Баха и остальных… — И приложил его несколько раз шлемом о стену.

Он, развернувшись, боднул меня в лицо и прыгнул на выставленный нож. Навалившись на острие грудью, он позволил ему пронзить кожу и плоть. Я ощутил, как нож глубоко погрузился в его тело, как в мороженый пластилин. Нажав скрытую кнопку на рукояти, я выдвинул из лезвия шипы. Отпрыгнув от меня, он не стал вытаскивать клинок, поскольку знал, что ножи SOG так просто из раны не вынуть. Он добился того, чего хотел — лишил меня оружия, и стал наносить колющие и режущие удары, пропуская мои выпады, которые покалечили бы любого человека. Только не Палма. В нем не ощущалось совершенно ничего нормального. Он не замечал ни выпадов, от которых должны были сломаться кости, ни силовых тычков в жизненные центры. Тогда, оторвав от стены два толстых электрических кабеля, я тлеющими в полутьме концами стеганул его по голове, сбив шлем. Судорога пробежала по его телу. Он упал на колени. Его лицо было обожжено, перчатки словно оплыли на пол. Пока он не пришел в себя, я выбил ногой оружие из его рук и вновь ткнул проводами, на этот раз целя в лицо. Палм громко заверещал, его голос перешел в вибрирующий вопль. Я даже засомневался, был ли он вообще человеком. Такие звуки человеческое горло не смогло бы издать при всем желании. Мощный удар его стопы отбросил меня далеко назад, и я выпустил из рук искрящийся кабель. Тот, разбрызгивая искры, отлетел к дальней стене. Сигнал тревоги прокатился по кораблю. Обугленный Палм в последнем усилии прыгнул, навалившись на меня сверху. Вцепившись в его руку, я с огромным трудом отвел в сторону острие второго ножа, предназначенного моему горлу. Подтянув колено к груди, рывком перекинул его тлеющее тело через голову. Со стоном приземлившись на спину, он упрямо пытался вскочить, но его ноги отказывались слушаться. По колени они превратились в однородную спекшуюся массу, от которой поднимался отвратительный запах и отваливались тлеющие куски, похожие на шлак.

Держась рукой за переборку, я устало поднялся на ноги, не сводя яростного взгляда с Палма. Тот будто чуял, где я стою, даже лишившись зрения. Скребя по полу обугленными костяками пальцев, он, словно робот, полз ко мне. Взявшись обеими руками за рукоять своего ножа, я рывком выдернул оружие из его груди. Из разреза не выступило ни капли крови.

— Получай…

Ударом кулака я опрокинул Палма на спину, а его руки прижал к полу ногами. Уселся на него и стал яростно отделять его голову от тела, перепиливая незащищенную шею. Палм молча дергался, пытаясь скинуть меня, но все тщетно. Его горелая плоть с трудом поддавалась. Металл ножа вгрызался в нее, пока не перепилил позвоночник…

Бортинженер обнаружил меня привалившимся спиной к стене. Сжимая почерневший нож, я без всяких эмоций глядел перед собой. Рядом со мной лежала безучастная ко всему голова Палма. Бортинженер в немом ужасе наблюдал, как обезглавленное тело все еще пытается встать на ноги и дотянуться до меня. Палм в последний раз дернулся и скрючился в позе эмбриона. С виду он умирал долго и паршиво, но я-то знал правду — он умер давно и не от моей руки. То создание, что лежало рядом, было марионеткой, которой управлял искусный кукловод.

— Что здесь происходит? — дрожащим голосом спросил бортинженер.

Я оттолкнул от себя голову Палма, тяжело встал и кивнул на лежащего у распределительного пульта пилота:

— Ему срочно нужна помощь. А этот мусор выбросьте наружу.

Мне не пришлось долго уговаривать капитана взлетать. Я просто достал из ранца автомат и, сняв с предохранителя, направил на него. Аргумент был убедительный.

— Вы взлетаете сейчас или же не взлетите уже никогда!

Сжав зубы, капитан внял моей просьбе, и через пять минут шаттл разгонялся по взлетному полю. Раненный Палмом пилот пришел в чувство и был уже вполне работоспособен.

У башни управления показались первые полицейские мигалки, а в небе закружили коптеры.